Americký vedec astrofyzik Carl Sagan je jedným z tých ľudí, ktorí formujú intelektuálnu atmosféru éry. Geniálny vedec a popularizátor vedy sa zaoberal problémami vesmírneho výskumu, komunikácie s mimozemskými civilizáciami, exobiológie. Vo svojich knihách nastolil filozofické problémy o mieste človeka vo vesmíre, o jeho účele a úlohe vo vesmíre.
Sagan sa narodil v New Yorku v roku 1934. Vyštudoval University of Chicago, kde získal bakalársky a magisterský titul, a potom sa stal doktorom astrofyziky a astronómie. Pracoval v Berkeley, učil na Harvarde a stal sa vedúcim Planetary Research Laboratory na Cornell University. Rozsah jeho vedeckých záujmov je nezvyčajne široký.
Exobiológia
Exobiológia je veda o živote mimo zemskej atmosféry. Zatiaľ jediné biologické objekty, ktoré poznáme, sú suchozemské organizmy. A konečná odpoveď o pôvode života na Zemi stále neexistuje. Carl Sagan uskutočnil experimenty na tvorbu zlúčenín v predatmosfére Zeme. Následne, keď dostal informácie z kozmických sond, študoval možnosť takejto syntézy vo veci komét a na Saturnovom satelite Titan.
Vesmírvýskum
Carl Sagan sa zaoberal štúdiom objektov v slnečnej sústave. Navrhol, že na Titane a Európe (mesiac Jupitera) sú oceány. A v týchto oceánoch, pod vrstvou ľadu, môže byť život. Sagan študoval sezónne zmeny na Marse a navrhol hypotézu o ich povahe. Podľa jeho názoru tieto zmeny nespôsobuje vegetácia, ako sa doteraz predpokladalo, ale prachové búrky.
Miesto pristátia Mars Pathfinder na Marse z roku 1997 bolo pomenované ako pamätná stanica Carla Sagana.
Miesto pristátia sondy Mars Pathfinder je súčasťou filmu Star Trek. Na tom istom mieste vidíme citát od Sagana:
Nech už ste na Marse z akéhokoľvek dôvodu, som rád, že ste tu a rád by som bol s vami.
Štúdiom atmosféry Venuše simuloval možnosť skleníkového efektu na Zemi z prebytku oxidu uhličitého.
Sagan v rovnakom čase ako sovietsky akademik N. N. Moiseev vyjadril myšlienku jadrovej zimy, ktorá ohrozuje Zem v dôsledku jadrovej vojny.
Sme vo vesmíre sami?
Existuje vo vesmíre inteligentný život? Mnohí by chceli na túto otázku odpovedať kladne.
Carl Sagan sa touto problematikou veľa zaoberal. Kniha I. Šklovského „Vesmír, život, myseľ“, vydaná v Sovietskom zväze v roku 1962, urobila na Sagana veľký dojem. Bol spoluautorom jej prekladu do angličtiny v roku 1966. Kniha vyšla pod názvom: „Inteligentný život v r.vesmír.“Sagan zdieľal svoj článok „Problémy medzihviezdnej komunikácie“so Shklovským. Bol zástancom programu Seti na vyhľadávanie signálov z vesmíru. V rámci programu rádioteleskopy skenovali oblohu a odosielali bloky signálov používateľom. počítače po celom svete počítač malý klientsky program, ktorý spracovával signál na pozadí. Za viac ako dvadsať rokov práce sa vyskytlo niekoľko zaujímavostí, ktoré ešte nie sú úplne objasnené.
Napriek svojej fascinácii mimozemskými formami života bol Sagan veľmi skeptický k tzv. ufológia. Väčšinu informácií o UFO považoval za špekulatívne a šarlatánske.
Pionieri
Zo Zeme vypustili kozmické lode Pioneer 10 a Pioneer 11, aby preskúmali okraje slnečnej sústavy.
„Pioneer 10“mal byť prvým umelým telesom, ktoré opustilo slnečnú sústavu. Sagan, ktorý to vedel, ponúkol, že pošle správu na týchto zariadeniach inteligentným bytostiam z iných svetov. Správy boli pozlátené hliníkové dosky s rozmermi 6x9 palcov. Zobrazujú muža a ženu pred vesmírnou loďou, atóm vodíka (najbežnejší spojený atómový systém vo vesmíre). Vlnová dĺžka vodíkového žiarenia (21 cm) slúži ako miera merania všetkých objektov na obrázku. Zobrazená je aj slnečná sústava s dráhou letu prístroja. Súradnice slnečnej sústavy sú uvedenépiktogram s odkazom na najnápadnejšie pulzary, ktoré možno považovať za akési majáky. Autorkou kresieb bola manželka Carla Sagana.
V roku 1983 Pioneer 10 prekročil obežnú dráhu Pluta a opustil slnečnú sústavu. Signály na Zem prijímala až do roku 2003. Teraz sa stanica pohybuje smerom k Aldebaranu v súhvezdí Býka. Cesta tam trvá asi dva milióny rokov.
popularizátor vedy
Sagan, ktorý si želal sprístupniť fantastický pokrok vedy veľkému počtu ľudí, písal knihy, nakrúcal populárno-vedecké filmy.
Napísal Carl Sagan „Svet plný démonov“. Táto kniha je venovaná príbehu základných princípov vedeckého poznania. Hovorí o tom, ako rozlíšiť skutočné vedecké poznatky od pseudovedeckých, formuluje princípy, ktoré umožňujú rozlíšiť pravdivé poznatky od pseudovedeckých výmyslov. Táto kniha bola vydaná v roku 1995. Princípy načrtnuté v knihe možno aplikovať v každodennom živote. Pomôžu vyriešiť problémy, ktoré sa na prvý pohľad zdajú neriešiteľné.
Carl Sagan "Modrá bodka. Kozmická budúcnosť ľudstva" - táto kniha vyšla v roku 1994. Kniha je venovaná vyvráteniu mýtu o exkluzivite našej planéty, hovorí o vyhliadkach na možnú vesmírnu expanziu ľudstva. Hovorí o planétach iných systémov, hovorí o možnosti života na nich. Poznatky o týchto planétach nám umožňujú lepšie spoznať našu Zem, vidieť jej problémy zvonku. Modrá Carla Saganabodka“je varovaním pre ľudstvo.
V Saganovej bibliografii je oveľa viac zaujímavých kníh. Čakajú na svojho čitateľa.
Carl Sagan, ktorého knihy priviedli mnohých výskumníkov k vede, sa aktívne zapájal do spoločenských aktivít. Zúčastnil sa boja za mier. Kritizoval americké pokusy umiestniť zbraňové systémy do vesmíru. Aj ZSSR to od neho dostal za totalitný režim a nedostatok demokracie.
Carl Sagan zomrel v roku 1996. Pochovaný v New Yorku.
