Väčšina historických kníh ponúka zhruba rovnakú definíciu absolutizmu. Tento politický systém sa formoval vo väčšine európskych krajín XVII-XVIII storočia. Vyznačuje sa jedinou mocou panovníka, ktorú neobmedzuje žiadna štátna inštitúcia.
Hlavné črty absolutizmu
Moderná definícia absolutizmu bola sformulovaná v polovici 19. storočia. Tento výraz nahradil výraz „starý poriadok“, ktorý popisoval francúzsky štátny systém pred Veľkou revolúciou.
Bourbonská monarchia bola jedným z hlavných pilierov absolutizmu. S posilňovaním kráľovskej moci došlo k odmietaniu stavovsko-reprezentatívnych orgánov (generálnych stavov). Autokrati sa pri dôležitých rozhodnutiach prestali radiť s poslancami a pozerať sa späť na verejnú mienku.
Kráľ a parlament v Anglicku
Absolútizmus vznikol podobným spôsobom v Anglicku. Stredoveký feudalizmus neumožňoval štátu efektívne využívať vlastné zdroje a možnosti. Formovanie absolutizmu v Anglicku skomplikoval konflikt s parlamentom. Toto zhromaždenie poslancov malo dlhú históriu.
Dynastia Stuartovcov sa v 17. storočí snažila bagatelizovať význam parlamentu. Kvôlitoto v rokoch 1640-1660. Krajinu zachvátila občianska vojna. Proti kráľovi sa postavila buržoázia a väčšina roľníkov. Na strane monarchie stáli šľachtici (baróni a iní veľkí vlastníci pôdy). Anglický kráľ Karol I. bol porazený a nakoniec popravený v roku 1649.
Veľká Británia vznikla po 50 rokoch. V tejto federácii – Anglicku, Škótsku, Walese a Írsku – bol parlament postavený do opozície voči monarchii. S pomocou zastupiteľského orgánu mohli podnikatelia aj bežní obyvatelia miest hájiť svoje záujmy. Vďaka nastolenej relatívnej slobode začala ekonomika stúpať. Veľká Británia sa stala hlavnou svetovou námornou veľmocou, ktorá kontroluje kolónie roztrúsené po celom svete.
Anglickí osvietenci 18. storočia dali svoju definíciu absolutizmu. Stal sa pre nich symbolom minulej éry Stuartovcov a Tudorovcov, počas ktorej sa panovníci neúspešne pokúšali nahradiť celý štát vlastnou osobou.
Posilnenie cárskej moci v Rusku
Ruský vek absolutizmu začal za vlády Petra Veľkého. Predpoklady pre tento jav sa však našli aj za jeho otca, cára Alexeja Michajloviča. Keď sa k moci dostala dynastia Romanovcov, v štátnom živote zohrali dôležitú úlohu rady bojarskej dumy a zemstva. Boli to tieto inštitúcie, ktoré pomohli obnoviť krajinu po problémoch.
Aleksey inicioval proces opustenia starého systému. Zmeny sa premietli do hlavného dokumentu jeho éry – Katedrálneho kódexu. Vďaka tomuto zákonu získal titul ruských vládcovdodatok „autokrat“. Znenie bolo z nejakého dôvodu zmenené. Bol to Alexej Michajlovič, kto zastavil zvolávanie Zemského Sobora. Naposledy sa tak stalo v roku 1653, keď sa po úspešnej vojne s Poľskom rozhodlo o znovuzjednotení Ruska a ľavobrežnej Ukrajiny.
V cárskej ére zastávali miesta ministerstiev zákazky, z ktorých každá pokrývala tú či onú sféru štátnej činnosti. V druhej polovici 17. storočia sa väčšina týchto inštitúcií dostala pod výhradnú kontrolu autokrata. Okrem toho Alexej Michajlovič zaviedol poriadok tajných záležitostí. Mal na starosti najdôležitejšie štátne záležitosti, ako aj prijímanie petícií. V roku 1682 sa uskutočnila reforma, ktorá zrušila systém farnosti, podľa ktorého sa kľúčové pozície v krajine rozdeľovali medzi bojarov podľa ich príslušnosti k šľachtickej rodine. Teraz stretnutia záviseli priamo od vôle kráľa.
