Príbeh úspechu Valentina Pavloviča Gaponceva je takmer neuveriteľný. Podnikateľom sa stal ako 51-ročný a svoj biznis nepostavil na predaji plynu, ropy či kovov, ale na výrobe priemyselných laserov a implementácii vlastných patentov. O živote a úspechoch tohto výnimočného človeka - náš článok.
Životopis
Valentin Pavlovič Gaponcev sa narodil 23. februára 1939 v Moskve. Detstvo a mladosť však prežil v ukrajinskom Ľvove. Tam vyštudoval strednú školu a Polytechnický inštitút. V roku 1961 sa zamestnal v Ľvovskom dizajnérskom úrade ministerstva rozhlasového priemyslu. Bol inžinierom, podieľal sa na vývoji telemetrie a elektronických systémov lunárnej kabíny pre sovietskych kozmonautov. Takáto činnosť sa Valentinovi Pavlovičovi zdala každodenná a rutinná av roku 1964 odišiel do Moskvy. Vstúpil na postgraduálnu školu Fyzikálno-technického inštitútu s diplomom z laserovej fyziky. V roku 1967 sa mladý postgraduálny študent zamestnal ako mladší výskumník v Ústave rádiového inžinierstva a elektroniky Akadémie vied ZSSR. Tu následne pôsobil viac ako tridsaťpäť rokov, stal sa vedúcim laboratória a vedcom so svetommeno.
V procese práce sa Gaponcev rozčaroval z Akadémie vied. Podľa neho sa z nej stala neproduktívna inštitúcia s nabúchaným personálom, realizujúca vymyslené super projekty. Práve táto frustrácia priviedla vedca do podnikania.
Podnikanie
Talent obchodníka Valentina Pavloviča Gaponceva sa prejavil už v čase, keď pracoval ako mladší výskumník. Fyzik pochopil, že zahraniční vedci vykonávajú viac experimentov, pretože nestrávia roky ručnou montážou laboratórnych zariadení, ale používajú moderné vybavenie. Gapontsevovi sa podarilo presvedčiť vedenie, aby pridelilo peniaze na technické vybavenie a začal nakupovať na medzinárodných výstavách. Celkovo nakúpil vybavenie pre rôzne laboratóriá v hodnote pätnásť miliónov dolárov. Zároveň vyvinul vlastné laboratórium, v ktorom do roku 1985 nazhromaždil osemtisíc testovaných vzoriek.
Prvé kroky v podnikaní
Keď sa socializmus v roku 1990 rúcal, Valentin Pavlovich sa rozhodol spolu s niekoľkými študentmi vytvoriť malú NTO „IRE-Polyus“, ktorá vyrába vláknové lasery. Dôraz sa kládol na takéto lasery, pretože sú ekonomickejšie a kompaktnejšie ako plynové a kryštálové lasery, majú dlhšiu životnosť a nevyžadujú nákladné ladenie a nastavovanie. Cesta od nápadu k zavedeniu takéhoto vývoja v ZSSR mohla trvať až desať rokov a Gaponcev to zvládol v priebehu niekoľkých mesiacov. IRE-Polyus vytvoril vláknové lasery s výkonom viac ako 10 wattov anavrhnuté na použitie v rýchlo rastúcom odvetví telekomunikácií s optickými vláknami. Avšak v 90. rokoch 20. storočia v Rusku sa o high-tech zariadenia nikto nezaujímal. A Valentin Pavlovič Gaponcev odišiel do Nemecka.
Technológie nie pre Rusko
V zahraničí si vedec vo veku päťdesiattri rokov prvýkrát sadol za volant auta: bolo pohodlnejšie hľadať zákazky. Vďaka starým vedeckým konexiám sa novo razený podnikateľ skontaktoval s talianskou telekomunikačnou firmou It altel, ktorá sa začala o jeho technológiu zaujímať a chcela ju kúpiť. Valentin Pavlovich odmietol predať sľubný vývoj, ale súhlasil s dodaním vybavenia na jeho realizáciu. Suma objednávky bola 750 000 dolárov. Taliani predložili podmienku, že zariadenie by sa malo vyrábať v Európe. Potom Gapontsev založil produkčnú spoločnosť IPG Laser GmbH v Burbachu v Nemecku. Funguje dodnes a dnes má okolo päťsto ľudí.
