Tučniaky sú vtáky alebo zvieratá? Známa otázka, však? A to je pochopiteľné. Každý z nás si túto otázku položil v detstve alebo ju počul od svojich detí. Je pravda, že nie každý pozná odpoveď. Kto sú teda tieto úžasné a dôležité pekné tučniaky? Sú to vtáky? Alebo zvieratá? Alebo je to možno ryba?
Trošku histórie
Európania po prvýkrát zbadali tieto úžasné tvory v roku 1499. Jeden zo spoločníkov slávneho portugalského moreplavca Vasco da Gama zanechal poznámku s popisom zvláštnych vtákov, ktoré vyzerali niečo ako husi, „s krikom pripomínajúcim somáre… Lietať nemohli…“Pravdepodobne aj ich trápila otázka: „Sú tučniaky vtáky alebo zvieratá?“
Po 12 rokoch zaznamenal podobný rekord člen Magellanovy expedície Talian Antonio Pigafetta. Napísal: „Podivné husi, držiace sa vzpriamene, neschopné lietať, veľmi tučné …“Vtáky v skutočnosti vďaka svojej tučnosti dostali svoje krstné meno. Faktom je, že „pigvis“v latinčine znamená„tučný“. Vedecký názov "spheniscus demersus" (v preklade - "malý klin ponorený do vody") dostal vtáky oveľa neskôr - v roku 1758. Nový názov sa stal krátkym popisom, ktorý zdôrazňuje tvar vtákov a ich spôsob života.
Ak hovoríme o úplne prvom zoznámení sa tučniakov s ľuďmi, tak sa to pravdepodobne odohralo v Austrálii. Ukazuje sa, že kosti týchto vtákov boli nájdené počas archeologických vykopávok na starovekých miestach. Vedci predpokladajú, že mäso z tučniakov bolo v strave austrálskych domorodcov.
Krátky popis
A predsa… Sú tučniaky vtáky alebo zvieratá? Každá encyklopédia dáva na túto otázku jasnú odpoveď. Spheniscidae je čeľaď morských nelietavých, ale dobre plávajúcich a potápajúcich sa vtákov.
Jediní zástupcovia rádu tučniakov. Čeľaď obsahuje 20 poddruhov. Telo tučniakov je aerodynamické, prispôsobené na pohyb vo vode. Vďaka svalom a štruktúre kostí sú tieto vtáky vynikajúcimi plavcami, zatiaľ čo úlohu vrtúľ, ktoré zvyšujú rýchlosť, plnia krídla. Hrudná kosť má dobre vyvinuté svalstvo, ktoré tvorí asi štvrtinu celkovej hmotnosti, a dobre definovaný kýl. Stehenné kosti sú pomerne krátke, kolenné kĺby sú nehybné, labky sú posunuté dozadu (dôvod takejto zvláštnej a vtipnej chôdze). Labky sú veľké, krátke, s plávacími blanami. Chvost je veľmi krátky, slúži ako opora na súši. „Volant“pri plávaní sú predovšetkým labky. Farba tučniakov je charakteristická: čierny „kabát“a biele bruško.
Prečonedá sa tučniakovi nazvať ryba?
Toto je ďalšia často kladená otázka: „Je tučniak vták alebo ryba?“Niekomu sa otázka bude zdať smiešna, ale keďže sa odohráva, skúsme na to prísť. Ak sa tučniak pod vodou cíti skvele, prečo ho nenazvať rybou? Jednak preto, že v tomto prostredí iba loví. Ale tučniak žije na súši. Na tom istom mieste liahne vajíčka (netrení sa ako ryby), vychováva potomstvo. Ďalším dôležitým rozdielom je prítomnosť peria (veľmi malé, tesne priliehajúce, rovnomerne rozložené na hrubej mastnej vrstve). Okrem toho sú tučniaky teplokrvné. Je pravda, že majú svoj vlastný systém prenosu tepla, špeciálny a v istom zmysle jedinečný. Jej „motor“je v krídlach a labkách. Arteriálna krv, ktorá do nich vstupuje, vydáva teplo do žily (chladnejšie) a to zase prúdi do tela (späť). Tepelné straty sú tak minimálne.
Jedlo
Základom jedálneho lístka tučniakov sú antarktické strieborné rybky, ančovičky, sardinky a kôrovce. Časť jedia priamo pod vodou, zvyšok - na súši. Druhy, ktoré sa živia prevažne kôrovcami, musia na korisť vynaložiť oveľa viac energie. Na doplnenie nákladov na energiu len na jeden ponor musia uloviť asi dve desiatky kôrovcov. Oveľa jednoduchšie to majú tučniaky, ktoré sa živia prevažne rybami – stačí im jeden úspešný ponor z desiatich. Trvanie lovu pre každý druh je iné a do značnej miery závisí od ročného obdobia. Napríklad cisárskytučniaky dokážu urobiť viac ako 800 ponorov. Ale počas obdobia línania a čakania na potomstvo musia vtáky úplne odmietnuť jedlo. Počas tejto doby sa stratí asi polovica hmoty. Tučniaky pijú väčšinou morskú vodu. Špeciálne žľazy umiestnené v blízkosti očí odstraňujú prebytočnú soľ.
Reprodukcia
Prečo by tvrdenie, že tučniak je zviera, nemôže byť pravdivé? Dôkazy, že ide o vtáka, už boli citované. Ako nový argument uvažujme proces rozmnožovania. Začnime tým, že tučniaky nie sú živorodé, inkubujú vajíčka, ako všetky vtáky. Hniezdia v kolóniách, desaťtisíce párov. Obaja rodičia, ktorí sa pravidelne nahrádzajú, sú zodpovední za inkubáciu vajíčok a kŕmenie detí.
Vyhlásenie, že tučniak je cicavec, vyvracia spôsob kŕmenia. Mláďatá sa nekŕmia mliekom, ale polostrávenými rybami a kôrovcami, ktoré rodičia odgrgávajú. Bábätká sa „ponárajú“do spodných záhybov brucha, aby sa skryli pred chladom, a nie kvôli porcii mlieka, ako sa niektorí domnievajú.
Začiatok pohlavnej dospelosti závisí od pohlavia a druhu vtákov. Pre niektorých je párenie možné po dvoch rokoch (malé, subantarktické), pre iných - o rok neskôr (antarktické, cisárske, kráľovské), pre iných - až po piatich rokoch (zlatovlasé).
