Dobytie Plevny jednotkami Alexandra II. otočilo priebeh vojny proti Osmanskej ríši.
Dlhé obliehanie si vyžiadalo životy mnohých vojakov na oboch stranách. Toto víťazstvo umožnilo ruským jednotkám otvoriť cestu do Konštantínopolu a oslobodiť balkánske krajiny spod tureckého útlaku. Operácia na dobytie pevnosti sa zapísala do vojenskej histórie ako jedna z najúspešnejších. Výsledky kampane navždy zmenili geopolitickú situáciu v Európe a na Blízkom východe.
Pozadie
Do polovice devätnásteho storočia ovládala Osmanská ríša väčšinu Balkánu a Bulharska. Turecký útlak sa rozšíril takmer na všetky juhoslovanské národy. Ruské impérium vždy vystupovalo ako ochranca všetkých Slovanov a zahraničná politika bola vo veľkej miere zameraná na ich oslobodenie. Po výsledkoch predchádzajúcej vojny však Rusko stratilo flotilu v Čiernom mori a množstvo území na juhu. Spojenecké zmluvy boli uzavreté aj medzi Osmanskou ríšou a Veľkou Britániou. V prípade vyhlásenia vojny Rusmi sa Angličania zaviazali poskytnúť Turkom vojenskú pomoc. Táto situácia vylučovala možnosť vyhnania Osmanov z Európy. Turci na oplátku sľúbili, že budú rešpektovať práva kresťanov a nebudú ich prenasledovať z náboženských dôvodov.
ÚtlakSlovania
Šesťdesiate roky 19. storočia sa však niesli v znamení nových prenasledovaní kresťanov. Moslimovia mali pred zákonom veľké privilégiá. Na súde nemal hlas kresťana proti moslimovi žiadnu váhu. Taktiež väčšinu miest v samospráve obsadili Turci. Nespokojnosť s týmto stavom vyvolala masové protesty v Bulharsku a balkánskych krajinách. V lete 1975 sa v Bosne začína povstanie. A o rok neskôr, v apríli, zachvátili Bulharsko populárne nepokoje. V dôsledku toho Turci surovo potláčajú povstanie a zabíjajú desaťtisíce ľudí. Takéto zverstvá voči kresťanom spôsobujú v Európe nespokojnosť.
Pod tlakom verejnej mienky Spojené kráľovstvo opúšťa svoju protureckú politiku. To rozväzuje ruky Ruskej ríši, ktorá pripravuje ťaženie proti Osmanom.
Začiatok vojny
Dvanásteho apríla sa začala rusko-turecká vojna. Odchyt Plevnu to skutočne dokončí za šesť mesiacov. K tomu však viedla ešte dlhá cesta. Podľa plánu ruského veliteľstva mali jednotky útočiť z dvoch smerov. Prvá skupina pôjde cez rumunské územie na Balkán a druhá zasiahne z Kaukazu. V oboch smeroch boli neprekonateľné prekážky. Rýchlemu úderu z Kaukazu zabránil balkánsky hrebeň a z Rumunska „štvoruholník“pevností. Situáciu skomplikoval aj možný zásah VB. Napriek tlaku verejnosti Briti naďalej podporovali Turkov. Vojnu preto bolo treba vyhrať čo najskôr, aby Osmanská ríša kapitulovala skôr, ako prídu posily.
Rýchla ofenzíva
Dobytie Plevny vykonali jednotky pod velením generála Skobeleva. Začiatkom júla Rusi prekročili Dunaj a dostali sa na cestu do Sofie. V tejto kampani sa k nim pridala rumunská armáda. Spočiatku sa Turci chystali stretnúť so spojencami na brehu Dunaja. Rýchly postup však prinútil Osmana Pašu stiahnuť sa do pevností. V skutočnosti k prvému zajatiu Plevna došlo 26. júna. Do mesta vstúpil elitný oddiel pod velením Ivana Gurka. V oddiele však bolo len päťdesiat skautov. Takmer súčasne s ruskými kozákmi vstúpili do mesta tri prápory Turkov, ktoré ich vyhnali.
