Čím viac sa historické udalosti vzďaľujú od súčasnosti, tým veľkolepejšie sú zahalené romantickým závojom. V roku 1917 relatívne malá skupina propagovaných námorníkov v Petrohrade zatkla legitímnu dočasnú vládu a o pár desaťročí neskôr sa z tejto epizódy pomocou kinematografie vytvorila legenda o ťažkých bojoch s junkermi a práporom smrti a talentovaní režisér jednoducho zavesil kované brány s doplnkami, nie je jasné, prečo liezť na otvorené dvere. Udalosti občianskej vojny už boli romantizované nad všetky hranice. Naši spoluobčania rozumejú technológiám manipulácie vedomia pomocou umenia, médií a historických kníh, ale ako to vnímajú Američania? Fakty hovoria o ich naivite. Slávny „Boston Tea Party“z roku 1773 teda väčšina z nich považuje za začiatok boja za nezávislosť.
Čo vieme o Boston Tea Party?
Samotný názov tohto podujatia evokuje v človeku, ktorý nie veľmi dobre pozná históriu Spojených štátov, asociáciu s istým stretnutím otcov zakladateľov, známych z r.portréty na dolárových bankovkách, sediaci pri prestretom stole s pohármi v rukách. Skutočnosť, že „Boston Tea Party“sa konala v meste Boston, na území zvanom Massachusetts, ktoré sa neskôr stalo štátom a potom súčasťou britskej kolónie, je jasné už z názvu. A s týmto historickým faktom súvisí aj čaj. Ale oni to nepili, oni to utopili. Ale najprv to.
Názov udalosti je zjavne ironický. Aby sme pochopili, prečo bolo zničené veľké množstvo drahého tovaru, mali by sme poznať medzinárodnú situáciu, ktorá tomu predchádzala. V ktorom roku sa konal Boston Tea Party? Ako to bolo so zámorským majetkom Británie? Kto urobil neporiadok a prečo?
Britské impérium a jeho zámorské majetky
V druhej polovici 18. storočia bolo takmer celé územie moderných Spojených štátov britskou kolóniou. Spoločný jazyk, náboženské obrady a prevládajúce etnické zloženie osadníkov dávali takejto administratívnej podriadenosti istý súlad. Zvyk piť čaj, hoci to nebol nevyhnutný produkt, bol tiež výlučne anglickým zvykom. Nikto nepomyslel na boj za nezávislosť od materskej krajiny.
Stále však existovali určité rozpory, ktoré boli ekonomického charakteru.
Ekonomická kríza a východiská z nej
Sedemročná vojna, ktorú viedla Británia, pekne zdevastovala kráľovskú pokladnicu. Aby sa veci zlepšili, parlament sa rozhodol zvýšiť daňové zaťaženiezámorský majetok. Všetko to začalo osem rokov predtým, ako sa v roku 1773 konal Boston Tea Party. Kontrola fiškálnych príjmov bola náročná vzhľadom na veľkú geografickú vzdialenosť amerického kontinentu, v tom čase trvalo prekonanie Atlantiku asi tri mesiace. Zložitú ekonomickú situáciu ešte zhoršila kritická situácia hraničiaca s úplným bankrotom hlavného štátneho podniku ríše, zaoberajúceho sa zahraničným obchodom – Východoindickej spoločnosti. Zachrániť ju pred skazou bola vecou národného významu, a preto jej britská vláda poskytla preferencie, najmä pokiaľ ide o poplatky a dane, alebo skôr spočívajúce v oslobodení od nich.
Obchod s čajom v Novom svete
Čaj do britských kolónií Severnej Ameriky prichádzal rôznymi kanálmi – oficiálnymi aj pašovanými. V priebehu rokov sa vytvorila určitá trhová rovnováha, v ktorej si spotrebiteľ mohol vybrať medzi tovarom legálneho dodávateľa (spravidla drahším) a lacným, no dovážaným, obchádzajúcim clo. V dôsledku možnej obchodnej intervencie Východoindickej spoločnosti sa celá situácia radikálne zmenila. Miestnym sa to nepáčilo.
Z pohľadu bežného kupujúceho sa nič hrozné nestalo. Ak Bostončan nie je priamo zapojený do obchodu s koloniálnym tovarom, tak čo je preňho vlastne dôležité, v ktorom obchode si kúpi čaj? Ale to je len na prvý pohľad. Východoindická spoločnosť, ktorá zničila konkurenčných dodávateľov, získala neobmedzený monopolný režim obchodu a súčasneschopnosť prinútiť všetkých spotrebiteľov kúpiť si produkt za cenu, ktorú považuje za správnu. Nie každý to hneď pochopil, ale našiel sa človek, ktorý dokázal medzi obyvateľstvom vykonávať vysvetľujúce práce. Volal sa Samuel Adams.
