Otto von Bismarck je významný nemecký štátnik. Narodil sa v roku 1815 v Schönhausene. Otto von Bismarck získal právnické vzdelanie. Bol najreakčnejším poslancom zjednotených pruských krajinských snemov (1847-1848) a obhajoval tvrdé potlačenie akýchkoľvek revolučných povstaní.
V období 1851-1859 Bismarck zastupoval Prusko v Bundestagu (Frankfurt nad Mohanom). V rokoch 1859 až 1862 bol vyslaný do Ruska ako veľvyslanec a v roku 1862 do Francúzska. V tom istom roku kráľ Wilhelm I. po ústavnom konflikte medzi ním a zemským snemom menuje Bismarcka do funkcie prezidenta-ministra. V tejto pozícii obhajoval práva licenčných poplatkov a vyriešil konflikt v jej prospech.
V 60. rokoch, v rozpore s ústavou a rozpočtovými právami krajinského snemu, Otto von Bismarck zreformoval armádu, čo výrazne zvýšilo pruskú vojenskú silu. V roku 1863 inicioval dohodu s ruskou vládou o spoločných opatreniach na potlačenie prípadných povstaní v Poľsku.
Opierajúc sa o pruskú vojnovú mašinériu,uskutočňuje zjednotenie Nemecka v dôsledku dánskej (1864), rakúsko-pruskej (1866) a francúzsko-pruskej (1870-1871) vojny. V roku 1871 získal Bismarck post kancelára Nemeckej ríše. V tom istom roku aktívne pomáhal Francúzsku pri potláčaní Parížskej komúny. Kancelár Otto von Bismarck, využívajúc svoje veľmi široké práva, všetkými možnými spôsobmi posilnil postavenie buržoázneho bloku Junkerov v štáte.
V 70. rokoch vystupoval proti Katolíckej strane a tvrdeniam klerikálno-partikulalistickej opozície podporovanej pápežom Piom IX. (Kulturkampf). V roku 1878 uplatnil železný kancelár Otto von Bismarck zákon výnimočnosti (proti nebezpečným a škodlivým úmyslom) proti socialistom a ich programu. Táto norma zakazovala činnosť sociálnodemokratických strán mimo krajinských snemov a Ríšskeho snemu.
Počas svojho pôsobenia vo funkcii kancelára sa Bismarck neúspešne pokúšal zabrániť roztočeniu zotrvačníka robotníckeho revolučného hnutia. Jeho vláda tiež aktívne potláčala národné hnutie na poľských územiach, ktoré boli súčasťou Nemecka. Jedným z protiopatrení bola totálna germanizácia obyvateľstva. Kancelárska vláda presadzovala protekcionistický kurz v záujme veľkej buržoázie a junkerov.
Otto von Bismarck v zahraničnej politike považoval za hlavné prioritné opatrenia na zabránenie pomsty Francúzska po prehre vo francúzsko-pruskej vojne. Preto sa pripravoval na nový konflikt s touto krajinou ešte skôr, ako mohla obnoviť svoju vojenskú silu. Francúzsky štát v predchádzajúcej vojnestratili ekonomicky dôležité regióny Lotrinsko a Alsasko.
Bismarck sa obával vytvorenia protinemeckej koalície. Preto v roku 1873 inicioval podpísanie „Zväzu troch cisárov“(medzi Nemeckom, Rakúsko-Uhorskom, Ruskom). V roku 1979 podpísal Bismarck rakúsko-nemeckú zmluvu a v roku 1882 Trojspolku (Taliansko, Nemecko, Rakúsko-Uhorsko), ktorá bola namierená proti Francúzsku. Kancelár sa však obával vojny na dvoch frontoch. V roku 1887 uzavrel s Ruskom „zaistnú zmluvu“.
Koncom 80. rokov chceli nemecké militaristické kruhy začať preventívnu vojnu proti Ruskej ríši, ale Bismarck považoval tento konflikt za mimoriadne nebezpečný pre krajinu. Nemecké prenikanie na Balkánsky polostrov a lobovanie za tamojšie rakúsko-uhorské záujmy, ako aj opatrenia proti ruskému exportu však pokazili vzťahy medzi štátmi, čo viedlo k zblíženiu Francúzska a Ruska.
Kancelárka sa snažila dostať bližšie k Británii, ale nebrala do úvahy hĺbku existujúcich rozporov s touto krajinou. Priesečník anglo-nemeckých záujmov v dôsledku britskej koloniálnej expanzie viedol k zhoršeniu vzťahov medzi štátmi. Nedávne zlyhania v zahraničnej politike a neúčinnosť boja proti revolučnému hnutiu viedli v roku 1890 k rezignácii Bismarcka. Zomrel na svojom majetku o 8 rokov neskôr.
