Ešte v 13. storočí priniesli cestovatelia zo Strednej Ázie a Indie správu, že na východe vznikol nový štát – Mongolská ríša, ktorá sa veľmi skoro dostala k ruským hraniciam.
V tých časoch bolo územie od Číny po Bajkal obývané mongolskými kmeňmi. Tatári, ktorí tam spočiatku žili, boli zaprisahanými nepriateľmi Mongolov, no museli sa vyrovnať s tým, že si ich Mongoli podmanili. Obidva tieto kmene západnej Európy a Ruska sa tak začali nazývať jednoducho Tatári.
Od druhej polovice 12. storočia začali medzi Mongolmi vymierať kmeňové vzťahy a s príchodom súkromného vlastníctva sa vytvárali samostatné rodiny. V tom čase bolo Rusko rozvinutejším štátom ako Mongoli, ktorí boli kočovníci.
Najbohatší medzi Mongolmi bol ten, ktorý mal viac dobytka a koní. Na to potrebovali veľké plochy pôdy. Mongoli mali svojich vodcov, ktorí sa nazývali cháni. Cháni boli podriadení noyonom, ktorí boli vodcami kmeňov. Práve oni sa zmocnili najlepších pastvín pre svoje hospodárske zvieratá. Khani s noyonmi udržiavali bojové čaty, ktoré pozostávali z aratov, ktorí boli jednoducho chudobnými spoluobčanmi. Hlavní cháni mohlidovoliť si mať vybranú stráž, v ktorej slúžili nukeri.
U Mongolov v tých časoch začali vznikať feudálne vzťahy, ktoré možno nazvať štátnosťou. Mongolská ríša nestavala mestá a bohatstvo sa meralo počtom pastvín a dobytka. Verilo sa, že Mongoli sú zaostalou civilizáciou. Boli to veľmi bojovní ľudia. Aby získali nové pastviny, bez váhania zničili tých, ktorým tieto pastviny predtým patrili.
Mongolovia od detstva dávali svoje deti do sedla, a preto bol každý z nich výborný jazdec a majstrovsky vlastnil laso, luk a šípy. Ich kone boli chlpaté, poddimenzované a mali úžasnú výdrž.
V 13. storočí začali mongolskí cháni bojovať o nadvládu. Víťazní si podriadili porazených a tí sa stali poddanými silnejšieho chána a bojovali na jeho strane. A z neposlušných sa stali otroci. Mongolská ríša sa formovala neustálymi vojnami kmeňov a neskôr ich zväzkami. Vodcovia sa vyvyšovali do bratovražedných vojen, v tých časoch nevedeli konať inak.
Začiatkom šesťdesiatych rokov XII. storočia mongolský vodca Yesugei zjednotil pod svoje velenie veľké množstvo kmeňov. Jeho najstarší syn bol Temuchen, ktorého všetci poznáme ako Džingischán. Po nejakom čase bol Yesugei otrávený a jeho armáda utiekla.
Vdova žila dlhý čas v chudobe, kým Temuchen nevyrástol a zhromaždil svoj tím, s ktorýmbojoval s inými chánmi. Po podrobení niekoľkých mongolských kmeňov sa mu podarilo získať trón Khamag Mongol Ulus pre seba, čo znamená, že všetci Mongoli museli poslúchať iba jeho. V týchto časoch bol mladý, statočný, bezohľadný a nemilosrdný bojovník. Vedel však, ako za určitých okolností ustúpiť.
Bol to Temuchen, kto vykonal reformy, v ktorých bol zavedený desiatkový systém organizácie armády. Vytvoril osobnú stráž s obrovskými privilégiami pre noyonov a nukerov, ktorí boli oslobodení od daní. Zároveň si podmanil ďalšie kmene. Posledný kmeň, ktorý si podmanil, boli veľkí Tatári. V tom čase dosahovala oblasť Mongolska 22% územia Zeme. V rokoch 1204-1205 bol Temuchen vyhlásený za Džingischána – Veľkého chána. Od týchto čias začala existovať Mongolská ríša.
