Ceres je trpasličia planéta nachádzajúca sa v hlavnom páse asteroidov medzi Marsom a Jupiterom. Trpasličí planéta dostala svoje meno na počesť rímskej bohyne poľnohospodárstva a hojnosti Ceres. Pozostáva hlavne zo skalných a ľadových útvarov a má priemer približne 950 km.
Objav trpasličej planéty
Ceres – asteroid alebo stále planéta? Neznáme nebeské teleso, ktoré v roku 1801 náhodne objavil taliansky astronóm Giuseppe Piazzi, bolo najprv identifikované ako kométa, potom sa objavili názory, že ide o asteroid. V roku 2006 vytvorila Medzinárodná astronomická únia novú triedu objektov slnečnej sústavy známych ako trpasličie planéty. Ceres sa začala považovať za planétu, hoci trpasličiu, spolu s Vestou, Juno a ďalšími.
Fyzikálne vlastnosti a zloženie planéty
Vedci sa domnievajú, že Ceres má skalnaté jadro a ľadový plášť hrubý 100 kilometrov. Niektorí z nich tiež veria, že onaje tu tekutá vodná vrstva až do 200 miliónov kubických kilometrov. Tento predpoklad robí z trpasličej planéty zaujímavý cieľ pre výskumníkov, ktorí hľadajú známky mimozemského života. NASA spustila štúdiu s názvom Don, ktorej úlohou bolo uskutočniť vesmírne lety priamo do pásu asteroidov s cieľom zhromaždiť údaje o povrchových vlastnostiach a chemickom zložení trpaslíka.
Spektrálna analýza ukázala prítomnosť stopových minerálov a vody a na niektorých miestach pravdepodobne aj ľadovú pokrývku. Podľa astronómov môže mať planéta Ceres (fotky NASA dôvod si to myslieť) oveľa viac zásob sladkej vody ako na Zemi a zaberajú plochu rovnajúcu sa územiu Indie, Argentíny alebo 4 % mesačného povrchu. Vonkajšia vrstva je pomerne porézna s možnou prítomnosťou ílovitých hornín bohatých na železo a uhličitanov.
Výskum NASA
Už niet pochýb o vyvrátení skutočnosti, že planéta Ceres je asteroid, jeden z tých, ktoré tvoria jej obežnú dráhu. Robotická kozmická loď NASA Don vstúpila na obežnú dráhu planét 6. marca 2015. Snímky objektu boli urobené ešte v januári 2015, keď sa loď práve blížila k Ceres. Kamera zachytila dva svetlé body v jednom z kráterov. 3. marca 2015 hovorca NASA oznámil, že by to mohli byť stopy ľadu alebo soli. 11. mája 2015 boli zverejnené obrázky s vyšším rozlíšením, na ktorých je viac svetlých škvŕn.
Ľad, oheň a geologický vývoj
Povrch Ceres je relatívne teplý. Maximálna teplota dosahuje -38 °C. Ľad pri tejto teplote je dosť nestabilný. Vďaka ultrafialovým pozorovaniam kozmickej lode IUE bolo na severnom póle planéty detekované značné množstvo hydroxidových iónov. Sú produktom vyparovania vody v dôsledku ultrafialového slnečného žiarenia.
Geologický vývoj skalnatého a ľadového povrchu bol priamo závislý od dostupných zdrojov tepla počas a po sformovaní kozmického objektu, akým je Ceres (trpasličia planéta). Tieto procesy pravdepodobne súvisia aj s určitými vulkanickými a tektonickými pohybmi. Ľadové útvary na povrchu postupne stúpali a pokrývali minerály vo forme ílu a uhličitanov.
Planéta Ceres v astrológii a mytológii
V astrológii je Ceres (planéta) symbolom puta medzi rodičom a dieťaťom. Niet väčšej lásky na zemi, ako je láska matky k svojmu dieťaťu. V lekárskej astrológii porážka Ceres naznačuje prítomnosť reprodukčného problému a neplodnosti. Ako nebeské teleso je planéta zodpovedná za efektivitu, usilovnosť a schopnosť dôstojne vykonávať profesionálne úlohy, produktívne nápady, projekty a výtvory.
V mytológii bola Ceres (planéta), rímsky ekvivalent gréckej bohyne Demeter, sestrou Dia (Jupitera). Je matkou celej zeme a je za ňu zodpovednáúrodu, varenie, lásku, hojnosť a pohodlie. Bola bohyňou poľnohospodárstva a keď jej dcéru Persefonu (Proserpinu) uniesol Pluto, ktorý ju chcel prinútiť vziať si ho, Ceres bola tak unesená hľadaním svojej dcéry, že sa vzdala starostlivosti o Zem, ktorá úplne ochladol. Tak sa charakterizovalo jesenné a zimné obdobie. Na jar av lete Hermes vrátil Persefonu jej matke a všetko okolo rozkvitlo.
Ceres je trpasličia planéta na rovnakej úrovni ako Pluto, ktoré je rovnocenným hráčom spolu s ostatnými účastníkmi kozmického poľa slnečnej sústavy. Toto je najväčšia zo všetkých malých planét objavených ľudstvom.
