Manifest z roku 1961 navždy zrušil nevoľníctvo v Ruskej ríši. Čo táto reforma zmenila pre obyčajných ľudí? Jednak včerajší poddaný, ktorý bol majetkom zemepána, takmer vecou, získal osobnú slobodu. Po druhé, dostal právo samostatne nakladať so svojím majetkom. Čo bolo pre roľníka vždy najdôležitejšie? Samozrejme, zem, ktorá vás živí a umožňuje vám žiť svojou prácou.
Každý roľník dostal od majiteľa pôdy do užívania prídel, za ktorý platil robotu alebo poplatky, v skutočnosti len málo odlišné od predchádzajúcich povinností. Život ľudí so získaním slobody sa teda príliš nezmenil. Častokrát dostal dočasne zodpovedný sedliak ešte menší pozemok, ako dovtedy obrábal. Navyše, najlepšie pozemky zostali vlastníkom pôdy, kým ľudia dostali tie najchudobnejšie, kamenisté a nevhodne umiestnené pozemky.
Reforma predpokladala, že vlastníkom jeho pozemku sa stane dočasne zodpovedný roľník. K tomu musel zaplatiť zemepánovi náklady na usadlosť a poľné pozemky, ktoré boli značne nafúknuté. Ukázalo sa, že aj on platí za svojeosobnej slobody. Štát okamžite dal peniaze prenajímateľom a obyčajní ľudia mu museli splácať celú sumu 49 rokov a navyše 6% ročne za využitie úveru.
V dôsledku reformy sa zdalo, že vlastník pôdy prichádza o svoj majetok – nevoľníkov, no predal najhoršie časti svojho územia za vysokú cenu, ktorá mu viac než vykompenzovala straty. Tí, ktorí pôdu nekúpili, platili poplatky za jej užívanie alebo pracovali pre bývalého vlastníka.
Dočasne zaviazaný roľník bol nazvaný „vlastníkom“pridelenia pôdy ihneď po uzavretí dohody o vykúpení. Jeho riadnym vlastníkom sa však stal až po zaplatení všetkých dlhov. Dá sa povedať, že až v tej chvíli prestal byť nevoľníkom a stal sa slobodným človekom, keďže bol úplne závislý od pôdy, ktorá zostala v rukách zemepánov.
Predpokladalo sa, že do 20 rokov každý dočasne zodpovedný roľník dá peniaze vlastníkovi pôdy na jeho pridelenie pôdy. Presné dátumy však neboli stanovené, a tak sa mnohí s pôžičkou neponáhľali a naďalej platili majiteľovi za užívanie pôdy robotou alebo poplatkami. Do roku 1870 už bola len asi polovica kúpených parciel. V priebehu nasledujúcich jedenástich rokov sa ich počet zvýšil na 85 %. Vtedy bol dočasne povinný stav roľníkov zrušený. Rok 1881 bol rokom prijatia zákona o povinnom výkupe pozemkov na nasledujúce dva roky.rokov. Kto počas tejto doby neuzavrel zmluvu o odkúpení, prišiel o svoj pozemok. Táto kategória ľudí teda v roku 1883 definitívne zmizla.
Manifest z roku 1861 dal roľníkom slobodu bez akýchkoľvek podmienok, no platby za pôžičku od štátu viedli k tomu, že ešte na začiatku 20. storočia zostalo asi 40 % z nich prakticky polopoddaných, pokračovať v práci pre prenajímateľov, aby splatili dlh. Štát za obdobie, keď existoval dočasne povinný štát roľníkov, iba z operácií s pozemkami získal zisk asi 700 miliónov rubľov.
