Východná Afrika je obrovské územie nachádzajúce sa na východe pevniny. Zahŕňa Etiópsku vysočinu, Afarskú depresiu, náhornú plošinu a nížiny Somálska. Zahŕňa aj Východoafrickú náhornú plošinu.
Geografická poloha
Na juhovýchode afrického kontinentu sa nachádza Etiópska vysočina (kde sa nachádza najvyšší bod Ras Dashen a ďalšie sopky). V západnej časti je oblasť v kontakte s depresiou Bieleho Nílu.
Na severe a juhovýchode klesá k pobrežiu Červeného mora, Adenského zálivu a Indického oceánu. Na juhu región hraničí s jazerom Rudolph a Indickým oceánom.
Reliéf Etiópie
Pohorie Etiópie (Etiópska vysočina) je ostro ohraničený masív, bašta masívu. Končí sa ťažko dostupnými strmými svahmi. Erózno-tektonické, veľmi hlboké údolia ho prerezávajú v mnohých smeroch. Zvýrazňujú pohoria so sopkami. Niektorí zsopky sa prejavili v historickom období.
Najvyšší masív - Ras Dashen (4,6 km) - sa nachádza v severnej časti. Jazero Tana sa nachádza v jednej z depresií.
Juhovýchodná časť vysočiny je ohraničená zlomovým údolím, ktoré od nej oddeľuje náhornú plošinu Harar. Harar zostupuje v krokoch na Somálsky polostrov. Somálska náhorná plošina sa mierne zvažuje smerom k Indickému oceánu. Najnižšou oblasťou je Afarská depresia, ktorá susedí s Červeným morom.
Geologická štruktúra
V tejto časti pevniny sa nachádza Východoafrický rift. Ide o meridionálne orientovaný systém porúch v zemskej kôre. Trhlina vznikla počas posledných dvoch období – v kenozoiku a druhohorách. Cez túto oblasť prechádza etiópska riftová vetva. Etiópska vysočina a Afarská depresia práve prechádza touto východnou vetvou. Potom ide na juh a prechádza cez Východoafrickú náhornú plošinu.
Klíma
Klimatické podmienky regiónu sú zvláštne a kontrastné. Indický monzún prináša zrážky a vlhkosť na etiópsku vysočinu a somálsku náhornú plošinu, no väčšinu z nich zachytávajú svahy vysočiny. Ročné zrážky tu presahujú 1000 mm. V údoliach a na Somálskom polostrove sú zrážky štyrikrát nižšie – 250 mm/rok.
Najmenej zrážok spadne v oblastiach regiónu, ako je povodie Afar, oblasť medzi vysočinou a planinou Harar, ako aj na pobreží Adenského zálivu a Červeného mora. Napríklad na pobrežia spadne asi 125 mm zrážok ročne, čo prakticky vytvára podmienky pre skutočnúpúšť.
Vo všeobecnosti sú etiópske vysočiny a somálska náhorná plošina charakteristické vysokými teplotami. Priemerné mesačné teploty v regióne sú najmenej 20 0С a maximum v lete dosahuje 50 0С.
S rastúcou nadmorskou výškou sa zároveň menia teplotné podmienky. Nad jeden a pol kilometra sú priemerné mesačné teploty 15-20 0С a v zime v noci teplota niekedy klesne na -5 0 С. Nad značkou 2,5 km - ešte chladnejšie. Priemerné mesačné teploty tu už nepresahujú 16 0С a v zime sú tu dlhé a dosť silné mrazy.
Rivers
Etiópska vysočina vedie k početným búrlivým riekam s vysokou vodou a hlbokými údoliami riek. Napríklad v severnej časti je to Modrý Níl, v južnej časti je to Omo.
Modrý Níl, nazývaný aj Abbay, je pravostranným prítokom Nílu. Jeho dĺžka je 1,6 tisíc km. Prameň rieky začína v jazere Tana v nadmorskej výške 1,83 km. V blízkosti ústia sa nachádza vodná elektráreň. V Etiópii sa verí, že Modrý Níl je posvätná rieka, ktorá pramení v raji, takže k nej miestne obyvateľstvo nosí dary.
Rieka Omo tečie zo stredu Etiópskej vysočiny a tečie hlavne na juh. V horách je kanál úzky, v dolných častiach sa jeho šírka zväčšuje. Koryto je svahovité, s početnými perejami. Maximálna hladina rieky je v lete, počas silných dažďov. Etiópska vláda plánuje postaviť na nádrži vodnú elektráreň, ktorá bude zásobovať Addis Abebou elektrinou.
Rieka Juba je tiež zaujímavá,tečúci z planiny Harar. Preteká celým Somálskym polostrovom a vlieva sa do Indického oceánu. Dĺžka 1,6 tisíc km. Napriek tomu, že rieka preteká suchými územiami, jej zásoby pri prameni sú také bohaté, že zostáva plnohodnotná.
Vegetácia
Etiópska vysočina má výraznú nadmorskú zonalitu. Spodnú časť svahov tu zaberajú tropické pralesy s takými typickými predstaviteľmi, akými sú divoké banány, palmy, kaučukovník a iné. V suchých oblastiach - galériové lesy a na povodiach - colla (kroviny, xerofytické lesy).
Vo výške nad 1,7 km je Etiópska vysočina pokrytá lesom. Kde je oblasť, sme už zistili. Miestne obyvateľstvo to nazýva "war-degas". Cédre s dlhou stonkou, ktoré tu rástli, sú väčšinou vyrúbané.
Stromovité eufórie, borievky, dáždnikové akácie sú lepšie zachované. Na niektorých miestach sú lesy nahradené savanami. Tento horský pás je domovom kávovníka. Žije tu najväčšia časť obyvateľstva regiónu.
Vegetáciu vysočiny v nadmorskej výške 2,4 km predstavujú najmä trávy, pasienky a jačmeň.
Vnútro polostrova pokrývajú savany, zatiaľ čo Afarská panva a pobrežie sú púšte a polopúšte.
Svet zvierat
Etiópska vysočina má veľmi rozmanitú faunu. V dolnom pásme vysočiny žijú slony (jedno z mála afrických biotopov mimo rezervácií a národných parkov), nosorožce a hrochy,prasa bradavičnaté. Africké dvojrohé nosorožce sú zastúpené dvoma druhmi - bielym a čiernym. Biely africký nosorožec dosahuje dĺžku štyri metre, je to najväčší druh nosorožca, vyskytuje sa len v chránených územiach.
Behemoty a divé ošípané sú aktívne vyhladzované kvôli ich mäsu a koži. Zničená kvôli slonovine a slonovi africkému. Napriek tomu, že ich lov je zakázaný, počet pytliakov to nezastaví.
Etiópsku vysočinu obývajú aj veľké mačky, levy a (v oveľa väčšom počte) leopardy. V regióne je veľa kopytníkov: antilopy, byvoly, gazely, oryxy. Medzi antilopami, ktorých je viac ako štyridsať druhov, možno rozlíšiť antilopy pakone, kudu, trpasličí.
V lesoch mierneho pásma žije veľa opíc – dželady, guerety, hamadryas atď. Etiópska vysočina má rôznorodé druhové zloženie vtákov. Je tu veľa papagájov, turakov, bocianov, žeriavov, sokolov, orlov. Pštrosy, zebry, žirafy žijú na savanách, polopúšťach a púšťach.
