Cestovanie ľudí vždy lákalo, no predtým bolo nielen zaujímavé, ale aj mimoriadne náročné. Územia neboli preskúmané a keď sa vydali na cestu, každý sa stal prieskumníkom. Ktorí cestovatelia sú najznámejší a čo presne každý z nich objavil?
James Cook
Slávny Angličan bol jedným z najlepších kartografov 18. storočia. Narodil sa na severe Anglicka a v trinástich rokoch začal spolupracovať so svojím otcom. Chlapec však nemohol obchodovať, a tak sa rozhodol pre navigáciu. V tých dňoch všetci slávni cestovatelia sveta išli do vzdialených krajín na lodiach. James sa začal zaujímať o námorné záležitosti a posunul sa v kariérnom rebríčku tak rýchlo, že dostal ponuku stať sa kapitánom. Odmietol a odišiel do Kráľovského námorníctva. Už v roku 1757 začal talentovaný Cook riadiť loď sám. Jeho prvým úspechom bolo vybudovanie plavebnej dráhy rieky St. Lawrence River. Objavil v sebe talent navigátora a kartografa. V 60. rokoch 18. storočia preskúmal Newfoundland, čo pritiahlo pozornosť Kráľovskej spoločnosti a admirality. Bol poučenýcestu cez Tichý oceán, kde sa dostal až k brehom Nového Zélandu. V roku 1770 sa mu podarilo to, čo sa predtým iným slávnym cestovateľom nepodarilo – objavil nový kontinent. V roku 1771 sa Cook vrátil do Anglicka ako slávny priekopník Austrálie. Jeho poslednou cestou bola expedícia pri hľadaní priechodu spájajúceho Atlantický a Tichý oceán. Dnes už aj školáci poznajú smutný osud Cooka, ktorého zabili kanibalskí domorodci.
Kryštof Kolumbus
Slávni cestovatelia a ich objavy mali vždy významný vplyv na chod dejín, no málokto bol taký slávny ako tento muž. Kolumbus sa stal národným hrdinom Španielska a rozhodujúcim spôsobom rozšíril mapu krajiny. Christopher sa narodil v roku 1451. Chlapec rýchlo dosiahol úspech, pretože bol usilovný a dobre sa učil. Už ako 14-ročný odišiel na more. V roku 1479 stretol svoju lásku a začal život v Portugalsku, no po tragickej smrti manželky odišiel so synom do Španielska. Po získaní podpory španielskeho kráľa sa vydal na výpravu, ktorej cieľom bolo nájsť cestu do Ázie. Tri lode vyplávali z pobrežia Španielska na západ. V októbri 1492 dosiahli Bahamy. Takto bola objavená Amerika. Christopher sa omylom rozhodol nazvať miestnych obyvateľov indiánmi, pretože sa domnieval, že sa dostal do Indie. Jeho správa zmenila históriu: dva nové kontinenty a mnohé ostrovy, ktoré objavil Kolumbus, sa stali hlavným cestovateľským cieľom kolonialistov v najbližších storočiach.
Vasco da Gama
Najviacslávny cestovateľ Portugalska sa narodil v meste Sines 29. septembra 1460. Od mladosti pracoval v námorníctve a preslávil sa ako sebavedomý a nebojácny kapitán. V roku 1495 sa v Portugalsku dostal k moci kráľ Manuel, ktorý sníval o rozvoji obchodu s Indiou. Na to bola potrebná námorná cesta, pri hľadaní ktorej musel ísť Vasco da Gama. V krajine boli aj známejší moreplavci a cestovatelia, no z nejakého dôvodu si kráľ vybral práve jeho. V roku 1497 sa štyri lode plavili na juh, obehli Mys Dobrej nádeje a dostali sa do Mozambiku. Musel som tam zostať mesiac - polovica tímu mala vtedy skorbut. Po prestávke sa Vasco da Gama dostal do Kalkaty. V Indii nadviazal na tri mesiace obchodné vzťahy a po roku sa vrátil do Portugalska, kde sa stal národným hrdinom. Jeho hlavným úspechom bolo otvorenie námornej cesty, ktorá umožnila dostať sa do Kalkaty popri východnom pobreží Afriky.
