Vladimir Alekseevič Kornilov je jedným z najväčších ruských námorných veliteľov 19. storočia. Jeho život možno nazvať príkladom čestnej a nezištnej služby Rusku. Vyslúžil si slávu spravodlivého veliteľa a talentovaného organizátora, a keby jeho život nebol tak náhle prerušený, možno by výsledok Krymskej vojny pre Rusko mohol byť úplne iný.
Detstvo a mládež
Budúci hrdina krymskej vojny sa narodil v roku 1806 v rodinnom sídle Ivanovskoye neďaleko Tveru.
Jeho otec Alexej Michajlovič bol v mladosti námorným dôstojníkom. Po dosiahnutí hodnosti kapitána-veliteľa opustil flotilu a po dlhú dobu zastával guvernérske funkcie na Sibíri. Neskôr sa vrátil do hlavného mesta, kde sa stal senátorom.
V súlade s rodinnou tradíciou sa aj mladý Vladimír rozhodol spojiť svoj život s morom. Po absolvovaní petrohradského námorného kadetného zboru bol zaradený do gardovej námornej posádky. Služba prebiehala najmä na brehu a neustále dril mladíka veľmi zavážil. Nakoniec bol vylúčenýso znením "pre nedostatok elánu na front." V tomto by mohla biografia Kornilova ako námorného dôstojníka skončiť, keby jeho otec nezasiahol.
Azov
Po nejakom čase bol budúci admirál ruskej flotily opäť prijatý do vojenskej služby a nastúpil na loď Azov, ktorá práve dorazila do hlavného mesta z Archangeľska.
Počas služby na „Azove“v hodnosti praporčíka sa Kornilov zúčastnil na veľmi náročnom prechode svojej lode z Kronštadtu do Stredozemného mora.
Veliteľ lode M. Lazarev, ktorý si všimol vynikajúce schopnosti mladého dôstojníka, raz vyhodil z kabíny svojho podriadeného celý stoh francúzskych románov a na oplátku priniesol Kornilovove knihy o navigácii a námorných záležitostiach. Pod záštitou kapitána začal mladý praporčík chápať náročnú námornú vedu. Ako ukazuje história, Kornilov to dokonale zvládol.
Po príchode do Stredozemného mora sa „Azov“stretol so zjednotenou eskadrou spojencov, ktorí sa ponáhľali na pomoc povstaleckému Grécku. Kornilov sa tak náhodou zúčastnil slávnej bitky pri Navarine v roku 1827. "Azov" bol vlajkovou loďou ruskej letky a jej tím sa ukázal ako hrdinský.
Počas bitky velil mladý praporčík trom delám Azov a za svoju zručnosť a odvahu získal niekoľko rádov zo všetkých spojeneckých krajín. Bol vyznamenaný Rádom kúpeľov z Anglicka, Rádom Svätého Spasiteľa z Grécka, Rádom svätého Ľudovíta z Francúzska a ruským Rádom svätej Anny 4. triedy.
V tejto hroznej bitke bok po bokuKornilov bojoval s mladým praporčíkom Istominom a poručíkom Nakhimovom. Je zbytočné pripomínať veľkú úlohu týchto ľudí v histórii ruského námorníctva.
Na Čiernom mori
Po stredomorskej kampani pokračoval Kornilov vo svojej službe v B altskom mori. Jeho bývalý veliteľ admirál Lazarev, ktorý bol v tom čase prevelený k Čiernemu moru, však na udatného mladíka nezabudol a poslal ho z Petrohradu do Sevastopolu.
Počas expedície na Bospor v roku 1833 sa Kornilov brilantne vyrovnal so svojou misiou skúmania vôd v oblasti úžin, za čo mu bol udelený Rád sv. Vladimír 4. stupeň.
Po tejto operácii bol Kornilov vymenovaný za veliteľa brigády Themistocles a dokázal sa ukázať ako vynikajúci vodca. Na jednej z ciest Themistocles sa ukázal byť cestujúcim na palube veľký ruský maliar Karl Bryullov. Počas plavby mal Kornilov často dlhé rozhovory s touto najzaujímavejšou osobou. Bryullov v tom čase pracoval na jednom zo svojich majstrovských diel, obraze Posledný deň Pompejí. Počas plavby sa umelcovi podarilo namaľovať portrét Kornilova, ktorý je teraz uložený v zbierke Ermitáž.
Po Themistocles sa pod velením Kornilova vydala na more korveta Orestes, fregata Flora a dokonca aj veľká bojová loď Dvanásť apoštolov s posádkou viac ako 1000 ľudí. Práve v tých rokoch sa budúcemu admirálovi Kornilovovi podarilo získať rešpekt svojich podriadených a získať medzi nimi slávu prísneho, ale spravodlivého šéfa. Samotný Vladimír Alekseevič naďalej neúnavne študoval a zlepšoval svoje zručnosti.kapitán.
Náčelník štábu námorníctva
V roku 1838 bol Kornilov vymenovaný za náčelníka štábu Čiernomorskej flotily a Lazarev sa opäť ukázal ako jeho veliteľ, ktorý bol veľmi rád, že má možnosť opäť spolupracovať so schopným mladým mužom. V úzkej spolupráci s Lazarevom Kornilov uskutočnil niekoľko námorných cvičení a zúčastnil sa malých vojenských kampaní vo východnej časti Čierneho mora. V tejto pozícii postúpil na kapitána 1. hodnosti.
