Jedným z najvytrvalejších spojení so ZSSR sú popravy organizované NKVD. Trest smrti, najmä počas Veľkého teroru v 30. rokoch, bol často odsúdený za hrubé porušenie práva obžalovaného na obhajobu. Vďaka zrušeniu režimu tajného uchovávania určitých dokumentov sa zistilo, že existujú určité normy na ukladanie trestu smrti. Odhalené boli aj informácie o spôsoboch samotného vykonávacieho konania.
Trest smrti v Ruskej ríši
Je potrebné urobiť výhradu, že všetky štatistické údaje sú veľmi približné a často sa interpretujú v závislosti od cieľov výskumníka. Ak však nie je možné pomenovať počet ľudí popravených v predrevolučnom Rusku v absolútnych číslach, potom sa to dá urobiť relatívne. V 19. storočí bolo rozsudkov smrti veľmi málo. Najznámejšie sú procesy s dekabristami (popravených bolo 5 osôb) a Narodnaja Volja (tiež 5 osôb). Situácia sa dramaticky zmenila v rokoch Prvej ruskej revolúcie (1905-1907). Vláda bola nútená reagovať na revolučný teror rozhodnými opatreniami. Konanie bolozjednodušene, páchatelia útokov boli odsúdení na trest smrti v režime stanného súdu. Popravených bolo niečo vyše 2000 ľudí. To je celkom porovnateľné s počtom obetí teroristických útokov.
Vojnový komunizmus
To nebránilo boľševikom, ktorí sa dostali k moci v dôsledku októbrovej revolúcie, aby prezentovali činy cisárskych autorít ako skutočné darebáctvo. Ale už v prvých rokoch existencie sovietskej moci sa bývalí bojovníci za slobodu zmenili na skutočných katov. 20. decembra 1917 bola pri Rade ľudových komisárov vytvorená neslávne známa Všeruská mimoriadna komisia pre boj proti kontrarevolúcii a sabotáži – prototyp budúcej NKVD. Jeho hlavnou úlohou bolo identifikovať a potrestať všetkých odporcov zavedeného nového systému, medzi ktorých patrili vodcovia cisárskej organizácie vrátane predstaviteľov dynastie Romanovcov, ako aj bohatí roľníci, ktorí sa vyhýbali oceňovaniu prebytkov. V Ruskej ríši sa trest smrti najčastejšie vykonával obesením a príležitostne aj zastrelením. Sovietska republika prijala druhú metódu ako rýchlejšiu. Niekedy však bol človek odsúdený na smrť uškrtený, utopený, spálený alebo rozsekaný mečmi. Existujú aj dôkazy, že odsúdení boli niekedy pochovaní zaživa.
V situácii, keď staré orgány dozoru a kontroly nad činnosťou súdov a výkonom trestov boli zničené a nové sa ešte neobjavili, boli kati ponechaní napospas a mohlirealizovať ich v súlade s vlastnými predstavami. Niektoré popravy, najmä popravy Romanovcov, boli verejné. Za prítomnosti svedkov bola zabitá aj eseročka Fanny Kaplanová. K určitej formalizácii procesu došlo až v roku 1920. Zároveň odsúdení na smrť dostali minimálne práva, napríklad možnosť podať do 48 hodín kasačnú sťažnosť.
Konverzia VCHK
Ľudový komisariát pre vnútorné záležitosti bol vytvorený hneď na druhý deň po prevrate – 8. novembra 1917. V roku 1919 dostal šéf Čeky Felix Edmundovič Dzeržinskij post ľudového komisára. Vo svojich rukách sústredil dva dôležité útvary, ktoré vykonávali dozor a kontrolu. Tento stav trval až do 6. februára 1922. Celoruský ústredný výkonný výbor RSFSR prijal rezolúciu, ktorá transformovala Čeku na Štátnu politickú správu, ktorá sa stala súčasťou NKVD.
Okrem administratívnych zmien sa sovietska vláda pokúsila štandardizovať trestné činnosti. Už zbežné štúdium exekučných prípadov ukázalo, že trest smrti bol prijímaný náhodne, boli porušené základné princípy súdneho konania a do procesu často zasahovali osoby, ktoré profitovali z fyzickej likvidácie obžalovaného. Opatrenia sa však ukázali ako kozmetické: verejné vykonávanie trestu, vyzliekanie odsúdených a používanie bolestivých metód výkonu trestu boli zakázané. Bolo zakázané dávať telá popravených blízkym príbuzným. Naschválpripravila NKVD pred popravou, nebožtíkov odvážali na autách na opustené miesta. Pohreb sa mal uskutočniť bez pohrebného rituálu. Účinkujúci boli povinní vybaviť pohrebisko tak, aby ho nebolo možné nájsť. Dochované fotografie popráv NKVD však ukazujú, že toto rozhodnutie sa v praxi prakticky neuplatňovalo.