Nikolay Miklukho-Maclay
Slávni ruskí cestovatelia tiež urobili veľa dôležitých objavov. Napríklad ten istý Nikolai Mikhlukho-Maclay, ktorý sa narodil v roku 1864 v provincii Novgorod. Petrohradskú univerzitu vyštudovať nemohol, keďže ho vylúčili za účasť na študentských demonštráciách. Aby pokračoval vo vzdelávaní, odišiel Nikolai do Nemecka, kde sa stretol s Haeckelom, prírodovedcom, ktorý pozval Miklouho-Maclaya na svoju vedeckú výpravu. Tak sa mu otvoril svet potuliek. Celý život sa venoval cestovaniu a vedeckej práci. Nicholas žil na Sicílii v Austrálii, študoval NewGuinea, realizujúca projekt Ruskej geografickej spoločnosti, navštívila Indonéziu, Filipíny, Malajský polostrov a Oceániu. V roku 1886 sa prírodovedec vrátil do Ruska a navrhol cisárovi založiť ruskú kolóniu za oceánom. Projekt s Novou Guineou však nezískal kráľovskú podporu a Miklouho-Maclay vážne ochorel a čoskoro zomrel bez toho, aby dokončil svoju prácu na cestopise.
Fernand Magellan
V ére veľkých geografických objavov žilo veľa známych moreplavcov a cestovateľov. Magellan nie je výnimkou. V roku 1480 sa narodil v Portugalsku, v meste Sabrosa. Keď išiel slúžiť na dvor (v tom čase mal iba 12 rokov), dozvedel sa o konfrontácii medzi svojou rodnou krajinou a Španielskom, o cestovaní do Východnej Indie a obchodných cestách. Najprv sa teda začal zaujímať o more. V roku 1505 sa Fernand dostal na loď. O sedem rokov neskôr brázdil more, zúčastnil sa expedícií do Indie a Afriky. V roku 1513 odišiel Magellan do Maroka, kde bol v boji zranený. To však nezabrzdilo túžbu po cestovaní - naplánoval výpravu za korením. Kráľ jeho žiadosť odmietol a Magellan odišiel do Španielska, kde dostal všetku potrebnú podporu. Tak sa začalo jeho svetové turné. Fernand si myslel, že zo západu môže byť cesta do Indie kratšia. Prekonal Atlantický oceán, dostal sa do Južnej Ameriky a objavil úžinu, ktorá bola neskôr pomenovaná po ňom. Ferdinand Magellan sa stal prvým Európanom, ktorý videl Tichý oceán. Na nej sa dostal až na Filipíny a takmer do cieľa – na Moluky všakzomrel v boji s miestnymi kmeňmi, zranený jedovatým šípom. Jeho cesta však Európe otvorila nový oceán a poznanie, že planéta je oveľa väčšia, než si vedci predtým mysleli.
Roald Amundsen
Nórčina sa zrodila na samom konci éry, v ktorej sa preslávili mnohí slávni cestovatelia. Amundsen bol posledným z navigátorov, ktorí sa pokúsili nájsť neobjavené krajiny. Od detstva sa vyznačoval vytrvalosťou a sebavedomím, čo mu umožnilo dobyť južný geografický pól. Začiatok cesty sa spája s rokom 1893, keď chlapec opustil univerzitu a zamestnal sa ako námorník. V roku 1896 sa stal navigátorom a v nasledujúcom roku sa vydal na svoju prvú výpravu do Antarktídy. Loď sa stratila v ľade, posádka trpela skorbutom, no Amundsen sa nevzdal. Prevzal velenie, vyliečil ľudí, spomenul si na svoje lekárske vzdelanie a priviedol loď späť do Európy. Po tom, čo sa stal kapitánom, sa v roku 1903 vydal hľadať severozápadný priechod pri Kanade. Slávni cestovatelia pred ním nikdy nič podobné neurobili – za dva roky tím precestoval z východu americkej pevniny na jej západ. Amundsen sa stal známym celému svetu. Ďalšou expedíciou bol dvojmesačný výlet do South Plus a posledným podnikom bolo pátranie po Nobile, počas ktorého sa stratil.