V roku 1848 bol Kornilov poslaný do Anglicka, aby sa učil od zahraničných kolegov a zároveň dohliadal na stavbu niekoľkých parníkov, ktoré si objednala Čiernomorská flotila. Do Sevastopolu sa vrátil na jednej z nich – fregate „Vladimir“.
Po tejto pracovnej ceste sa Kornilova kariéra začala rýchlo rozvíjať. Dostal hodnosť zadného admirála a čoskoro bol zapísaný do družiny Jeho cisárskeho veličenstva. Teraz má právo osobne podávať správy Mikulášovi I. o záležitostiach Čiernomorskej flotily.
Aktivity na posilnenie obrany
V roku 1851 Lazarev zomrel. Oficiálne bol do funkcie veliteľa Čiernomorskej flotily vymenovaný admirál Berkh, no všetci pochopili, že ide len o formalitu. Celá skutočná správa flotily na Čiernom mori bola sústredená v rukách Kornilova a nemusel sa nudiť.
Každý pochopil, že na juhu čoskoro vypukne veľká vojna a admirál Kornilov sa ponáhľal vykonať všetky potrebné práce na posilnenie námorných línií a stavbu nových lodí. Mal však málo času a udalosti sa vyvíjalirýchlo.
Námorné bitky
V októbri 1853 Rusko vstúpilo do vojny s Tureckom. Kornilov bol okamžite vyslaný na prieskumnú kampaň s cieľom odhaliť nepriateľské letky. Ruské lode dosiahli samotný Bospor, ale nepriateľské lode sa nikdy nenašli. Admirál sa rozhodol rozdeliť svoju letku a poslať skupiny lodí rôznymi smermi. Sám sa na parníku-fregate "Vladimir" presťahoval do Sevastopolu.
Nečakane „Vladimir“narazil na osamelú nepriateľskú loď. Bola to turecká paroplavba-fregata „Pervaz-Bakhri“. Nasledovala bitka, ktorá sa stala prvou námornou bitkou v histórii o lode využívajúce parný pohon. Z bitky vyšli víťazne Rusi. Turecká loď bola zajatá a odtiahnutá do Sevastopolu. Neskôr bol opravený a stal sa súčasťou Čiernomorskej flotily pod názvom "Kornilov". Vojna sa neúprosne blížila ku krymskému pobrežiu a flotila zúfalo potrebovala veľké množstvo lodí.
O niečo neskôr sa admirál Kornilov opäť vydal na more ako veliteľ letky, ktorá sa ponáhľala na pomoc Nakhimovovej letke. Do začiatku slávnej bitky Sinop však nemali čas. Nakhimovovi sa bez vonkajšej pomoci podarilo poraziť hlavné sily nepriateľskej flotily.
Víťazná bitka pri Sinope sa však zmenila na nové problémy. Anglicko a Francúzsko vstúpili do vojny na strane Turecka. Teraz Kornilov čelil novej, takmer nemožnej úlohe udržať slabo bránený Sevastopoľ pred inváziou do nepriateľských námorných a pozemných síl.
Obrana Sevastopolu
Zemobrana organizovaná Menshikovom sa ukázala ako priemerná a neúčinná. Čoskoro sa Sevastopoľ ocitol v zúfalej situácii.
Admirál Kornilov, ktorý viedol sevastopolskú posádku, spolu s vojenským inžinierom Totlebenom začali narýchlo budovať opevnenia okolo mesta. V tomto čase sa k Sevastopolskému zálivu priblížila obrovská anglo-francúzska letka. Ruské lode boli zamknuté vo vnútornej rejde trojnásobne vyššími nepriateľskými silami. Kornilov sa stále ponúkal, že vypustí lode na more, zapojí sa do boja a draho predá svoj život. Iní, opatrnejší členovia vojenskej rady však tento plán nepodporili. Navrhli zaplaviť ruskú flotilu na mieste, čím spoľahlivo skryli mesto pred inváziou z mora. Práve tento plán sa rozhodol uviesť do praxe. Flotila bola zaplavená a pobrežné bašty boli dodatočne posilnené lodnými delami.
Smrť
13. septembra sa začalo obliehanie Sevastopolu a všetci obyvatelia mesta vyšli budovať opevnenia. O necelý mesiac neskôr došlo k prvému masívnemu bombardovaniu mesta, ktoré sa, žiaľ, ukázalo ako posledné pre slávneho admirála.
V tento deň si Vladimir Alekseevič Kornilov ako obvykle prezrel opevnenie mesta. Bombardovanie ho zastihlo na Mamaev Kurgan. Ignorujúc padajúce granáty, Kornilov dokončil svoju obhliadku a chystal sa ísť do iných opevnení, keď ho náhle zasiahlo nepriateľské jadro a utrpelo smrteľnú ranu do hlavy. Jeho posledné slová bola požiadavka brániť Sevastopoľ do poslednej kvapky krvi.
Kornilov bol pochovaný v námornej katedrále Vladimíra vedľa svojho priateľa a učiteľa admirála Lazareva. O niečo neskôr tu nájdu svoje posledné útočisko admiráli Nakhimov a Istomin.
Krátky životopis Kornilova nemôže plne odrážať všetky udalosti jeho života a všestrannosť jeho osobnosti. Tento úžasný muž toho vo svojom živote dokázal veľa a navždy zostane v pamäti ruského ľudu. Spomínali na neho ako na vynikajúceho dôstojníka a zručného námorného veliteľa. Málokto však vie, že slávnym hrdinom krymskej vojny bol vo vzácnych chvíľach oddychu nežný manžel a milujúci otec piatich detí.
