Jeden z najmocnejších štátov Európy v polovici druhého tisícročia – Poľsko – sa v 18. storočí zmenil na krajinu rozorvanú vnútornými rozpormi, na arénu sporov medzi susednými štátmi – Ruskom, Pruskom, Rakúsko. Rozdelenie Commonwe althu sa stalo prirodzeným procesom vo vývoji tejto krajiny.
Hlavným dôvodom krízy, v ktorej sa poľský štát nachádzal, bolo nepriateľstvo najväčších poľských magnátov, z ktorých každý na jednej strane akýmkoľvek spôsobom hľadal politické vedenie a na druhej strane hľadal podporu v susedných štátoch, čím otvoria svoju vlastnú krajinu cudziemu vplyvu.
Za zmienku stojí, že napriek tomu, že Poľsko bolo monarchiou, kráľovská moc bola dosť slabá. Po prvé, v Sejme bol zvolený poľský kráľ, do ktorého práce počas 18. storočia zasahovalo Rusko, Francúzsko, Prusko a Rakúsko. Po druhé, jedným z hlavných princípov práce toho istého Sejmu bolo „liberum veto“, keď rozhodnutie musí urobiť úplne každý prítomný. Jeden hlas „nie“stačil na to, aby sa diskusia rozprúdila s novým elánom.
Pre Rusko je poľská otázka dlhodobo jednou z najdôležitejších v jeho zahraničnej politike. Jej podstatou bolo nielen posilnenie jej vplyvu v tejto európskej krajine, ale aj ochrana práv pravoslávneho obyvateľstva, ktoré žilo na územiach modernej Ukrajiny a pob altských štátov.
Práve otázka postavenia pravoslávneho obyvateľstva sa stala dôvodom prvého rozdelenia Poľska. Vláda Kataríny II sa dohodla s kráľom Stanislavom Poniatowskim na zrovnoprávnení pravoslávneho a katolíckeho obyvateľstva, no časť veľkej šľachty sa postavila proti a vyvolala povstanie. Rusko, Prusko a Rakúsko boli nútené vyslať jednotky na územie Commonwe althu, čo nakoniec dalo pruskému kráľovi Fridrichovi II. príležitosť hovoriť o rozdelení časti poľských krajín. Časti Commonwe althu sa stali nevyhnutnou realitou.
V dôsledku prvého rozdelenia Poľska v roku 1772 boli územia východného Bieloruska a časti moderného Lotyšska postúpené Rusku, Prusko získalo poľské pobrežie Severného mora a Rakúsko Galíciu.
Tým sa však časti Commonwe althu neskončili. Časť poľskej šľachty si dobre uvedomovala, že na záchranu svojho štátu sú potrebné politické reformy. Práve za týmto účelom bola v roku 1791 prijatá Ústava Poľska, podľa ktorej kráľovská moc prestala byť voliteľná a bola zrušená zásada „liberum veta“. Takétotransformácie sa stretli s nedôverou v Európe, kde Veľká francúzska revolúcia dosiahla svoj vrchol. Rusko a Prusko opäť vyslali jednotky k poľským hraniciam a iniciovali nové rozdelenie kedysi mocného štátu.
V súlade s druhým rozdelením Commonwe althu z roku 1793 Rusko získalo späť pravobrežnú Ukrajinu a stredné Bielorusko a Prusko dostalo Gdansk, po ktorom tak túžilo, a okamžite ho premenovalo na Danzig.
Takéto kroky európskych štátov viedli k začiatku národnooslobodzovacieho hnutia v Poľsku na čele s T. Kosciuszkom. Toto povstanie však brutálne potlačili ruské jednotky na čele so samotným A. Suvorovom. Tretie rozdelenie Commonwe althu v roku 1795 viedlo k tomu, že tento štát prestal existovať: jeho centrálna časť spolu s Varšavou prešla do Pruska, Kurlandu, Litvy a západného Bieloruska - do Ruska a južného Poľska s Krakovom - do Rakúska.
Rozdelenie Commonwe althu vo vzťahu k Rusku zavŕšilo proces zjednotenia ruského, ukrajinského a bieloruského národa a dalo impulz ich ďalšiemu kultúrnemu rozvoju.
