Teória strednej úrovne – znie to trochu zvláštne: niekto by si mohol myslieť, že sociológovia na túto úroveň „zostúpili“z nejakých výšok. V historickom retrospektíve to vyzerá takto.
Najväčší americký sociológ Robert King Merton (1910-2003) veril, že hľadanie univerzálnej sociálnej teórie nemá zmysel. A takáto teória bude odsúdená na zabudnutie, ako mnohé komplexné filozofické systémy predchádzajúcich období.
Nepriateľ univerzálnosti
„Apokalyptické a irelevantné“Merton nazval v 40. rokoch 20. storočia všetky pokusy o vytvorenie všeobecnej sociologickej teórie, ktorá by mohla výskumníkov nasmerovať do hlavného prúdu životne dôležitých problémov. Akademickí filozofi 19. storočia vždy tvrdili, že vytvárajú koncepty, ktoré plne pokrývajú obraz sveta. Americkí sociológovia, prívrženci tej či onej filozofickej školy, chápali svoju úlohu úplne rovnako.
Ďalšou cestou, ktorú si Merton zvolil, je pokus sociológov, ktorý nie je založený na žiadnej filozofickej doktríne, získať nové poznatky v podstate rovnakým spôsobom ako prírodné vedy. Ale na tejto cesteVedci urobili chyby. Existovalo „za“a „proti“, došlo k polarizácii názorov na teórie strednej úrovne v sociológii.
Teoretické vlastnosti
Je zvláštne, že Merton veril, že teórie strednej úrovne nepopierajú, ale rozvíjajú klasické tradície. S odvolaním sa na myšlienky Durkheima a Webera navrhol položiť teoretické otázky pred sociológiu.
Sociologické autority – Marx, Parsons, Sorokin – zostávajú ako niektoré všeobecné orientácie. Merton nezanecháva za ich učením úlohu systému alebo koncepcie „jednotného vládnutia“.
Robert Merton vymenoval hlavné črty teórie stredného rozsahu:
- pozostávajúce z obmedzeného počtu ustanovení;
- spájať do iných rozsiahlych teoretických systémov;
- abstraktné – práca v rôznych oblastiach sociálneho správania a sociálnej štruktúry;
- obsahujú metodológiu na štúdium mikrosociologických a makrosociologických procesov;
- kladenie presných otázok týkajúcich sa neznámych procesov v sociálnej sfére.
Modely sociológie „strednej úrovne“
Má empirický výskum nejakú teoretickú perspektívu?
Mertonova odpoveď: "Fakt, ktorý sa v procese výskumu nepredpokladá, si vynucuje vytvorenie teórie. Model "serendipity" je taký, že anomálna udalosť ako vedľajší produkt štúdie môže viesť k novej hypotéze. Nekonzistentnosť údajov podnecuje zvedavosť a núti sociológov predkladať nové hypotézy."
Robert Merton, ktorý opustil konštrukcie „univerzálnej sociológie“, bol fascinovaný vytváraním nových väzieb medzi empirickým vývojom a teoretickými konštrukciami, samotným konceptom teórie strednej úrovne. Ide o teórie referenčných skupín a deviantného správania, sociálneho konfliktu, sociálnej mobility. Mertonove sociologické teórie strednej úrovne sú presne také.
Veľkú zásluhu má americký sociológ pri štúdiu lokálnych a kozmopolitných typov „významných“ľudí, štruktúry sociálneho vplyvu.
Zaujímavé sú Mertonove postrehy filmovej a rozhlasovej propagandy počas 2. svetovej vojny. Výsledok jeho úvah: úlohu propagandy netreba preháňať. Napríklad nacisti videli, aké neúspešné to bolo, keď to odporovalo skutočným udalostiam.
Proroctvo o sebanaplnení
Jedna veľmi zaujímavá myšlienka je koncept „sebanaplňujúceho proroctva“.
Ako napísal Merton, teorém W. A. Thomasa hovorí, že ak mnohí ľudia definujú udalosti ako skutočné, skutočné budú aj ich dôsledky.
Sociologické podobenstvo, ktoré Merton rozpráva ako ilustráciu, je toto. V roku 1932 sa objavila fáma, že Nová národná banka je insolventná. Prišla čierna streda. Nadšení investori sa zúfalo snažili „zachrániť“svoj majetok. Ale banka bola pôvodnesolventný! A len falošná definícia situácie urobila jeho bankrot skutočným. Predpoveď viedla k jej splneniu.
Práve v implementácii určitého typu predpovedí videl Merton príčinu rasových, etnických a mnohých iných konfliktov v Amerike.
Myšlienka „sebanaplňujúceho proroctva“zdôrazňuje zodpovednosť sociológov pri predkladaní nových hypotéz a teórií. Ide o to, že závery sociológov budú môcť tlačiť, provokovať, vynútiť si realizáciu sociálnych programov a akcií. Nesprávna definícia situácie môže vyprovokovať ľudí, aby sa správali tak, že sa situácia stane pravdou.
Intelektuáli v štátnej byrokracii
Nemali by sa sociológovia obrátiť na štúdium vlastnej sociálnej skupiny? Koniec koncov, bolo veľa úsilia zameraného na štúdium rôznych sociálnych a profesijných skupín v spoločnosti. A už to prinieslo svoje pozitívne výsledky. Zločinecké osobnosti, nezamestnaní, pracujúci, branci – všetky skupiny spoločnosti možno opísať v teórii strednej úrovne.
Ale "je dobré začať s poriadkom vo svojom vlastnom dome" - hovorí Merton. Aká je napríklad úloha intelektuála vo verejnej službe? Hlavnou medzerou vo výskume je podľa Mertona nedostatok potrebných údajov.
Kto je intelektuál? Zrejme ten, ktorého činnosť sa venuje rozvoju a formulovaniu poznatkov. Tento koncept sa vzťahuje na sociálnu rolu, a nie na jednotlivca ako celok. Existujú nezávislí intelektuáli a sú tam regrutovanívládna byrokracia.
Intelektuáli, ktorí svojím spôsobom chápu úlohu vo vláde, sa považujú za odborníkov v oblasti informácií pre inovácie. Čo ich vedie k frustrácii v byrokratickom systéme? A aký je rozdiel medzi politikmi a intelektuálmi?
Hypotézy a myšlienky Roberta Mertona si v tomto smere zaslúžia osobitnú pozornosť. Navrhol, aby sme dôkladne preskúmali, prečo významné sociologické výsledky nie vždy priťahujú pozornosť politikov. A prečo intelektuál zažíva eufóriu, keď sa odmieta zúčastniť na byrokratických procesoch.
Rusko a Merton
Robert Merton privítal publikovanie svojich prác v ruštine: jeho články boli publikované v 60-90-tych rokoch. Žiaľ, Merton nežil len niekoľko rokov pred vydaním ruského prekladu svojej dlhej knihy „Sociálna teória a sociálna štruktúra“v roku 2006.
Rodičia Roberta Mertona (jeho otec je Shkolnik) emigrovali z Ruska v roku 1904. A nebolo to tak dlho, kým sa narodil vo Philadelphii v roku 1910.
Teoretik strednej úrovne Merton tvrdil (celkom „komplexným“spôsobom – v duchu klasickej filozofie): „História má moc urobiť stereotypy zastarané“.
