Olympijské hry boli už od staroveku neuveriteľne veľkým športovým podujatím. Vznikli v 8. storočí pred naším letopočtom a existovali až do roku 394 nášho letopočtu, čo je dosť málo pred konečným pádom Západorímskej ríše, s ktorou antický svet ako celok zanikol. Staroveké hlavné mesto olympijských hier sa nachádzalo v meste Olympia, od
ktoré v skutočnosti dostali svoje meno. V polis a v rímskom období boli súťaže neuveriteľne populárne. Staroveký štadión, ktorý archeológovia vykopali v 19. storočí, teda mohol pojať až 45 000 divákov, a to aj napriek tomu, že počet obyvateľov všetkých Hellas sa podľa rôznych odhadov pohyboval od jedného do troch miliónov obyvateľov. Šport sa stal tak populárnym, že sa doslova týčil aj nad politickými a spoločenskými témami, ktoré počas hier ustúpili do úzadia. Každý pozná starovekú tradíciu prímeria v týchto obdobiach (ktoré samotní Gréci nazývali ekerchia). Navyše, pre diplomatov z oboch strán bolo hlavné mesto olympijských hier miestom stretnutí a rokovaní. Zrušenie tohto športového podujatia nesúviselo s krízovými tendenciami starovekého impéria všeobecne, ale viacs formovaním kresťanstva ako štátnej ideológie. Rastúca sila náboženstva, ktoré si nárokovalo svetovládu, bola znechutená olympijskými tradíciami obety, zjavnou pohanskou orientáciou, kultom ľudskej sily a šikovnosti a nádherne stavaným telom. V roku 394 cisár Theodosius uvalil zákaz a hry nežili dlho pred pádom samotnej civilizácie pod náporom barbarov.
Oživenie tradičných súťaží
Koncom 19. storočia, keď si šport v našom svete nielenže získal obrovskú obľubu, ale sa aj profesionalizoval, začali vznikať prvé súťaže. Nie je prekvapením, že ich predok, Grécko, bol vybraný ako hostiteľ nových hier. A 1 hlavné mesto olympijských hier našej doby je mesto Atény. Hoci ako prvý pokus mali veľa nedostatkov, keďže sa veľmi líšili od moderných, vzbudili pomerne veľký záujem. Atény, antické mesto, opäť hlavné mesto olympijských hier, spojilo množstvo divákov a športovcov zo štrnástich krajín. A opäť sa súťaž stala jednou z najvyšších inkarnácií
svetový šport, symbol sveta. Veci sa však mali inak. Letné hlavné mesto olympijských hier – Berlín – bolo v roku 1936 aj hlavným mestom agresívneho Hitlerovho režimu, ktorý v tom istom roku poslal svoje jednotky do demilitarizovanej zóny Rýna a ešte niekoľko rokov sa dopúšťal nehorázneho porušovania medzinárodných zmlúv, ktoré nakoniec viedla k druhej svetovej vojne a dočasnepozastavenie súťaží od roku 1940 do roku 1944.
Ruská recepcia
Medzi všetky ostatné zaujímavé rozdiely medzi modernými súťažami a ich prastarým prototypom patrí začlenenie zimných športov do nich. Preto dnes existuje zimné a letné hlavné mesto olympijských hier. Posledné letné podujatia teda hostil Londýn v roku 2012 a zimné Vancouver v roku 2010. V roku 2014 je hlavným mestom olympijských hier ruské Soči.
