Bol to prvý americký pilot, ktorý v máji 1927 preletel vzdialenosť medzi New Yorkom a Parížom, pričom preletel takmer 6 000 km sólo ponad severný Atlantický oceán. Meno amerického pilota je Charles Lindbergh. Bol idolom Američanov koncom 20. rokov minulého storočia. Pred ním sa na takéto diaľkové lety odvážili iba britskí piloti A. Brown a D. Alcock, ktorí v roku 1919 spoločne preleteli zo severovýchodného pobrežia USA na pobrežie Írska.
Detstvo a mladosť budúceho pilota
Kto je teda Charles Lindbergh? Biografia budúceho amerického pilota sa začína v Detroite, keď sa 4. februára 1902 v rodine emigranta zo Švédska narodil dedič. Charlesov otec bol zarytý pacifista a kategoricky obhajoval neúčasť Američanov v prvej svetovej vojne v Kongrese Spojených štátov amerických. C. Lindberg sa od detstva zaujímal o rôzne techniky. Predmetom jeho koníčkov bolo otcovo auto a starýmotorka.
Keď po rozvode rodičov zostal s matkou, pri hľadaní lepšieho života musel dlho cestovať po štátoch USA a vystriedať niekoľko vzdelávacích inštitúcií. V roku 1920, na naliehanie svojej matky, mladý muž vstúpil na University of Wisconsin na Fakultu mechaniky. Túžba lietať však bola silnejšia a v roku 1922, keď opustil výcvik v Madisone, sa Charles zapísal do leteckej školy v Nebraske, ktorú ukončil v roku 1925.
Únos a vražda Charlesa Lindbergha Jr
Rok 1932, 1. marec. Ameriku sužuje Veľká hospodárska kríza. Guvernér New Yorku Franklin Roosevelt sa pripravuje na prezidentské voľby, v Nemecku sa Adolf Hitler postavil proti Paulovi von Hindenburgovi, Japonsko napáda Čínu, na Manhattane nový „div sveta“– Rockefellerovo centrum.
A na druhej strane Hudsonu pracuje najslávnejší letec sveta Charles Lindbergh v knižnici svojho domu neďaleko mesta Hopville, New Jersey, USA. Na druhom poschodí prepychového sídla leží prechladnuté jeho dvadsaťmesačné dieťa Charles Lindbergh Jr., ktorého rodičia s láskou volali Drobček. Vonku vietor a dážď. Dochádza k prasknutiu, ktoré C. Lindberg považuje za blesk. Nič to nekontroluje.
Krátko po 22:00 sa Betty Gau, anglická opatrovateľka, pýta Lindberghovej manželky: "Máte dieťa?" Matka dáva zápornú odpoveď a odchádza do detskej izby. Slúžka beží k plukovníkovi C. Lindberghovi a kričí: "Bábätko je preč!" V detskej izbe Charles nájde prázdnu kolísku. oknootvorené, okenice pokazené, na podlahe všade špina a na radiátore je odkaz. Bolo jasné, že dieťa bolo ukradnuté.
Požiadavky únoscov
Negramotne napísaný anonymný list obsahuje požiadavku vo výške 50 000 USD. V spodnej časti rukou písaného textu je znak únoscu - dva kruhy plus tretí v ich priesečníku. Pravopis niektorých slov naznačoval, že jazyk možného únoscu detí patrí do germánskej rodiny.
Čoskoro sa v kaštieli objaví polícia a za ňou reportéri. Neďaleko domu je nájdené hrubo zrazené schodisko a na zemi pod oknom dva odtlačky. Horný schodík je zlomený a Charles Lindbergh si spomína na ostrý zvuk, ktorý počul okolo 22:00. Do konca života bude ľutovať, že na túto trhlinu nezareagoval včas. Nasledujúci deň bola celá Amerika pri otváraní ranných novín šokovaná.
Pred niekoľkými rokmi
Charles Lindbergh (foto vyššie) bol najväčším hrdinom krajiny. Päť rokov predtým tento dvadsaťpäťročný pilot ako prvý preletel bez medzipristátia cez Atlantický oceán. Bez vysielačky a dokonca bez sextantu vzlietol v malom lietadle Spirit of Saint Louis z Long Islandu v New Yorku. Po 33 hodinách privítal Charlesa Lindbergha nadšený Paríž, kde hrdina dostal odmenu 25 000 dolárov. Do Spojených štátov sa vrátil triumfálne. New York sa radoval. Charles, ocenený všetkými poctami a majiteľom slušných finančných podmienok, sa stáva symbolom odvahy a odvahy skutočného Američana.
Za transatlantický let bol mladý pilot ocenený vysokým vyznamenaním – Krížom za zásluhy o lietanie, ktoré Charles získal ako prvé. Medzinárodná federácia letectva mu tiež udelila zlatú medailu FAI v letectve.
C. Lindberg však svoju slávu niesol so submisívnou skromnosťou. Dostal viacero lukratívnych pozícií v leteckom priemysle. A dva roky po úteku sa oženil s dcérou Dwighta Morrowa, veľvyslanca USA v Mexiku, jedného z najbohatších ľudí v Amerike. O niečo viac ako rok sa narodil najmladší Charles Lindbergh - syn.