Na vrchol úspechu
V rokoch 1995-2000 IPG Laser GmbH a IRE-Polyus spoločne vyvinuli a uviedli na svetový trh viac ako dvesto laserových zariadení, z ktorých mnohé dodnes nemajú analógy. IPG Laser GmbH sa stala svetovo uznávaným inovačným centrom. V roku 1997 otvoril Valentin Pavlovich podobnú spoločnosť IPG Fibertech S.r.l. v Miláne av roku 1998 IPG Photonics Corporation v Oxforde. Tá bola centrálou celého projektu. Pobočky sú aj v Rusku, Japonsku, Indii a Kórei.
Gapontsev nieprijíma vládne objednávky a granty a zaoberá sa výlučne komerčnými činnosťami. V mnohých štátoch je takýto vývoj financovaný z národných programov. Valentin Pavlovich nemal vo svojom arzenáli veľké finančné a ľudské zdroje, ale to mu nebránilo dostať sa pred všetkých svojich konkurentov.
Dobytie Ameriky
Na americkom trhu nová spoločnosť rýchlo upútala pozornosť vonkajších investorov a získala kapitál potrebný na priemyselnú výrobu. Investovali do nej veľké investičné banky a firmy ako Merrill Lynch, Robertson Stephens, TA Associates.
A predsa nebolo pre Valentina Pavloviča Gaponceva ľahké dobyť nový trh. V roku 2000 mal konflikt s JDSU, veľkou americkou spoločnosťou, ktorá vyrába spoľahlivé laserové diódy. IPG Photonics s ňou podpísal zmluvu na prístrojové vybavenie v hodnote 70 miliónov dolárov. Ale kvôli kríze, ktorá vypukla na trhu technologických spoločností, Gapontsev nemohol splniť svoje záväzky. JDSU zažalovala a žiadala odškodné 35 miliónov dolárov, zatiaľ čo IPG Photonics mala v tom čase ročné príjmy 22 miliónov dolárov. Súdny spor trval tri roky a nakoniec sa Valentinovi Pavlovičovi podarilo výrazne znížiť výšku pohľadávky a vyhnúť sa bankrotu. Z tohto príbehu podnikateľ dospel k záveru, že všetko si musíte vyrobiť sami, aby ste neboli od nikoho závislí. Predal časť akcií spoločnosti súkromným investorom a z výnosov začal s vlastnou výrobou laserových diód.
Momentálne
Teraz sú Gapontsevove podniky na 95 percent sebestačné. Hlavné výrobné závody sa nachádzajú v Nemecku, USA a ruskom vedeckom meste Fryazino. Vedec sa čoraz menej venuje operatívnemu riadeniu, jeho úlohou je teraz riešiť strategické problémy a kontrolovať nový vedecký vývoj.
Valentin Pavlovich nevykonáva len podnikateľské aktivity, ale vedie aj oddelenia na Worcesterskom polytechnickom inštitúte a Moskovskom inštitúte fyziky a technológie. Hovorí, že uprednostňuje vzdelávanie študentov od nuly, ako preškoľovanie už vytvorených špecialistov v oblasti laserovej fyziky na vlastné štandardy. Podnikateľ učí študentov schopnosti pracovať v tíme a sústrediť sa na danú úlohu. Do svojho podniku pozýva tých najsľubnejších chlapov.