Uvedomujúc si, že dobytím Plevny získajú Rusi úplnú strategickú výhodu, sa Osman Pasha rozhodne obsadiť mesto pred príchodom hlavných síl. V tom čase bola jeho armáda v meste Vidin. Odtiaľ mali Turci postupovať pozdĺž Dunaja, aby zabránili Rusom v prechode. Nebezpečenstvo obkľúčenia však prinútilo moslimov opustiť pôvodný plán. 1. júla vyrazilo z Vidinej 19 práporov. Za šesť dní prešli viac ako dvesto kilometrov s delostrelectvom, batožinou, proviantom atď. Za úsvitu 7. júla vstúpili Turci do pevnosti.
Rusi mali možnosť dobyť mesto pred Osmanom Pašom. Zohrala však nedbalosť niektorých veliteľov. Pre nedostatok vojenského spravodajstva sa Rusi včas nedozvedeli o tureckom pochode na mesto. Výsledkom bolo, že dobytie pevnosti Plevna Turkami prešlo bez bojov. Ruský generál Jurij Schilder-Schuldner meškal len deň.
Počas tejto doby však Turci už ánokopať a brániť sa. Po krátkom zvažovaní sa veliteľstvo rozhodne zaútočiť na pevnosť.
Prvý pokus o záchvat
Ruské jednotky zaútočili na mesto z dvoch strán. Generál Schilder-Schuldern nemal ani potuchy o počte Turkov v meste. Viedol pravú kolónu vojsk, kým ľavú pochodovala vo vzdialenosti štyroch kilometrov. Podľa pôvodného plánu mali obe kolóny vstupovať do mesta súčasne. Kvôli nesprávne nakreslenej mape sa však od seba iba vzdialili. Asi o jednej popoludní sa hlavná kolóna priblížila k mestu. Zrazu na nich zaútočili predsunuté oddiely Turkov, ktoré len pár hodín predtým obsadili Plevnu. Nasledovala bitka, ktorá sa zmenila na delostrelecký súboj.
Schilder-Schuldner nemal ani potuchy o akciách ľavej kolóny, a tak nariadil, aby sa vzdialil od ostreľovaných pozícií a postavil tábor. Ľavá kolóna pod velením Kleinghausa sa priblížila k mestu zo strany Grivitsy. Bola vyslaná kozácka spravodajská služba. Dvesto vojakov postupovalo pozdĺž rieky, aby preskúmali najbližšie dediny a samotnú pevnosť. Keď však počuli zvuky bitky, stiahli sa do svojich.
Urážlivý
V noci 8. júla bolo rozhodnuté o búrke. Ľavá kolóna postupovala zo strany Grivitsa. Generál s väčšinou vojakov pochádzal zo severu. Hlavné pozície Osmana Pašu boli pri dedine Opanets. Asi osemtisíc Rusov pochodovalo proti nim na fronte do vzdialenosti troch kilometrov.
V dôsledku nížiny Schilder-Schuldner stratil schopnosť manévrovať. Jeho jednotky museli ísť dofrontálny útok. Delostrelecká príprava sa začala o piatej hodine ráno. Ruský predvoj podnikol útok na Bukovlek a za dve hodiny odtiaľ vyhnal Turkov. Cesta do Plevna bola otvorená. Archangeľský pluk odišiel k hlavnej batérii nepriateľa. Stíhačky boli na vzdialenosť strely od delostreleckých pozícií Osmanov. Osman Pasha pochopil, že početná prevaha je na jeho strane a vydal rozkaz na protiútok. Pod tlakom Turkov sa dva pluky stiahli do rokliny. Generál požiadal o podporu ľavej kolóny, ale nepriateľ postupoval príliš rýchlo. Preto Schilder-Schuldner nariadil ústup.
Úder z druhého krídla
V tom istom čase Kridener postupoval zo strany Grivitsy. O šiestej hodine ráno (keď hlavné jednotky už začali s delostreleckou prípravou) zasiahol kaukazský zbor pravé krídlo tureckej obrany. Po nezastaviteľnom nápore kozákov začali Osmani v panike utekať do pevnosti. Avšak v čase, keď zaujali pozície pri Grivitse, Schilder-Schuldner už ustúpil. Preto aj ľavá kolóna začala ustupovať na pôvodné pozície. Zajatie Plevny ruskými jednotkami bolo zastavené s veľkými stratami pre nich. Veľa s tým súvisí nedostatok inteligencie a nešikovné rozhodnutia generála.
Príprava novej ofenzívy
Po neúspešnom útoku sa začali prípravy na nový útok. Ruské jednotky dostali výrazné posily. Prišli jazdecké a delostrelecké jednotky. Mesto bolo obkľúčené. Špehovanie začalo na všetkých cestách, najmä na tých, ktoré vedú do Lovchy.