Boj medzi štátom a cirkvou
Politika absolutizmu Alexeja Michajloviča narazila na vážny odpor pravoslávnej cirkvi, ktorá chcela zasahovať do štátnych záležitostí. Patriarcha Nikon sa stal hlavným oponentom autokrata. Navrhol osamostatniť cirkev od výkonnej moci, ako aj delegovať na ňu niektoré právomoci. Nikon tvrdil, že patriarcha bol podľa neho námestníkom Boha na zemi.
Apogeom moci patriarchu bolo získanie titulu „veľký panovník“. V skutočnosti sa tým postavil na rovnakú úroveň s kráľom. Triumf Nikonu však mal krátke trvanie. V roku 1667 kostolkatedrála ho odflákla a poslala do vyhnanstva. Odvtedy sa nenašiel nikto, kto by mohol napadnúť moc autokrata.
Peter I a autokracia
Za syna Alexeja Petra Veľkého sa moc panovníka ešte viac posilnila. Staré bojarské rodiny boli utláčané po udalostiach, keď sa moskovská aristokracia pokúsila zvrhnúť cára a dosadiť na trón jeho staršiu sestru Žofiu. V rovnakom čase, v dôsledku vypuknutia Severnej vojny v B altskom mori, Peter začal veľké reformy, ktoré pokryli všetky aspekty štátu.
Aby boli efektívnejšie, autokrat má vo svojich rukách úplne sústredenú moc. Založil kolégiá, zaviedol tabuľku hodností, vytvoril ťažký priemysel na Urale od nuly, urobil z Ruska viac európsku krajinu. Všetky tieto zmeny by boli pre neho príliš tvrdé, keby sa proti nemu postavili konzervatívni bojari. Aristokrati boli umiestnení na ich miesto a na čas sa zmenili na obyčajných úradníkov, ktorí svojou malou mierou prispeli k úspechom Ruska v zahraničnej a domácej politike. Cárov boj s konzervativizmom elity nadobudol niekedy neoficiálne podoby – stojí za to len epizóda s pristrihávaním brady a zákazom starých kaftanov!
Peter dospel k absolutizmu, pretože tento systém mu dal potrebné právomoci na komplexnú reformu krajiny. Ustanovil synodu a zrušil patriarchát, čím sa cirkev stal súčasťou štátneho aparátu, čím duchovným zbavil možnosti presadiť sa ako alternatívny zdroj moci v Rusku.
Sila Kataríny II
Obdobie, kedyAbsolutizmus v Európe dosiahol svoj vrchol v druhej polovici 18. storočia. V Rusku v tomto období vládla Katarína 2. Po niekoľkých desaťročiach, keď v Petrohrade pravidelne prebiehali palácové prevraty, sa jej podarilo podmaniť si odbojnú elitu a stať sa jedinou vládkyňou krajiny.
Znakom absolutizmu v Rusku bolo, že moc bola založená na najvernejšom statku – šľachte. Táto privilegovaná vrstva spoločnosti za vlády Kataríny dostala list so sťažnosťou. Listina potvrdila všetky práva, ktoré mala šľachta. Okrem toho boli jej predstavitelia oslobodení od vojenskej služby. Šľachtici spočiatku dostali titul a pôdu presne za roky strávené v armáde. Teraz je toto pravidlo minulosťou.
Šľachtici nezasahovali do politickej agendy diktovanej trónom, ale vždy vystupovali ako jeho ochranca v prípade nebezpečenstva. Jednou z týchto hrozieb bolo povstanie vedené Jemeljanom Pugačevom v rokoch 1773-1775. Vzbura roľníkov ukázala potrebu reforiem, vrátane zmien súvisiacich s nevoľníctvom.
Osvietený absolutizmus
Vláda Kataríny II. (1762-1796) sa časovo zhodovala so vznikom buržoázie v Európe. Boli to ľudia, ktorí dosiahli úspech na kapitalistickom poli. Podnikatelia požadovali reformy a občianske slobody. Napätie bolo citeľné najmä vo Francúzsku. Bourbonská monarchia, podobne ako Ruské impérium, bola ostrovom absolutizmu, kde všetky dôležité rozhodnutia prijímal iba panovník.
V tom istom čase sa Francúzsko stalo rodiskom takých veľkých mysliteľov a filozofov ako Voltaire, Montesquieu, Diderot atď. Títo spisovatelia a rečníci sa stali zakladateľmi myšlienok veku osvietenstva. Boli založené na slobodnom myslení a racionalizme. Liberalizmus sa stal v Európe módou. O myšlienke občianskych práv vedela aj Catherine 2. Pôvodom bola Nemka, vďaka čomu mala k Európe bližšie ako všetci jej predchodcovia na ruskom tróne. Neskôr sa Catherinina kombinácia liberálnych a konzervatívnych myšlienok nazývala „osvietený absolutizmus“.