Vylúčenie popráv z verejnej praxe nevyhnutne viedlo k tomu, že príbuzní odsúdených často nevedeli o tom, čo sa stalo. Sovietske orgány sa zo všetkých síl snažili tento stav udržať. O tom, čo sa stalo, bolo povolené len ústne informovať tých, ktorí sa obrátili na štátne orgány. Často sa uvádzalo, že obžalovaný si odpykával určité obdobie v táboroch.
Postup vykonania
Októbrový prevrat priviedol do popredia deklasované prvky spoločnosti s malým alebo žiadnym vzdelaním a opitou atmosférou povoľnosti. Po skutočnom rozpade východného frontu prvej svetovej vojny sa vojaci, demoralizovaní bezprecedentnou brutalitou konfrontácie, vrátili domov a boli zapojení do ešte tvrdšej občianskej vojny. Preto sú najstaršie dokumenty NKVD o popravách plné opisov brutálnych vrážd. Povolenia im udelila sovietska súdna prax.
Prvé popravy boli vykonané, ako ukazujú materiály NKVD, v pivniciach. Zaviedli sa popravy a iné spôsoby zabíjania odsúdených. Očití svedkovia vypovedali, že na podlahe boli vždy kaluže krvi a na jej ukrytie sa používalo vápno. Málokedyrozsudok bol vykonaný okamžite: pred smrťou boli ľudia mučení spravidla opitými katmi. Po popravách boli mŕtvoly prevezené na vozidlách NKVD na nejaké vzdialené a tiché miesto, kde boli pochované, hojne posypané nehaseným vápnom. Vyskytli sa prípady hádzania tiel do rieky: po chvíli sa vynorili dosť ďaleko od miesta popravy.
Súčasne sa testovala tradičná metóda odvety pre sovietskych katov: odsúdeného strelili do zátylku z priameho dosahu. Potom zaznel kontrolný výstrel (alebo, ak bol kat dostatočne opitý, celý rad kontrolných výstrelov).
Osobné svedectvá
Okrem fotografií popráv zachovaných v archívoch NKVD existuje mnoho osobných svedectiev ich priamych páchateľov. Pre sovietsku elitu to bol vážny problém. Spoločnosť nemala vedieť, ako sa krajina uberá smerom k svetlej komunistickej budúcnosti, a tak každému čekistovi odobrali špeciálne potvrdenie, v ktorom sa zaviazal utajiť všetko, čo on alebo jeho kolegovia robili. Mohol si len pomenovať svoju pozíciu. V skutočnosti však všetko dopadlo inak. Po prvé, kati si boli istí, že robia najdôležitejšiu prácu pre mladý štát – likvidujú jeho nepriateľov, a preto mali nárok na špeciálne zaobchádzanie. Po druhé, v kruhu katov sa rýchlo rozvinula rivalita: tí, ktorí zabili veľa ľudí, boli najviac rešpektovaní. Na procesoch koncom 30. rokov, keď sa bývalí kati sami ocitli na lavici obžalovaných, v snahe vyhnúť sa poprave podrobne hovorili o svojom boji s„nepriatelia ľudu“, oháňajúci sa počtom stratených životov. Zároveň vyšlo najavo, že odveta proti nepriateľom sovietskeho štátu nebola nevyhnutne schválená súdnym rozhodnutím: mnohí čekisti svojvoľne zabíjali tých, ktorí boli považovaní za zločincov, alebo aby si prisvojili ich majetok.
Chekisti sa ochotne uchýlili k príbehom o svojich aktivitách počas súdneho vyšetrovania, aby obeť morálne zlomili. Samozrejme, nesmieme stratiť zo zreteľa, že mnohé detaily boli zámerne prikrášlené, no podstata zostala rovnaká. Navyše, počas vlády teroru, ktorý úrady schválili, nebolo potrebné realitu veľmi prikrášľovať.
Yezhovshchina
4. decembra 1934 bol zabitý šéf straníckej bunky Leningradu S. M. Kirov. Táto udalosť znamenala začiatok najtemnejšieho obdobia v sovietskych dejinách: Veľký teror. Niektorí historici sa domnievajú, že vraždu Kirova inšpiroval samotný Stalin, aby napokon rozdrvil všetkých, ktorí pochybujú o správnosti jeho postupu, ale neexistujú pre to žiadne dôkazy.