The Sons of Liberty a ich vodca
Myšlienka nezávislosti severoamerických štátov ešte neovládla mysle más, no v niektorých hlavách už blúdila. Prívrženci separatizmu sa nazývali „Synovia slobody“, vyznávali radikálne názory na nezávislosť. Nakoniec to boli oni, kto zorganizoval Bostonský čajový večierok. Rok 1773 bol pre Synov slobody a ich vodcu Samuela Adamsa rokom rozhodnej akcie. Organizácia použila najrevolučnejšie metódy. Počas nepokojov boli všetci, ktorí nesúhlasili, vystavení obštrukciám a ich majetok mohol byť ľahko poškodený alebo dokonca zničený. Týkalo sa to bývania aj obchodov.
Celkovo mala Východoindická spoločnosť v prvej fáze v úmysle dodať tri zásielky tovaru. Prvý z nich dorazil do Dartmouthu v Bostonskom prístave 27. novembra. O niečo neskôr sem prišli ďalšie dve lode „Bobor“a „Eleanora“.
V nákladných priestoroch bolo 342 veľkých balíkov (45 ton) v celkovej hodnote 10 000 libier. Suma v tom čase nebola len obrovská, ale astronomická.
Vývoj konfliktov
Propagandistické úsilie Adamsa a jeho „Synov“prinieslo výsledky, lode nemal kto vyložiť, v prístave boli nečinné a posádky počúvali výkriky demonštrantov, ktorí sa chystalipreplnené protestné zhromaždenia. O týždeň neskôr kapitán Dartmouthu Roch navrhol možnosť, ktorá sa mu zdala kompromisom: čaj zostane na lodiach a oni sa sami vrátia tam, odkiaľ prišli, do Spojeného kráľovstva. Ale nebolo to tam.
Zvláštne slová si zaslúžia činy tých jednotlivcov, ktorí mali slúžiť ako bašta britskej moci. Bol to guvernér Hudchinson, ktorý dal rozkaz zablokovať prístav a zabrániť Dartmouthovi, Beaverovi a Eleanor opustiť ho. V priebehu ďalších udalostí prešla na stranu rebelov aj značná časť miestnej polície.
Ako dopadol Boston Tea Party
V noci 16. decembra preniklo do Dartmouthu niekoľko desiatok obyvateľov Bostonu (presný počet je také ťažké určiť ako počet tých, ktorí niesli poleno s Leninom v prvý deň čistenia) a z nej na Eleonóru a Bobra. Pred útokom sa z nejakého dôvodu namaľovali ako Indiáni. Prečo sa to stalo, nie je s určitosťou známe, je však jasné, že nemali v úmysle vydávať sa za Mohawkov, a to by sa nestalo. Možno práve takáto maškaráda dala akcii charakter zábavného dobrodružného dobrodružstva. Výsledkom bolo, že všetok dovezený čaj skončil v Bostonskom zálive. Tovar bol beznádejne poškodený, Východoindická spoločnosť utrpela obrovské straty. To bol Boston Tea Party.
Účinky pitia čaju
Správa sa potom šírila pomaly. Najprv sa dostali do New Yorku a vzbudili nadšenie obyvateľov všetkých britských severoamerických kolónií. V Londýne sa o incidente dozvedeli až po troch mesiacoch. Bostonský čajový večierok britská vláda opísala ako nepokoje, čo vo všeobecnosti zodpovedalo pravde. Rozhodnutia nasledovali rýchlo a tvrdo. Pozostávali z príkazu blokovať Boston, uvaliť embargo na obchod s Massachusetts, odstrániť miestnu administratívu a zaviesť stanné právo. Za nového guvernéra bol vymenovaný generál Thomas Gage. Riešenia sú vo všeobecnosti správne, ale ukázalo sa, že je ťažké ich implementovať.
Dôležitá lekcia
Podľa rozhodnutia Massachusettského provinčného kongresu sa začal ozbrojený odpor. Slogan „Sloboda alebo smrť“, ktorý vyslovil Patrick Henry vo Virgínii, zarezonoval u Bostončanov a neskôr aj u všetkých, ktorí sa odteraz považovali za Američanov. Gageovi nepomohli ani posily, ktoré dorazili z Anglicka, ktorým velil William Howe. Revolučná vojna v plnom rozsahu sa začala na jar roku 1775.
Samozrejme, oddelenie od materskej krajiny severoamerických kolónií nebolo spôsobené utopením várky čaju v hlbinách mora, aj keď bola veľká. Iróniou osudu však Bostonský čajový večierok, ktorý sa konal čisto z ekonomických dôvodov, ukázal neschopnosť Británie udržať sa na odľahlých územiach, ktoré ukazujú vôľu postaviť sa na vlastnú päsť.
