Teória relativity, predstavená vedeckej komunite na začiatku minulého storočia, vyvolala veľký rozruch. Jeho autor A. Einstein určil hlavné smery fyzikálneho výskumu na desaťročia dopredu. Nezabúdajte však, že nemecký vedec vo svojej práci využil početné vývojové trendy svojich predchodcov, vrátane slávneho princípu relativity Galilea, slávneho talianskeho vedca.
Taliansky vedec zasvätil významnú časť svojho života štúdiu mechaniky a stal sa jedným zo zakladateľov takého odvetvia fyziky, akým je kinematika. Galileiho experimenty mu umožnili dospieť k záveru, že neexistujú žiadne zásadné rozdiely v stave pokoja a rovnomerného pohybu - ide o to, ktorý referenčný bod sa vezme. Slávny fyzik poukázal na to, že zákony mechaniky neplatia pre jeden vybraný súradnicový systém, ale pre všetky systémy. Tento princíp vošiel do histórie akoGalileov princíp relativity a systémy sa začali nazývať inerciálne.
Vedec s potešením potvrdil svoje teoretické výpočty množstvom príkladov zo života. Obzvlášť populárny bol príklad s knihou na palube lode: v tomto prípade je vzhľadom k samotnej lodi v pokoji a vzhľadom na pozorovateľa na brehu sa pohybuje. Galileov princíp potvrdzuje jeho tézu, že nie je rozdiel medzi pokojom a pohybom.
Princíp relativity, ktorý Galileo sformuloval týmto spôsobom, vyvolal medzi jeho súčasníkmi veľký rozruch. Ide o to, že pred zverejnením diel talianskeho vedca boli všetci presvedčení o pravdivosti učenia starovekého gréckeho vedca Ptolemaia, ktorý tvrdil, že Zem je absolútne nehybné telo, voči ktorému sa pohybujú iné veci. Galileo zničil túto myšlienku a otvoril nové obzory pre vedu.
Zároveň by sa Galileov princíp relativity ani zákon zotrvačnosti nemali idealizovať. Na základe tejto formulácie môžeme skutočne dospieť k záveru, že všetky tieto ustanovenia sú absolútne platné pre akékoľvek parametre rýchlosti a vzdialenosti medzi telesami, ale nie je to tak. Prvým krokom od doktríny Galileo-Newtona k teórii relativity bolo vypracovanie teoretických základov javu Gaussom, Gerberom a Weberom, ktorý sa nazýval „potenciálne oneskorenie“.
Ani Galileo ani Newton, vzhľadom na úroveň vedomostí, ktoré v tom čase existovali, nedokázalihádajte, že keď sa rýchlosť telesa priblíži rýchlosti svetla, zákony zotrvačnosti jednoducho prestanú fungovať. A vo všeobecnosti je Galileov princíp relativity ideálny len pre tie systémy, ktoré pozostávajú z dvoch telies, to znamená, že vplyv iných objektov a javov na ne je taký nepatrný, že ho možno zanedbať. Pohyb v takomto systéme (príkladom je rotácia Zeme okolo Slnka) sa neskôr nazýval absolútny, všetky ostatné pohyby sa nazývali relatívne.