Popravy ľudí vykonávané v pivniciach a väzniciach NKVD nadobudli masový charakter. Oddelenie viedol Nikolaj Ježov, ktorý bez okolkov vyhlásil: "Budete musieť strieľať dosť pôsobivé množstvo." Čistky začali úplne zhora: také ikonické postavy ako Tukhačevskij, Bucharin, Kamenev, Zinoviev boli zatknuté a čoskoro popravené. Dokumenty boli zaslané do všetkých miestnych pobočiek NKVD, v ktorýchminimálny počet požadovaných exekúcií. Suterén nezvládli taký prúd odsúdených, a tak sa objavili nové miesta popráv. NKVD na to dostala Butovského, Levašovského a ďalšie cvičisko. V snahe získať priazeň funkcionári NKVD v teréne pravidelne posielali do centra telegramy so žiadosťami o zvýšenie normy. Samozrejme, nikto takúto žiadosť neodmietol. Najvyšší predstavitelia štátu, predovšetkým Molotov, osobne ponechali okrem uznesení aj požiadavky na zvýšenie fyzického nátlaku na obvinených. Výsledkom činnosti Ježova vo funkcii ľudového komisára vnútra bolo podľa minimálnych odhadov 680 tisíc zastrelených a 115 tisíc mŕtvych – teda tých, ktorí nevydržali mučenie počas vyšetrovania.
Špirála teroru
Historici poznamenávajú, že napriek obludnosti udalostí, ktoré sa odohrali v ZSSR, podliehali určitej logike. Logické bolo aj to, že keď vyschol prvý prúd trestancov, horliví čekisti sa začali ničiť. Ako už bolo spomenuté, pre úrady to bolo v mnohých ohľadoch prospešné: tí, ktorí príliš dobre poznali metódy procesu a odvety v období teroru, boli eliminovaní. Ako prví zomreli jeho bezprostrední iniciátori. V októbri 1938 Ústredný výbor Všezväzovej komunistickej strany boľševikov požiadal Stalina o prevod časti majetku utláčaných do užívania NKVD. Petíciu podpísali také významné osobnosti prvej fázy teroru ako Michail Frinovskij, Michail Litvin a Israel Dagin. Ten mal za sebou vážne výsledky: organizovanie znárodnenia súkromných podnikov na juhu Ruska, predsedníctvo v miestnych bunkách Čeky (priamotvoril zoznamy popráv), ako aj vedenie UNKVD regiónu Gorkého. Poslednou etapou jeho kariéry bolo vedenie gardistov straníckej elity. Čoskoro však prestal byť pre NKVD dôležitý. Poprava Dagina sa uskutočnila v januári 1940, už na konci veľkého teroru. Keď sa začali procesy rehabilitácie obetí stalinizmu, Daginova kandidatúra bola s prihliadnutím na jeho aktivity zamietnutá.
Antisemitizmus
Daginova smrť je plne integrovaná do všeobecnej línie teroru. Už dlho je známe, že hlavnými ideológmi ruského revolučného hnutia boli Židia: legislatíva Ruskej ríše ich vylúčila z legálneho verejného života a Židia kompenzovali túto nespravodlivosť. Antisemitská kampaň sa naplno prejavila už na sklonku Stalinovho života, keď bol vyhlásený kurz boja proti kozmopolitizmu. Ale prvé popravy Židov boli vykonané už v období veľkého teroru a týkali sa predovšetkým osôb, ktoré sa v rôznych obdobiach podieľali na výkone moci.
V roku 1941, keď sa už začala Veľká vlastenecká vojna, sa na Ukrajine odohrala skutočná tragédia. V súlade so všeobecnou politikou Tretej ríše boli všetci Židia odsúdení na smrť. Trest sa začal vykonávať 29. septembra. Výsledkom boli masové popravy v trakte Babi Yar. Popravy NKVD vystriedala nová pohroma pre miestne obyvateľstvo. Zo všetkých odsúdených na smrť sa len 18 ľuďom podarilo ujsť.
Rozšírenie geografie
V službách NKVDSovietska vláda sa tiež uchýlila k streľbe do nepriateľov ľudu v prípadoch, keď bolo potrebné jednať nielen s vlastnými občanmi. Už na konci Veľkého teroru, keď ZSSR začal vykonávať aktívnu zahraničnú politiku na Ďalekom východe, boli čekisti potrební na zničenie tých, ktorí z príchodu socializmu nemali veľkú radosť. V rokoch 1937-1938. boli vykonávané hromadné popravy Mongolov a Číňanov. O pár rokov neskôr postihol rovnaký osud Poliakov a obyvateľov pob altských krajín v rámci Paktu Ribbentrop-Molotov, ktorí sa ocitli v sfére vplyvu ZSSR.
Vojna umožnila zneviditeľniť masové represie, no čistky sa nezastavili. Funkcionári strany, ktorí sa po Stalinovej smrti postavili pred súd, osobne informovali o desiatkach tisíc sovietskych vojakov zastrelených NKVD.
Rehab
Kritika Stalinovho kultu osobnosti zo strany Chruščova na XX. zjazde KSSZ umožnila rehabilitáciu utláčaných. Chruščov sa však obával, že takéto opatrenia môžu viesť ku kolapsu sovietskej moci, prejavil opatrnosť: väčšinou boli rehabilitovaní iba politickí predstavitelia. Až M. S. Gorbačov na konci svojej vlády podpísal dekrét z 13. augusta 1990, podľa ktorého boli všetky represie z obdobia kolektivizácie a veľkého teroru uznané za nezákonné a odporujúce základným ľudským právam.
