V posledných desaťročiach sú veľké sopečné erupcie čoraz častejšie. To dáva podnet na rozprávanie o tom, že sa blíži istá globálna kataklizma, ktorá povedie ak nie k úplnému vyhynutiu všetkého života, tak v každom prípade k výraznému zníženiu populácie.
Vulcano
Vulkanické útvary nad prasklinami alebo kanálmi v kôre našej planéty, cez ktoré prúdi láva, vystreľujú plyny a kamene z útrob zeme, sú pomenované po starom bohovi ohňa. Najčastejšie je sopka hora vytvorená erupciami.
Typy sopiek
Tieto útvary sa delia na zaniknuté, spiace alebo aktívne. Prvé sú zničené, rozmazané, nevykazujú žiadnu aktivitu. Volajú sa spiace sopky, ktorých údaje o erupciách nie sú k dispozícii, no ich tvar je zachovaný, v ich útrobách dochádza k otrasom. Aktívne - tie, ktoré buď vybuchujú v súčasnosti, alebo ich činnosť je známa z histórie, alebo neexistujú žiadne informácie, ale sopka vyžaruje plyny a vodu.
V závislosti od typu kanálaerupcie, môžu byť puklinové alebo centrálne.
Erupcie
Erupcie sú dlhé a krátke. Medzi dlhodobé patria tie, ktoré sa vyskytujú v priebehu niekoľkých rokov a niekedy aj storočí. Krátkodobé – také, ktoré trvajú len niekoľko hodín. Veľké sopečné erupcie, ktoré poznáme z histórie, sú najčastejšie krátkodobé, no mimoriadne silné z hľadiska deštruktívnej sily.
Predzvesťou je otrasy vo vnútri sopky, nezvyčajné zvuky, vyvrhnuté sopečné kamene. Na začiatku procesu je studená, potom ju vystriedajú rozžeravené trosky a láva. V priemere plyny a rôzne úlomky stúpajú do výšky až 5 kilometrov. Známe sú aj oveľa silnejšie explózie: napríklad Bezymyannyy vrhal kusy skál do výšky asi 45 kilometrov.
Emisie
Vulkanické emisie sa nachádzajú v rôznych vzdialenostiach od zdroja – až do desiatok tisíc kilometrov. V závislosti od sily výbuchu a množstva nahromadených látok môže objem trosiek dosahovať desiatky kilometrov kubických. Niekedy je tam toľko sopečného popola, že aj cez deň je úplná tma.
Predtým, ako sa objaví láva, ale po mohutnom výbuchu sa niekedy objaví neuveriteľne silná stena popola, plynu a skál. Toto je pyroklastický tok. Jeho vnútorná teplota sa pohybuje od 100 do 800 stupňov. Rýchlosť môže byť buď 100 km/h alebo 700.
Podľa najnovších údajov od výskumníkov, počas erupcie Vezuvu to bol pyroklastický prúd, ktorý spôsobil smrť väčšiny populácie. Predtým sa verilo, že obyvatelia Pompejí zomreli na udusenie, ale röntgenové údaje z nájdených pozostatkov vykresľujú iný obraz. Vedci sú si teda istí, že životy obyvateľov Herculanea a Stabiae unášal pyroklastický prúd, ktorého teplota sa blížila k 800 stupňom. Obe mestá boli do minúty zmetené z povrchu zemského, ich obyvatelia okamžite zomreli. Až štvrtý pyroklastický prúd sa dostal do Pompejí, ktorých teplota bola „len“okolo 200 stupňov. Táto viera je založená na stave pozostatkov: dedinčania boli spálení na kostry, zatiaľ čo telá Pompejcov boli prakticky neporušené predtým, ako boli pokryté popolom a zaplavené lávou.
Pyroklastický prúd sopky sa dokáže pohybovať nielen po súši, ale ľahko prekonáva vodné bariéry. Ťažké látky v jeho hmote sa usadzujú v kvapaline, no plyn sa pohybuje vpred zrýchlenou silou, hoci stráca výkon a ochladzuje sa. Po prechode vodou môže pyroklastický prúd vystúpiť nad hladinu mora.
Erupcie našej doby
Za posledných sto rokov sa vyskytlo niekoľko veľkých zemetrasení, ktoré spôsobili zmeny poveternostných podmienok na celom svete. Aj niekoľko posledných desaťročí prinieslo viac než nepríjemné prekvapenia. Tisíce, desaťtisíce ľudí zomierajú na erupcie, mestá sú zničené, hektáre úrodnej pôdy sú nepoužiteľné.
Po mimoriadne silných erupciách sa navyše môže zmeniť počasie na všetkých kontinentoch. Častice sopečného popola zostávajú v atmosfére a odrážajú slnečné svetlo. Naposledy bola teplota počas roka po erupcii pod normálom o 3 stupne na celej planéte.
Najsilnejšia erupcia 20. storočia nastala v roku 1911 na Filipínach. Zahynulo takmer jeden a pol tisíc ľudí, sopečná hornina pokryla viac ako 2 tisíc kilometrov štvorcových pôdy. V súčasnosti je táto sopka považovaná za jednu z najnebezpečnejších.
Disaster
Väčšina vedcov má tendenciu veriť, že v blízkej budúcnosti nás čaká niečo oveľa hroznejšie. Už mnoho rokov odborníci študujú Yellowstone. Nezaujíma ich turisticky zaujímavý park, ale sopka, ktorá zaberá takmer celú jeho plochu. Jeho priemer je takmer 70 kilometrov, čo je pre takéto útvary jednoducho neuveriteľné. Navyše zdroj magmy sa nenachádza 100 km od povrchu, ale len 8-16 km.
Podľa výpočtov vedcov explózia v Yellowstone zničí nielen Ameriku, ale aj väčšinu, ak nie všetok život na planéte. Pyroklastické prúdy odnesú všetko do vzdialenosti viac ako sto kilometrov od zdroja, popol pokryje väčšinu územia Spojených štátov, Kanada bude počas erupcie vážne zasiahnutá.
Silné zemetrasenia spôsobia v Tichom oceáne obrovské cunami. Tieto gigantické vlny môžu zasiahnuť aj centrálne časti kontinentov. Megatony látok, ktoré sa dostali do atmosféry, nedovolia slnečným lúčom dostať sa na povrch planéty, čo spôsobí ochladenie a jadrovú zimu. Podľa rôznych prognóz bude trvať 3 až 5 rokov. Počas tejto doby bude mať čas zomrieťväčšina rastlín, zvierat a ľudí.
Predpokladajme, že iba v prvých mesiacoch života stratí tretinu svetovej populácie. Okrem toho existuje vysoká pravdepodobnosť úmrtia z nedostatku vody, pretože bude kontaminovaná jedovatými zrážkami. Po skončení zimy budú tí, čo prežili, vystavení neuveriteľnému skleníkovému efektu.
Časový rámec tejto kataklizmy nie je jasne definovaný. Napriek tomu, že vedci sa nevedia zhodnúť na načasovaní, v ktorom sa tak stane, vymenúvajú časové intervaly od 10 do 75 rokov (východiskovým bodom je modernosť), všetci sú si istí, že k takej mohutnej erupcii dôjde. Hlavná otázka zostáva: kedy presne…