Vedecké úspechy
Valentin Pavlovich Gapontsev nezávisle vyvinul koncept vytvorenia kvantových optických generátorov, ktoré boli založené na zásadne novej technologickej platforme. Na základe tohto konceptu otvoril v 90. rokoch svoju firmu. Už prvé vedecké výsledky potvrdili účinnosť systému a spoľahlivosť implementovaných high-tech zariadení.
Vedec sa priamo podieľal na vytváraní vysokovýkonných vláknových zosilňovačov a laserov, vývoji a výrobe pevných optických komunikačných systémov v Rusku, zavádzaní vysokovýkonných fosfátových laserových okuliarov do sériovej výroby. Dnes oPrasiatko Valentina Pavloviča má viac ako päťsto monografií, vedeckých publikácií a patentov v oblasti laserových materiálov. Je uznávaným príjemcom Optickej spoločnosti USA a víťazom ceny „Najlepší podnikateľ Anglicka“.
Napriek doterajším úspechom bola Gaponcevova vedecká činnosť ocenená v jeho vlasti pomerne neskoro. Až v roku 2010, keď sa majetok podnikateľa už odhadoval na miliardy a jeho spoločnosti sa stali lídrami na svetovom trhu, získal Valentin Pavlovič Štátnu cenu Ruskej federácie. V tom istom roku JSC Rusnano kúpila časť akcií svojho výrobného centra vo Fryazine, ktoré následne navštívili V. Putin a D. Medvedev.
Na oslave päťdesiateho výročia vzniku lasera bolo meno vedca uvedené v zozname SPIE, ktorý zahŕňal 28 vynikajúcich svetových odborníkov v oblasti laserovej techniky a fyziky.
Stav
Podľa magazínu Forbes je Valentin Pavlovič Gaponcev jedným z najbohatších ľudí v Rusku. V súčasnosti kontroluje 35-percentný podiel v IPG Photonics, firme za 3,5 miliardy dolárov.
V roku 2013 sa majetok podnikateľa odhadoval na 1,3 miliardy dolárov. V rebríčku ruských oligarchov obsadil 81. miesto a vo svetovom rebríčku miliardárov vychádzal na 1107. mieste. V roku 2017 vzrástol majetok Gaponceva na 1,6 miliardy a v rebríčku najbohatších ruských podnikateľov sa dostal na 53. miesto.
Súkromný život
79-ročný laserový vedec s dvojitým občianstvom teraz žije so svojou manželkou vAmerické mesto Worcester, Massachusetts. Valentin Pavlovič Gapontsev radšej nehovorí o svojej rodine. Faktom je, že so synom má ťažký vzťah. Denis Gapontsev nasledoval kroky svojho otca, v roku 1999 absolvoval Moskovský inštitút fyziky a technológie a potom odišiel do Spojených štátov, aby pomohol Valentinovi Pavlovičovi v podnikaní. Osem rokov pôsobil ako prezident rozvoja v IPG Photonics. Potom sa názory otca a syna rozišli a Denis sa vrátil do Ruska, kde sa začal venovať realitným aktivitám. Za posledných desať rokov Valentin Pavlovič a Denis nevedia nájsť spoločnú reč a takmer sa nevidia.
Gapontsev starší smutne poznamenáva, že zatiaľ nemôže nájsť nástupcu, ktorému by mohol odovzdať svojich potomkov. Sníva o tom, že jeho podnikanie, vytvorené od nuly, nebude absorbované, ale bude sa rozvíjať, aj keď vedec nebude preč.
Valentin Pavlovich Gapontsev je jedinečný človek. V podmienkach kolapsu socializmu a krízy na trhu technologických firiem dokázal nielen rozvinúť a udržať podnikateľskú činnosť, ale vytvoril zásadne novú výrobnú základňu, samostatne vyvinul množstvo najnovších technológií a výrazne rozšíril rozsah ich použitia. Jeho malý strojársky podnik zo Sovietskeho zväzu sa rozrástol na veľkú korporáciu, ktorá ovláda 80 percent svetových vysokovýkonných vláknových laserov.
