Staroveké Veľké Arménsko existovalo medzi 2. pred Kr e. a 5. stor. n. e. V časoch najväčšej slávy to bol veľký štát medzi Kaspickým a Stredozemným morom.
Arméni v staroveku
Arménsky ľud dosiahol nezávislosť po tom, čo Alexander Veľký dobyl Perziu a zvrhol dynastiu Achajmenovcov, ktorá tam vládla. Jeho kampaň zmenila situáciu v regióne. Predtým žili Arméni pod nadvládou Peržanov a na území ich budúceho štátu existovala perzská satrapia (provincia).
Po smrti Alexandra Veľkého sa jeho veľká moc rozpadla na mnohé bojujúce štáty. Boli medzi nimi aj arménske kniežatstvá. Na prelome III a II storočia. pred Kr e. všetky tieto krajiny boli zjednotené okolo helenistickej seleukovskej dynastie. Vtedy arménsky ľud konečne osídlil územie, ktoré sa dnes považuje za historické Arménsko. Rozvinul sa originálny jazyk a tradície.
Artashes I
Seleukovci nevládli Arménom dlho. V roku 189 pred Kr. e. porazili ich Rimania, ktorí prišli na dlhý čas na Blízky východ. Ale európske armády nedorazili do Arménska. V tejto krajine zároveň vypuklo národné povstanie.proti Seleukovcom, na čele ktorého stál jeden z miestnych stratégov – Artashes. Bol to on, kto sa vyhlásil za nezávislého kráľa.
Takto sa objavilo Veľké Arménsko, ktorého názov bol prijatý na odlíšenie od Malého Arménska, ktoré sa nachádza na druhej strane rieky Eufrat. Artashes sa stal zakladateľom dynastie Artashesid, ktorá vládla monarchii až do roku 14 nášho letopočtu. e. Pod jeho vládou bola celá Arménska vysočina. Artashes Tiež som postavil nové hlavné mesto - Artashat.
Je zaujímavé, že niekoľko storočí sa sídlo panovníkov Arménska často menilo. Ale každé nové hlavné mesto, okrem Tigranakertu, sa vždy nachádzalo v údolí Ararat, na brehu rieky Araks. Tieto miesta boli dokonale chránené pred nepriateľmi prírodnými bariérami: horami a jazerami. Dnes sa tam nachádza aj moderné hlavné mesto Arménska Jerevan. Na juhu údolia je známy vrch Ararat. Toto je národný symbol Arménov. Dnes sa Ararat nachádza v Turecku. Ale je to moderná Arménska republika, ktorá sa právom považuje za národného nástupcu Veľkého Arménska. Tento staroveký štát mal na tú dobu štandardné zariadenie. Panovník mal neobmedzenú moc. Všetky štátne inštitúcie boli sústredené v kráľovskom paláci.
Tigran II
Veľké Arménsko dosiahlo svoj rozkvet za Tigrana II. z tej istej dynastie Artašovcov. Vládol v rokoch 95-55. pred Kr e. a počas svojho života dostal prezývku Veľký. Tigranovi sa podarilo podmaniť si mnohé provincie na území moderného Turecka, rozšíriť hranice svojich vlastnýchštátov k brehom Stredozemného mora.
História Veľkého Arménska v tomto období zahŕňala vojny s Peržanmi a helenistickými panovníkmi na troskách ríše Alexandra Veľkého. Na počesť svojho úspechu Tigran II dokonca prijal nový titul. Začali ho nazývať „kráľom kráľov“. Tento titul nosili pred ním panovníci z Partie.
Dobývacie vojny sa však zmenili na katastrofu. Arméni sa ocitli na ceste rímskej expanzie. V tomto čase republika podnikla rozhodné kroky na podrobenie helenistického východu. Grécko už bolo pod rímskou nadvládou. Medzi západnými légiami a Arménmi vypukla vojna. V dôsledku toho Rimania obliehali hlavné mesto Tigranes - Tigranakert. Mesto bolo vyplienené po tom, čo sa v jeho hradbách začalo povstanie proti kráľovi. Rimania plánovali dobyť celú krajinu, čo sa im však nepodarilo pre občianske spory doma a neistú politickú situáciu v Senáte.
Christianizácia Arménom
Dôležitou udalosťou pre celý arménsky ľud bolo prijatie kresťanstva ako oficiálneho náboženstva v roku 301. Urobil to Trdat III. Bola to práve náboženská komunita, ktorá pomohla Arménom zostať slobodným národom aj po rozpade ich štátu. Samostatná apoštolská cirkev existovala aj pod vládou pohanov a moslimov. Moderná Arménska republika zostáva kresťanskou krajinou.
Pád Veľkého Arménska
Veľké Arménsko od 3. storočia pravidelne trpelo vojnami s Perziou a Rímskou ríšou. Navyše štát boloslabený nástupom feudalizmu. Guvernéri a majitelia rozsiahlych pozemkov často neposlúchali priame príkazy panovníka, ktoré ničili krajinu zvnútra. V roku 387 Veľká Arménia prehrala ďalšiu vojnu a bola rozdelená medzi Rimanov a Peržanov. Formálne mala každá polovica svoju vlastnú autonómiu od centrálnej cudzej moci. Rimania zničili túto strašidelnú štátnosť v roku 391. V roku 428 urobili to isté aj Peržania. Tento dátum sa považuje za koniec Veľkej Arménska.
Napriek tomu si ľudia zachovali svoj predchádzajúci spôsob života. Po obsadení arménskych krajín Arabmi v 7. storočí veľa Arménov utieklo k spoločnej viere do Byzancie. Tam sa stali vojenskými vodcami a významnými úradníkmi. Okrem toho bolo v Konštantínopole niekoľko cisárov arménskeho pôvodu.
