Čordáty sú najviac organizované stvorenia zo všetkých predstaviteľov ríše zvierat. Charakteristické črty štruktúry im umožnili stať sa vrcholom evolúcie.
Znaky strunatcov
Hlavným znakom týchto zvierat je prítomnosť notochordu, nervovej trubice a žiabrových štrbín v hrdle. Strunatce sú organizmy, u ktorých sa uvedené vlastnosti môžu výrazne zmeniť.
Kostra teda môže byť vonkajšia a vnútorná. A vývoj strunatcov v ontogenéze možno charakterizovať tým, že žiabrové štrbiny sú prerastené aj v embryonálnom vývoji organizmov. Zároveň sa u nich vyvíjajú ďalšie dýchacie orgány – vzduchové vaky alebo pľúca.
Axiálna kostra
Hlavnou charakteristikou strunatcov je prítomnosť notochordu. Ide o vnútornú osovú kostru, ktorá vo forme pevného vlákna prechádza celým telom. Po celý život akord nezostáva u mnohých predstaviteľov tohto typu. Patria sem rôzne typy lancelet, ktoré predstavujú triedu Cephalochordidae podtypu Bezstavovce.
U iných predstaviteľov sa notochord vyvinie do kostry. Len málokto ju má zloženú z chrupavky. Kostnaté ryby, obojživelníky, plazy, vtáky acicavce majú plne skostnatenú kostru. V procese evolúcie sa to stáva komplikovanejším. Jeho súčasťou sú lebka, chrbtica, hrudník, pásy a priamo horné a dolné končatiny.
Žiabrové štrbiny v hrdle
Chordáty sú živočíchy, u ktorých sa orgány dýchacieho systému tvoria ako výrastky hltana. To je ich hlavný rozdiel od bezstavovcov. V tejto skupine sú to deriváty končatín.
Samozrejme, nie všetky strunatce majú túto anatomickú vlastnosť. Žiabrové štrbiny sú zachované v lancelet a chrupavkovité ryby: žraloky a raje. U živočíchov, ktoré sú prispôsobené na dýchanie vzdušného kyslíka, prerastú v raných štádiách embryonálneho vývoja. Po vytvorení pľúc.
Funkcie nervového systému
Systém, ktorý zabezpečuje vzťah organizmu s prostredím v strunatcoch, sa spočiatku formuje podľa typu neurálnej trubice. Je ektodermálneho pôvodu.
strunatce sú vysoko vyvinuté zvieratá, najmä kvôli zvláštnostiam štruktúry nervového systému. U cicavcov je to teda miecha, ktorá sa nachádza v miechovom kanáli, ako aj mozog. Sú súčasťou centrálneho nervového systému. Mozog je spoľahlivo chránený kosťami lebky, ktoré sú nehybne spojené. Je funkčne diferencovaná na oddelenia. Anatomicky cez otvor tvorený stavcami je mozog spojený s miechou. Periférnu časť systému tvoria miechové a hlavové nervy. Zohrávajú úlohu „dopravnej diaľnice“, ktorá spája komplexorganizmus do jedného celku a koordinácia jeho práce.
Štruktúra nervového systému určuje komplexné správanie strunatcov, tvorbu podmienených reflexov a jasný program inštinktívneho správania.
Odroda Chordata
Tento kmeň zahŕňa tri podtypy: nelebečné, larválne chordátové (tunikátor) a kraniálne (stavovce).
Prvý z nich zahŕňa iba 30 druhov, ktoré sa v našej dobe vyskytujú. Ich predstaviteľmi sú lancelety. Tieto zvieratá vyzerajú ako chirurgický nástroj nazývaný lanceta.
Telo týchto malých zvierat je takmer vždy z polovice v piesku. To uľahčuje lanceletu filtrovať vodu prehĺtaním častíc živín.
Najpočetnejším podtypom strunatcov sú stavovce. Zvládli úplne všetky biotopy, zaplnili potravinové reťazce a ekologické výklenky.
Vodní obyvatelia sú ryby. Ich aerodynamické telo je pokryté šupinami, sú prispôsobené na dýchanie žiabrami, pohybujú sa pomocou plutiev.
Obojživelníky ako prvé pristávajú. Ide o žaby, ropuchy, mloky, červy a rybie hady. Ich spoločný názov je spôsobený tým, že žijú na súši, dýchajú pomocou pľúc a kože, no proces ich rozmnožovania prebieha vo vode. Ako ryby, ich samice hádžu vajíčka do vody, ktoré samce pokropia semennou tekutinou.
Pozemné zvieratá sú zvyčajne plazy. Jašterice, hady, korytnačky a krokodíly trávia vo vode iba čas lovu. Rozmnožujú sa vajíčkami, ktoré znášajú v špeciálnych úkrytoch na súši. Ich koža je suchá a pokrytá hustými šupinami.
Posledná vlastnosť bola zdedená od plazov. Neoperená časť ich nôh sa nazýva tarzus. Je to ona, ktorá je pokrytá malými šupinami. Vedci túto skutočnosť považujú za dôkaz pôvodu v procese evolúcie. Vtáky sú schopné letu vďaka mnohým vlastnostiam vonkajšej a vnútornej štruktúry. Ide o upravené predné končatiny, prikrývku peria, ľahkú kostru, prítomnosť kýlu – plochej kosti, na ktorú sú pripevnené svaly, ktoré uvádzajú krídla do pohybu.
Konečne, šelmy alebo cicavce sú vrcholom evolúcie. Sú živorodé a svoje mláďatá kŕmia mliekom.
Turnátové zvieratá sú najzložitejšie organizované, majú rôznorodú štruktúru a hrajú dôležitú úlohu v prírode a ľudskom živote.
