Existujú dve podtriedy cicavcov – prvé šelmy a skutočné šelmy. Do prvej skupiny patrí odčlenenie Jednoprechodové. Od tých druhých sa líšia tým, že znášajú vajíčka, no mláďatá, ktoré sa z nich vyliahli, sú kŕmené mliekom. Skutočné zvieratá sa delia na dva nadrady – vačkovce a placentárne cicavce.
Prvý sa líši od druhého tým, že počas tehotenstva samica nevytvára placentu – dočasný orgán, ktorý zabezpečuje spojenie medzi organizmom matky a dcéry. Ale takéto zvieratá majú tašku, ktorá je určená na nosenie mláďaťa, ktoré sa narodí neschopné samostatného života. Tento nadriad obsahuje iba jeden rád – vačkovcov. A všetky ostatné rady patria k placentám, ako sú artiodaktyly, plutvonožce, mäsožravce, primáty, netopiere atď.
Klasifikácia
Vačkovce zaujímajú v taxonómii zvierat nejednoznačné postavenie. Podľa niektorých systémov je táto skupina organizmov oddelením a podľa iných infratriedou. Vezmime si ako príklad koalu. Podľa jednej z možností je jej miesto vklasifikácia vyzerá takto:
- Doména – eukaryoty.
- Kráľovstvo – zvieratá.
- Typ – Chordates.
- Podtyp – Stavovce.
- Trieda – Cicavce.
- Squad – Marupials.
- Rodina – Wombat.
Podľa inej možnosti – takto:
- Doména – eukaryoty.
- Kráľovstvo – zvieratá.
- Typ – Chordates.
- Podtyp – Stavovce.
- Trieda – Cicavce.
- Infraclass – vačnatci.
- Oddelenie – dvojkomorové vačkovce.
- Podobor – v tvare wombata.
- Rodina – Koala.
Charakteristika vačnatých cicavcov
Väčšina druhov tohto rádu je endemická, to znamená, že žije iba v určitej oblasti. Najčastejšie je to Austrália. Na tejto pevnine žijú takmer všetky vačnaté cicavce planéty. Väčšina vačkovcov je uvedená v Červenej knihe.
Zástupcovia tejto skupiny zvierat tiež obývajú Novú Guineu a nachádzajú sa v Južnej a Severnej Amerike. Vačice sa delia do deviatich čeľadí: vačice, vačnatce, bandikuty, dravé vačkovce, coenolesty, vačice, kengury, wombaty, vačkovce. Najstaršie a najprimitívnejšie z čeľadí tohto rádu sú vačice, z ktorých pochádzajú všetky ostatné zvieratá tejto skupiny. Pozrime sa bližšie na každú rodinu a jej predstaviteľov.
Vačkovci mimo Austrálie
Najstaršia rodina - vačice. Zvieratá patriace do tejto skupiny- jeden z mála vačkovcov, ktorí žijú mimo Austrálie.
V Amerike sú bežné. Táto rodina zahŕňa také vačnaté cicavce, ako sú dymové, orientálne, brownie, zamatové, americké vačice. Sú to malé zvieratá, dlhé asi 10 cm, s dlhým chvostom a hustou srsťou. Sú prevažne nočné, živia sa hmyzom a rôznymi druhmi ovocia. Tieto zvieratá vedia v prípade nebezpečenstva predstierať, že sú mŕtve. Aj mimo Austrálie, v Južnej Amerike, žijú niektoré druhy klokanov, napríklad klokany.
Zástupcovia rádu vačnatci žijúci v Austrálii
Patrí sem väčšina zvierat tejto skupiny. Najznámejšie z nich sú cicavce z čeľade klokanovitých. Zahŕňa takých predstaviteľov, ako je veľký červený klokan, klokan medveď, klokan ušatý, klokan sivý západný atď. Sú to veľké zvieratá s veľkým chvostom, ktorý im slúži ako dodatočná podpora. Tieto cicavce majú nedostatočne vyvinuté predné nohy, ale silné zadné nohy, čo im umožňuje pohybovať sa skokom na veľké vzdialenosti. Hlavná strava klokanov pozostáva z rastlín. Mláďatá týchto zvierat sa rodia len tri centimetre dlhé, obdobie gravidity samice je len asi 30 dní (až 40 v závislosti od druhu). Okrem toho do tejto rodiny patria klokaní potkany. Nemenej bežné v Austrálii sú vombaty. Sú to malé zvieratá, ktorých papuľa je nejakopripomína medveďa, no ich zuby sú takmer rovnaké ako zuby hlodavcov.
Wombaty sa živia koreňmi rôznych rastlín, všetkými druhmi ovocia a semien. Ich predné labky majú veľké pazúry, čo im umožňuje efektívnejšie kopať zem, pretože vombaty sú jedným zo zvierat, ktoré väčšinu svojho života trávia v norách pod zemou. Vačkovité krtky sa vyznačujú podobným správaním - sú to malé zvieratá, ktoré jedia larvy a semená chrobákov. Líšia sa aj tým, že nemajú stálu telesnú teplotu.
Vačkovci uvedení v Červenej knihe
Najznámejšie z nich sú koaly. Sú na pokraji vyhynutia, keďže jedinou potravou, ktorú jedia, sú listy eukalyptu, a to nie všetky – z 800 druhov tejto rastliny ich koaly zožerú len 100. Kengura kruhovitá, vombat severský dlhosrstý, kuna vačnatá a ďalšie sú tiež uvedené v Červenej knihe..
Najväčšie a najmenšie zvieratá z radu vačkovcov
Najväčším cicavcom z tejto skupiny je veľký sivý klokan a najmenší je jazvec vačica, ktorá sa živí peľom rastlín. Najväčšie vačnaté zviera žije v južnej a západnej Austrálii. Jeho hmotnosť môže dosiahnuť päťdesiat kilogramov a jeho výška je o niečo viac ako meter.
Najmenší vačnatý cicavec - Acrobates pygmaeus - žije iba v Austrálii. Jeho hmotnosť zriedka presahuje pätnásť gramov. Toto zviera má dlhý jazyk, je potrebné, aby boloje pohodlnejšie získať peľ a nektár rastlín. Tiež jeden z najmenších vačkovcov sa dá nazvať vačnatou myšou, ktorá tiež váži asi desať gramov.
