Vstup sovietskych vojsk do Afganistanu za posledné tri desaťročia vyvolal medzi mnohými vedcami, armádou a politikmi rozporuplné emócie. Na jednej strane samotná operácia, ktorej kľúčovým momentom bolo napadnutie Aminovho paláca v Kábule, je dodnes vzorom pre akcie špeciálnych jednotiek v takýchto situáciách. Na druhej strane nemožno uvažovať o vstupe sovietskych vojsk do Afganistanu izolovane od následného prehĺbenia medzinárodného napätia, ako aj od skutočnosti, že táto udalosť sa napokon stala jednou z príčin rozpadu ZSSR.
Aby sme pochopili hlboký zmysel udalostí spred viac ako tridsiatich rokov, je potrebné vziať do úvahy situáciu v tejto stredoázijskej krajine v roku 1979.
Všetko to začalo v apríli 1978, keď sa v Kábule dostala k moci armádaprevrat prišiel PDPA na čele so známym spisovateľom N. Tarakim. V tom čase považovali USA takýto vývoj udalostí za veľký prepočet, keďže Taraki a jeho spoločníci považovali za svojho hlavného spojenca Sovietsky zväz, kde v tom čase vládla dosť schátralá vláda na čele s L. Brežnevom.
Vedenie ZSSR a CPSU sa snažili všetkými možnými spôsobmi podporovať mladú vládu Afganskej republiky. Počas celého roku 1978 sem smerovali značné finančné prostriedky, cestovali vojenskí a ekonomickí poradcovia, ktorí sa stali hlavnými organizátormi pozemkových a vzdelávacích reforiem.
V Afganistane zároveň rástla nespokojnosť medzi bežným obyvateľstvom aj medzi vládnucou elitou. Začiatkom roku 1979 sa tento odpor zmenil na otvorenú rebéliu, za ktorou, ako sa aj dnes ukázalo, stáli Spojené štáty americké. Už vtedy Taraki požadoval od Brežneva povolenie vstupu sovietskych vojsk do Afganistanu, dostal však rázne odmietnutie.
Situácia sa dramaticky zmenila v septembri 1979, keď jeden zo spolupracovníkov Taraki Amina zorganizoval prevrat a k moci sa dostal namiesto bývalého prezidenta uškrteného vo väzení. Aminov nástup k moci dramaticky zmenil situáciu v Afganistane aj jeho postavenie na medzinárodnej scéne. Zároveň, súdiac podľa nedávno vydaných memoárov slávneho amerického verejného činiteľa Z. Brzezinského, v tomto prevrate zohrali najviac Spojené štátypriama úloha, ktorej jediným cieľom je uvrhnúť ZSSR do „jeho vlastnej vojny vo Vietname“.
Hlavnými dôvodmi vstupu sovietskych vojsk do Afganistanu bola teda mimoriadne dôležitá strategická poloha tejto krajiny, ako aj skutočnosť, že po Aminovom prevrate bola sovietska vláda nútená zasahovať do vnútorných záležitostí r. tento štát, aby sa nedostal na svoju hranicu ohnisko napätia.
Vstup sovietskych vojsk do Afganistanu bol povolený rozhodnutím najvyššieho straníckeho orgánu - politbyra Ústredného výboru CPSU. Zároveň sa v rozhodnutí uvádzalo, že vedenie ZSSR sa vo svojom konaní opiera o zmluvu o priateľstve, ktorá bola medzi krajinami podpísaná ešte v roku 1978.
V predvečer nového roku 1980 bol v dôsledku útoku na prezidentský palác zabitý Amin a prezidentom republiky sa stal chránenec ZSSR B. Karmal. Vstup sovietskych vojsk do Afganistanu istý čas prispel k normalizácii vnútorného života krajiny, následne však boli sovietske jednotky vtiahnuté do ťažkých ozbrojených stretov s mudžahedínmi, čo si vyžiadalo viac ako 15 tisíc mŕtvych zo sovietskej strany.