Krajina súcití so svojím hrdinom
Teraz si „osamelý orol“, ako Amerika nazývala svoj idol, nenašiel miesto pre seba a celá krajina s ním a jeho rodinou súcitila. Čoskoro sa začala bezprecedentná pátracia akcia. Americký prezident Herbert Clark Hoover sľubuje, že Amerika zmení nebo a zem, aby našla zločinca. Dokonca aj verejný nepriateľ 1 Al Capone ponúkol pomoc pri hľadaní dieťaťa, ak ho prepustia z väzenia. Vypísal odmenu 10 000 dolárov. Pomoc ponúkol aj šéf americkej FBI Edgar Hoover. Polícia v New Jersey však chcela vykonávať pátracie činnosti na vlastnú päsť. Odmietol pomoc a Charles Lindbergh Sr. Výsledkom bolo, že odtlačky na schodoch a v blízkosti domu neboli nikdy porovnané so súborom FBI.
Všetci sú podozriví
Na plagátoch vyvesených vo všetkých veľkých mestách Ameriky bolo dieťa opísané ako blonďavé, kučeravé a modrooké bábätko s rázštepom brady. Podozrenie padlo na celé osadenstvo kaštieľarodina Lindbergh. Existovala verzia, že niekto zločincom povedal, že Charles Jr. bol v Hopville kvôli prechladnutiu, keďže predtým sa rodina chystala zostať u rodičov pani Lindberghovej neďaleko New Yorku. Wyled Shark, anglická slúžka, povedala, že v čase únosu bola v kine. Potom začala svoje svedectvo meniť a tvrdila, že chodila so svojím priateľom. Predvolaná na ďalší výsluch spáchala samovraždu. Rozhovor sa uskutočnil so všetkými obyvateľmi mesta a jeho okolia.
Rodičia dieťaťa, Anna Spencer Morrow a Charles Lindbergh, tiež nevedeli nájsť svoje miesto. Únos dieťaťa zabil mladý pár. Charles bol ochotný zaplatiť akékoľvek výkupné, aby získal svojho syna späť. Aby ukázal vážnosť svojich úmyslov, najal si dvoch notoricky známych gangstrov.
Výzva rodiny Lindberghových voči únoscom
Hlásateľ miestneho rádia oznámil: „Naliehavá správa z domu Lindberghových. Ak únoscovia nášho dieťaťa nechcú hovoriť priamo, najmeme Salmosa Vitaliho a Irvinga Fritza ako sprostredkovateľov. Prijmeme aj akúkoľvek inú formu komunikácie, ktorú únoscovia navrhnú. Podpisy: Charles Lindbergh a Anna Spencer Morrow.“
Charles sľúbil, že pri odovzdávaní výkupného sa nebude snažiť únoscom nijako ublížiť. To vyvolalo námietky verejnosti. Hovorilo sa, že C. Lindbergh nemá právo zaručiť zločincom imunitu.
Nový obrat udalostí
Čoskoro prišli ďalšie dva listy s tajomnými prsteňmi. V jednom boli výčitky za zapojenie polície a v druhom upozornenie, že chlapec je živý a zdravý. Vybral však Charlesmediátori boli odmietnutí. Namiesto toho anonymne vymenoval málo známeho vedca na dôchodku - doktora Johna Francisa Condona, suseda Lindberghovcov. Nevyliečiteľný novinár Dr. Condon s tým súhlasil a ponúkol svoje korešpondentské služby, aby opísal ďalšie udalosti v The Hill News, periodickej tlačenej publikácii z oblasti New York v Bronxe. Súhlasil s tým aj Lindbergh Charles: únos jeho syna ho priviedol do šialenstva. Podľa pokynov polície dal do novín inzerát, že sa vyzbierala požadovaná suma. Stretnutie bolo naplánované na Westland Cemetery v Bronxe.
Zoznámte sa s vydieračom
Maskovaný muž hrdelným hlasom povedal, že sa volá John. Povedal, že dieťa je v bezpečí a v gangu je šesť ľudí. Zrazu sa John spýtal: „Budem popravený, ak dieťa zomrie? Budem popravený, ak som ho nezabil? Po niekoľkých rokovaniach s páchateľom Dr. Condon požadoval určité záruky, že dieťa je skutočne nažive.
Keď gangstri poslali šmejdy, v ktorých bolo dieťa v deň únosu, C. Lindberg sa pripravil odovzdať požadované výkupné. Štátna pokladnica štátu New Jersey vydala požadované množstvo v zlatých certifikátoch, ktoré sa dali ľahko spätne vysledovať. Tentoraz išiel Charles s Dr. Johnom Condonom na iný cintorín v Bronxe.
Po tom, čo Charles počul výkrik cudzinca, prehodil požadovanú sumu 50 000 dolárov cez plot hrobu a dozvedel sa, že jeho dieťa je na lodi pri pobreží Massachusetts.
