Obliehacie zbrane sú v rovnakom veku ako opevnené mestá. Podľa archeológie sa prvýkrát objavili v Mezopotámii v 2. tisícročí pred Kristom. e. V dávnych dobách sa dobytie susedného štátu obmedzilo predovšetkým na dobytie jeho hlavných pevností. Obliehanie bolo teda kľúčovou taktikou na vedenie úspešnej vojny a obliehacia zbraň bola účinným spôsobom, ako tento cieľ dosiahnuť.
Obliehacie zbrane z minulých rokov
Hrubé hradby pevnosti a mestské brány pred vynálezom kanónov boli prerazené pomocou baranov. Boli vyrobené z dreva a potiahnuté surovou zvieracou kožou, aby boli chránené pred zápalnými šípmi a zmesami. Na konci barana bol spravidla pripevnený bronzový a neskôr železný hrot.
Vrhací stroj je ďalšou obliehacou zbraňou, ktorú často používa nepriateľská armáda. Prvé vzorky boli originálne variácie prakov a lukov namontovaných na stojane. Neskôr sa rozšírili mobilné verzie, vybavené kolesami a povozom. Patria sem katapulty, vrhače šípov, balisty, onagery.
Obliehacie rebríky boli najbežnejšími prostriedkami útoku, pretože umožňovali rýchle prekonávanie bariér. Ak sa ukázalo, že ich dĺžka je kratšia ako výška steny, potom ich predĺžteboli použité lanové siete so železnými hákmi, upevnené na múroch.
Obliehacia veža zostala dlhé storočia jedným z najpoužívanejších strojov pri blokáde miest a neskôr rytierskych hradov. Prvé z nich sa objavili na starovekom východe a s určitými úpravami sa úspešne používali až do stredoveku.
Najstaršia zmienka o obliehacích vežiach
Asýrčania zmenili obliehanie miest na umenie. Vďaka archeológom dnes vieme, ako vyzerali paláce v Ninive, hlavnom meste starovekej Asýrie. Obrovské reliéfy, ktoré zdobili steny paláca, zobrazujú všetky techniky, ktoré Asýrčania používali na blokádu miest.
Obliehacia veža, ktorá je na nich zobrazená, je mimoriadne zaujímavá. Bola to viackolesová drevená konštrukcia pokrytá rohožami. Vpredu mal takýto stroj malú vežičku, kde sa skrývali bojovníci s baranom. Samozrejme, Asýrčania neboli jediní, ktorí používali takéto vojenské vybavenie.
Xenofón, staroveký grécky historik a veliteľ, nám zanechal popis strojov, ktoré sprevádzali Kýrovu armádu. Z nej sa dozvedáme, že perzská obliehacia veža mala niekoľko poschodí. Spodný vrátane kolies sa týčil 5,6 m nad zemou, pričom hmotnosť samotného stroja presahovala 3 tony. Na presun bolo použitých 8 volov. Niektorí historici sa však domnievajú, že tieto veže neboli určené ani tak na útok, ale na podporu armády v boji.
Obliehacie umenie Kartága a Grécka
Kartáginci prišli z východu, takže boli dobríoboznámení s baranidlami a obliehacími vežami. Diodorus Siculus, opisujúci obliehanie gréckych miest na o. Najmä Sicília kartáginskou armádou Hannibala spomína mimoriadne vysoké veže, ktoré sa týčili nad hradbami Selinunte. Prakovníci a lukostrelci, ktorí boli na horných plošinách veže, ľahko zasiahli obrancov mesta, len čo sa objavili na mestských hradbách.
Štyria starovekí autori nám zachovali popis helefieldu – obrovskej obliehacej veže, ktorú používali Gréci. Každá strana rázvoru stroja bola 21 m a jeho vnútorný priestor bol rozdelený priečnymi nosníkmi, o ktoré sa opierali tí, ktorí vežu posúvali dopredu. Samotné helifield malo 9 poschodí spojených dvoma schodiskami: na zostup a výstup.
Každé poschodie na prednej strane malo okná s drevenými okenicami, ktoré sa otvárali v momente hádzania nábojov. Dá sa predpokladať, že taká objemná obliehacia veža, vysoká asi 40 m, sa pohybovala veľmi pomaly, aj keď neexistujú žiadne popisy, ako sa dala do pohybu. Na ochranu drevenej konštrukcie pred požiarom boli bočné a predné steny čalúnené železnými alebo koženými vankúšmi.
Rímske útočné veže
Približne z 2. storočia pred Kristom. e. začali Rimania aktívnejšie využívať veže pri obliehaní miest. Vojenský historik starovekého Ríma Vegetius zanechal pomerne podrobný popis takýchto bojových vozidiel. Z toho vyplýva, že pragmatickí Rimania uprednostňovali funkčnú technológiu a nesnažili sa zasiahnuť nepriateľa jej veľkosťou.
Podľa Vegetia bola veža ("prehliadka" - z latinského turres ambulatorie) rozdelená do troch úrovní. Na prvom poschodí bol baranidlo, na druhom hojdací most s prúteným plotom a napokon na treťom plošina pre lukostrelcov a kopijníkov. Takáto veža by v závislosti od terénu a výšky mestských hradieb mohla dosiahnuť 15 alebo dokonca 27 metrov.
Konštrukcia bola opláštená plátmi železa alebo kože a patchworkovými prikrývkami vyrobenými z nehorľavých materiálov. Keď veža dosiahla hradby obliehaného mesta, most druhého poschodia bol predĺžený, čo umožnilo vojakom presunúť sa do mestského opevnenia.
Stredoveké obliehacie veže
Napriek tomu, že staroveké civilizácie nakoniec opustili historickú scénu, ich výdobytky v oblasti vojenskej techniky sa naďalej využívali aj v stredoveku. Obliehacie stroje vrátane útočných veží boli použité na blokádu miest aj rytierskych hradov. Ich dizajn a taktika používania sa od staroveku príliš nezmenili.
Rovnako ako predtým, v stredoveku boli postavené z dreva potiahnutého konskou alebo býčou kožou. Na hornej plošine veže boli strelci z kuší a lukostrelci a niekedy aj malé vrhacie stroje. Spodné poschodie zaberalo baranidlo so železným hrotom alebo vŕtačka používaná na uvoľnenie muriva stien.
Obliehanie stredovekých pevností
Prípravné práce, ktoré predchádzali útoku na hrad alebo mesto, si vyžiadali veľa času a peňazí. Okrem toho obkľúčenýtiež nefungovalo. Často pod rúškom noci podnikali výpady do nepriateľského tábora, aby zničili obliehacie objekty vrátane drevených veží.
Zabitie pevnosti rebríkmi bolo prvým prostriedkom, ktorý obliehatelia použili. Ak nepriniesol úspech, prešli na dlhú blokádu a dali do pohybu obliehacie veže. Premiestnili ich pomocou navijakov tesne k múru pevnosti. V prípade úspešného manévru môže byť výsledok útoku považovaný za rozhodnutý.