Pokus o reformu
Najvážnejším krokom cisárovnej k zmene Ruska bolo zriadenie Legislatívnej komisie. V nej zahrnutí úradníci a právnici mali vypracovať návrh reformy domáceho zákonodarstva, ktorého základom bol ešte patriarchálny „Katedrálny zákonník“z roku 1648. Prácu komisie umiestnili šľachtici, ktorí zmeny považovali za ohrozenie vlastného blaha. Catherine sa neodvážila ísť do konfliktu s vlastníkmi pôdy. Zriadená komisia dokončila svoju prácu bez toho, aby dosiahla nejaké skutočné transformácie.
Pugachevovo povstanie v rokoch 1773-1775. nie trochu vystrašená Catherine. Po ňom sa začalo obdobie reakcie a slovo „liberalizmus“sa zmenilo na synonymum pre zradu trónu. Neobmedzená moc panovníka zostala a existovala počas celého 19. storočia. Bol zrušený po revolúcii v roku 1905, keď sa v Rusku objavila obdoba ústavy a parlamentu.
Stará a nová objednávka
Konzervatívny absolutizmus v Európe nenávideli mnohí, rovnako ako aj utláčaní roľníci v Ruskuprovincií, ktoré podporovali Emeljana Pugačova. Vo Francúzsku štátna dominancia bránila rozvoju buržoázie. Chudoba obyvateľov vidieka a pravidelné hospodárske krízy tiež nepriniesli popularitu Bourbonovcom.
V roku 1789 vypukla Francúzska revolúcia. Vtedajšie parížske liberálne žurnály a satirici dali najodvážnejšiu a najkritickejšiu definíciu absolutizmu. Politici označili starý poriadok za príčinu všetkých problémov krajiny – od chudoby roľníkov až po porážky vo vojnách a neefektívnosť armády. Prišla kríza autokratickej moci.
Francúzska revolúcia
Začiatkom revolúcie bolo dobytie slávnej väznice Bastille rebelskými občanmi Paríža. Čoskoro kráľ Ľudovít XVI. súhlasil s kompromisom a stal sa konštitučným panovníkom, ktorého moc obmedzovali zastupiteľské orgány. Jeho neistá politika však viedla panovníka k rozhodnutiu utiecť k lojálnym rojalistom. Kráľa zajali na hranici a postavili pred súd, ktorý ho odsúdil na smrť. V tomto je osud Ľudovíta podobný koncu iného panovníka, ktorý sa snažil zachovať staré poriadky – Karola I. z Anglicka.
Revolúcia vo Francúzsku pokračovala ešte niekoľko rokov a skončila sa v roku 1799, keď sa po štátnom prevrate dostal k moci ambiciózny veliteľ Napoleon Bonaparte. Ešte predtým vyhlásili Parížu vojnu európske krajiny, v ktorých bol základom štátneho zriadenia absolutizmus. Medzi nimi bolo aj Rusko. Napoleon porazil všetky koalície a dokonca spustil intervenciu v Európe. Na záver, abol porazený, hlavným dôvodom bolo jeho zlyhanie vo vlasteneckej vojne v roku 1812.
Koniec absolutizmu
S príchodom mieru v Európe reakcia zvíťazila. V mnohých štátoch bol opäť nastolený absolutizmus. Stručne povedané, zoznam týchto krajín zahŕňal Rusko, Rakúsko-Uhorsko, Prusko. V priebehu 19. storočia došlo k niekoľkým ďalším pokusom spoločnosti vzdorovať autokratickej moci. Najpozoruhodnejšia bola celoeurópska revolúcia v roku 1848, keď sa v niektorých krajinách urobili ústavné ústupky. Napriek tomu absolutizmus definitívne upadol do zabudnutia po prvej svetovej vojne, keď boli zničené takmer všetky kontinentálne ríše (ruská, rakúska, nemecká a osmanská).
Demontáž starého systému viedla ku konsolidácii občianskych práv a slobôd - náboženstva, volebného práva, majetku atď. Spoločnosť dostala nové páky na riadenie štátu, z ktorých hlavnými boli voľby. Dnes namiesto bývalých absolútnych monarchií existujú národné štáty s republikánskym politickým systémom.