Falošná a neočakávaná stopanájsť
Nasledujúce ráno Charles Lindbergh vzlietol v hydropláne a hľadal svojho syna. eskortné torpédoborce a americká pobrežná stráž prehľadali každú zátoku, každý kút pobrežia, no, žiaľ, nič tam nenašli. Charles Lindbergh si konečne uvedomil: jeho syn bol zabitý a on sa stal obeťou podvodu.
O šesť týždňov neskôr dvaja vodiči našli telo chlapca v lese, sedem kilometrov od domu Lindbergovcov. Tento les už prečesávali policajti. Rozložená mŕtvola ležala tvárou nadol, pokrytá listami. V márnici opatrovateľka Betty Gau identifikovala zosnulého ako malého Charlesa. Keď prišiel rad na otca, aby identifikoval mŕtvolu, na pamiatku odstrihol kučery z hlavy dieťaťa. Pitva ukázala, že Charlie Jr. zomrel niekoľko hodín po únose, teda pred 73 dňami.
Jediným vodítkom na nájdenie zločincov boli veľmi špeciálne bankovky, ktoré sa začali objavovať v krajine. Do konca roka bolo v New Yorku identifikovaných 27 bankoviek, ale len o dva roky neskôr sa podarilo dosiahnuť dlho očakávanú stopu.
Bronx Carpenter
16. septembra 1934 si manažér čerpacej stanice v New Yorku Eastside zapamätal poznávacie značky jedného auta: vodič zaplatil 10-dolárovým zlatým certifikátom.
Majiteľom auta bol 34-ročný nemecký tesár z Bronxu, volal sa Bruno Richard Hauptmann. Únos a vražda Charlesa Lindbergha mladšieho vyvolala v krajine obrovské pobúrenie. Davy zvedavcov sa zhromaždili, aby si prezreli dom muža s hrdelným nemeckým prízvukom, ktorý mal vo vrecku aj ďalšie výkupné.
Na druhý deň polícianašiel ďalších 11 930 dolárov v garáži v plechovkách pod handrami a 1 830 dolárov zabalených v novinách.
Vyšetrovanie vraždy
Vyšetrovania sa začali. Keď sa vykonalo forenzné skúmanie rukopisu, zistilo sa, že žiadosť o výkupné napísal Bruno Hauptmann. Toto bola vážna základňa dôkazov o účasti nemeckého tesára na vražde dieťaťa. Bruno Hauptmann počas vyšetrovania všetko poprel a tvrdil, že peniaze nájdené v jeho garáži mu nechal jeho obchodný partner Ididor Fish a keďže Fish zomrel v Nemecku a dlhuje Nemcovi, peniaze si nechal pre seba. Bruno Hauptmann poprel akúkoľvek spojitosť s únosom.
Súd a realizácia
Bol slávnostne predstavený novinárom a komisár newyorského policajného oddelenia vyhlásil zločin za vyriešený. Generálny prokurátor sa domnieval, že o Brunovi Hauptmannovi niet pochýb. Proti nemeckému tesárovi svedčili mnohé nespochybniteľné skutočnosti. Špeciálnym argumentom na súde bol jeho register trestov a nelegálne pokusy o vstup do USA, ako aj množstvo nelegálnych obchodných transakcií. Bruno Richard Hauptmann bol popravený vo väznici v New Yorku 3. apríla 1936. Až do hodiny svojej smrti sa nespoznal ako únosca a vrah dieťaťa.
Sťahujeme sa do Európy
Po výkone trestu fotografi a reportéri naďalej otravovali rodinu pilota. Na pozvanie leteckej spoločnosti Lindberg sa Charles starší s rodinou presťahoval do Európy, kde dobre ovládal a dokonca podporoval politiku nacistickej strany v r. Nemecko. V roku 1938 Hermann Goering udeľuje americkému pilotovi Rád nemeckého orla, prvý z rádov Tretej ríše, určený na povzbudenie zahraničných občanov. Na začiatku druhej svetovej vojny sa Charles Lindbergh stal technickým expertom a testovacím pilotom pre výrobcu lietadiel.
Služba amerického letectva
Na jar 1944 sa Ch. Lindberg na pozvanie amerického vojenského oddelenia vrátil do Spojených štátov amerických, kde učil amerických pilotov umeniu vojny.
V roku 1953 vyšla jeho kniha „The Spirit of St. Louis“, v ktorej autor podrobne opisuje všetky nuansy svojho transatlantického letu. Spomienky amerického pilota sa čoskoro ocenia. Jeho kniha získala prestížnu Pulitzerovu cenu za literatúru.
V roku 1954, na základe nominácie prezidenta Dwighta D. Eisenhowera, Charles Lindbergh získal vojenskú hodnosť brigádneho generála v vzdušných silách Spojených štátov amerických. Od konca 60. rokov sa Charles Lindbergh aktívne zapája do sociálnej práce a obhajuje kampaň na ochranu modrých a keporkakov v oceánoch.
Charles Augustus Lindberg zomrel 26. augusta 1974 na ostrove Maui (Havaj) na rakovinu.