David Livingston
Mnoho známych cestovateľov je spojených s námorníctvom. David Livingston sa stal aj prieskumníkom krajiny, konkrétne afrického kontinentu. Slávny Škót sa narodil v marci 1813roku. Vo veku 20 rokov sa rozhodol stať sa misionárom, stretol Roberta Moffetta a chcel ísť do afrických dedín. V roku 1841 prišiel do Kuruman, kde učil miestnych ľudí hospodáriť, slúžil ako lekár a vyučoval gramotnosť. Tam sa naučil bečuánčinu, čo mu pomohlo na cestách po Afrike. Livingston podrobne študoval život a zvyky miestnych obyvateľov, napísal o nich niekoľko kníh a vydal sa na výpravu za hľadaním prameňov Nílu, pri ktorej ochorel a zomrel na horúčku.
Amerigo Vespucci
Najznámejší cestovatelia na svete boli najčastejšie zo Španielska alebo Portugalska. Amerigo Vespucci sa narodil v Taliansku a stal sa jedným zo slávnych Florenťanov. Dostal dobré vzdelanie a vyučil sa za finančníka. Od roku 1490 pôsobil v Seville v obchodnej misii Medici. Jeho život bol spojený s cestovaním po mori, sponzoroval napríklad druhú Kolumbovu výpravu. Christopher ho inšpiroval myšlienkou vyskúšať sa ako cestovateľ a už v roku 1499 Vespucci odišiel do Surinamu. Účelom plavby bolo študovať pobrežie. Tam otvoril osadu s názvom Venezuela – malé Benátky. V roku 1500 sa vrátil domov s 200 otrokmi. V rokoch 1501 a 1503 Amerigo si svoje cesty zopakoval, pôsobil nielen ako navigátor, ale aj ako kartograf. Objavil záliv Rio de Janeiro, ktorému dal meno. Od roku 1505 slúžil kastílskemu kráľovi a nezúčastňoval sa ťažení, iba vybavoval cudzie výpravy.
Francis Drake
Mnohí slávni cestovatelia a ich objavy z toho mali úžitokľudskosť. No sú medzi nimi aj takí, ktorí po sebe zanechali zlú spomienku, keďže ich mená sa spájali s dosť krutými udalosťami. Výnimkou nebol ani Francis Drake, anglický protestant, ktorý sa plavil na lodi od svojich dvanástich rokov. Zajal miestnych obyvateľov v Karibiku, predal ich do otroctva Španielom, napadol lode a bojoval s katolíkmi. Azda nikto sa Drakeovi nemohol rovnať počtom zajatých cudzích lodí. Jeho kampane sponzorovala anglická kráľovná. V roku 1577 odišiel do Južnej Ameriky, aby porazil španielske osady. Počas cesty našiel Ohňovú zem a úžinu, ktorá bola neskôr pomenovaná po ňom. Drake obišiel Argentínu a vyplienil prístav Valparaiso a dve španielske lode. Keď sa dostal do Kalifornie, stretol domorodcov, ktorí Britom darovali tabak a vtáčie perie. Drake prekročil Indický oceán a vrátil sa do Plymouthu, čím sa stal prvým britským občanom, ktorý oboplával svet. Bol prijatý do Dolnej snemovne a udelený titul Sir. V roku 1595 zomrel pri poslednej ceste do Karibiku.
Afanasy Nikitin
Málo slávnych ruských cestovateľov dosiahlo rovnaké výšky ako tento rodák z Tveru. Afanasy Nikitin sa stal prvým Európanom, ktorý navštívil Indiu. Odcestoval k portugalským kolonizátorom a napísal „Cesta za tri moria“– najcennejšiu literárnu a historickú pamiatku. Úspech expedície zabezpečila kariéra obchodníka: Athanasius vedel niekoľko jazykov a vedel, ako vyjednávať s ľuďmi. Na svojej ceste navštívil Baku, žil v Perzii asidva roky a do Indie sa dostal loďou. Po návšteve niekoľkých miest v exotickej krajine odišiel do Parvatu, kde zostal rok a pol. Po provincii Raichur zamieril do Ruska, čím si vydláždil cestu cez Arabský a Somálsky polostrov. Afanasy Nikitin sa však nikdy nedostal domov, pretože ochorel a zomrel neďaleko Smolenska, ale jeho poznámky prežili a zabezpečili obchodníkovi svetovú slávu.