Bolo vykonané niekoľko dníprieskum v boji. Vo dne aj v noci bolo počuť neustálu streľbu. Počet osmanskej posádky v meste sa však zistiť nepodarilo.
Nový útok
Kým sa Rusi pripravovali na útok, Turci rýchlo budovali obranu. Stavba prebiehala v podmienkach nedostatku náradia a neustáleho ostreľovania. Osemnásteho júla sa začal ďalší útok. Zajatie Plevny Rusmi by znamenalo porážku vo vojne. Preto Osman Pasha nariadil svojim bojovníkom bojovať na život a na smrť. Útoku predchádzala dlhá delostrelecká príprava. Potom sa vojaci vrhli do boja z dvoch bokov. Vojskám pod velením Kridenera sa podarilo dobyť prvé obranné línie. V blízkosti reduty ich však zastihla zdrvujúca paľba z muškiet. Po krvavých potýčkach museli Rusi ustúpiť. Ľavé krídlo bolo napadnuté Skobelevom. Jeho bojovníkom sa tiež nepodarilo prelomiť obranné línie Turecka. Boj trval celý deň. Do večera Turci spustili protiofenzívu a vyhnali vojakov Krinder z ich zákopov. Rusi museli opäť ustúpiť. Po tejto porážke sa vláda obrátila so žiadosťou o pomoc na Rumunov.
Blokáda
Po príchode rumunských jednotiek sa blokáda a dobytie Plevny stali nevyhnutnými. Preto sa Osman Pasha rozhodol preniknúť z obliehanej pevnosti. Tridsiateho prvého augusta urobili jeho jednotky diverzný manéver. Potom hlavné sily opustili mesto a zasiahli najbližšie základne.
Po krátkom boji sa im podarilo zatlačiť Rusov a dokonca dobyť jednu batériu. Čoskoro všakprišli posily. Nasledoval tesný boj. Turci zaváhali a utiekli späť do mesta, pričom na bojisku zanechali takmer jeden a pol tisíca svojich vojakov.
Pre úplné obliehanie pevnosti bolo potrebné zajať Lovchu. Práve cez ňu dostali Turci posily a proviant. Mesto obsadili turecké jednotky a pomocné oddiely baši-bazukov. Odviedli vynikajúcu prácu pri represívnych operáciách proti civilnému obyvateľstvu, ale rýchlo opustili svoje pozície pri vyhliadke na stretnutie s pravidelnou armádou. Preto, keď Rusi 22. augusta zaútočili na mesto, Turci odtiaľ bez väčšieho odporu utiekli.
Po dobytí mesta sa začalo obliehanie a dobytie Plevny bolo len otázkou času. Pre Rusov dorazili posily. Osman Pasha tiež dostal rezervy.
Dobytie pevnosti Plevna: 10. december 1877
Po úplnom obkľúčení mesta zostali Turci úplne odrezaní od okolitého sveta. Osman paša odmietol kapitulovať a pokračoval v posilňovaní pevnosti. V tom čase sa v meste ukrývalo 50 tisíc Turkov proti 120 tisíc ruským a rumunským vojakom. Okolo mesta bolo vybudované obliehacie opevnenie. Z času na čas bol Plevna ostreľovaný delostrelectvom. Turcom dochádzali zásoby a munícia. Armáda trpela chorobami a hladom.
Osman Pasha sa rozhodol vymaniť sa z blokády, pretože si uvedomil, že bezprostredné zajatie Plevny je nevyhnutné. Dátum prelomu bol stanovený na 10. decembra. Turecké jednotky ráno postavili v opevnení strašiaky a začali sa predierať von z mesta. V ceste im ale stáli maloruské a sibírske pluky. A Osmani išli svyrabovaný majetok a veľký konvoj.
Samozrejme, sťažilo to manévrovanie. Po začatí bitky boli na miesto prielomu vyslané posily. Najprv sa Turkom podarilo zatlačiť predsunuté oddiely, ale po údere do boku začali ustupovať do nížiny. Po zaradení delostrelectva do bitky Turci náhodne utiekli a nakoniec kapitulovali.
Po tomto víťazstve generál Skobelev nariadil, aby sa 10. december oslavoval ako Deň vojenskej histórie. Zachytenie Plevny sa v našej dobe oslavuje v Bulharsku. Pretože v dôsledku tohto víťazstva sa kresťania zbavili moslimského útlaku.
