Z hľadiska astronómie je vesmír považovaný za najväčší objekt dostupný na pozorovanie. V skutočnosti sa ukazuje, že hranica viditeľného priestoru sa zhoduje s hranicou Vesmíru a všetko, čo je ďalej, je dostupné len pre teoretický výskum fyzikov.
Ako funguje vesmír podľa astronómov? Naša Zem je jednou z planét slnečnej sústavy. Slnko je v galaxii Mliečna dráha a galaxia Mliečna dráha je v oblaku iných galaxií. Mnohé oblaky galaxií tvoria štruktúru nazývanú metagalaxia. Metagalaxia zaberá celú viditeľnú oblasť vesmíru. Preto sa vesmír skladá z veľmi riedkeho medzihviezdneho plynu; hviezdy nerovnomerne rozmiestnené v priestore a tvoriace zhluky a galaxie; planéty, kométy, oblaky prachu a iné chladné objekty padajúce do gravitačného poľa hviezd a hviezdokôp. Takto vyzerá makrosvet.
Vyššie uvedený približný obraz fungovania vesmíru však nie je úplný. Neberie do úvahy, že za viditeľnou hranicou priestoru môžu existovať iné objekty,odlišné od tých, ktoré vidíte vo vnútri. Faktom je, že názor na nekonečnosť vesmíru nie je úplne správny. Vesmír musí mať nejakú hranicu, aj keď veľmi vzdialenú. Vyplýva to aspoň z najpopulárnejšej teórie o tom, ako došlo k zrodeniu vesmíru – z teórie veľkého tresku.
Na základe teórie Veľkého tresku je vznik vesmíru spôsobený existenciou nejakej superhustej látky, ktorá explodovala. V dôsledku explózie sa v prvých troch minútach objavili všetky elementárne častice vesmíru, ktoré boli zoskupené do väčších útvarov. Dôsledky explózie však stále možno pozorovať: priestor vesmíru sa rozširuje a galaxie sa od seba vzďaľujú na všetky strany.
Je logické predpokladať, že pôvodná látka (alebo energia) mala mať konečný objem a nachádzať sa v nejakom inom priestore, ktorý možno stále existuje a nachádza sa mimo Vesmír.
Čo sa vo fyzike nazýva nekonečno, v skutočnosti je to matematické nekonečno. Vzniká tam, kde rovnice a teória nedokážu opísať existujúci jav. Ostáva preto len špekulovať o tom, ako funguje vesmír, kam sa najvýkonnejšie teleskopy a matematický aparát teoretikov nedostanú. Predovšetkým nemôžeme presne vedieť, ako vyzerá okraj vesmíru.
Fyzici veria, že pri odpovedi na otázku, ako funguje vesmír, by malo pomôcť štúdium elementárnych častíc. Skúsenostiukazujú, že „najzákladnejšie“subatomárne častice sa správajú ako zväzky energie. A nie je tam nič iné ako energia. Dokonca aj priestor, ktorý sa dlho považoval za samostatnú entitu, sa teraz považuje za rezervoár energie. Ale medzi elementárnymi časticami, napríklad protónmi a neutrónmi v jadre atómu, je veľmi veľká vzdialenosť. Preto vesmír z pozície mikrosveta vyzerá ako bodové energetické zhluky rozptýlené vo veľmi veľkej vzdialenosti od seba.
