Tundra – kde to je? Nie každý je schopný odpovedať na túto zdanlivo jednoduchú otázku. Poďme na to. Tundra je prirodzená zóna (presnejšie typ zóny) ležiaca za severnou lesnou vegetáciou. Pôda je tam permafrost, nezaplavená riečnymi a morskými vodami. Snehová pokrývka zriedka presahuje 50 cm a niekedy nepokrýva zem vôbec. Permafrost a neustále silné vetry nepriaznivo ovplyvňujú úrodnosť (humus, ktorý v lete nestihol „dozrieť“, je vyfúkaný a vymrznutý).
Etymológia termínu
Tundra je v princípe všeobecný pojem. Napriek tomu sú tu potrebné určité objasnenia. Tundra môže byť v skutočnosti iná: bažinatá, rašelinová, skalnatá. Zo severu ich obmedzujú arktické púšte, no ich južná strana je začiatkom Arktídy. Hlavným znakom tundry sú bažinaté nížiny s vysokou vlhkosťou, permafrost a silný vietor. Vegetácia je tam pomerne riedka. Rastliny priľnú k pôde, tvoria saviaceré prepletené výhonky ("vankúše" rastlín).
Samotný koncept (etymológia výrazu) bol vypožičaný od Fínov: slovo tunturi znamená „bezstromová hora“. Tento výraz bol dlho považovaný za provinčný a nebol oficiálne akceptovaný. Možno sa tento koncept zakorenil vďaka Karamzinovi, ktorý trval na tom, že „toto slovo by malo byť v našom slovníku“, pretože bez neho je ťažké označiť rozsiahle, nízke, machom obrastené pláne bez stromov, o ktorých by mohli rozprávať cestovatelia, geografi, básnici.
Klasifikácia
Ako už bolo spomenuté, tundra je zovšeobecnený pojem. V skutočnosti je rozdelená do troch hlavných zón: arktická, stredná a južná. Pozrime sa na ne bližšie.
- Arktická tundra. Táto podzóna je bylinná (väčšinou). Charakterizujú ju podkríky vankúšovitých foriem a machy. Neexistujú žiadne "správne" kríky. Má veľa hlinených holých oblastí a večne zamrznutých kopcov.
- V strednej tundre (hovorí sa jej typická) prevláda mach. V blízkosti jazier sa nachádza ostrica so skromnými bylinkami a obilninami. Tu môžete vidieť plazivé vŕby so zakrpatenými brezami, lišajníky, skryté machy.
- Južná tundra je prevažne krovitá zóna. Vegetácia tu závisí od zemepisnej dĺžky.
Klíma
Klíma je tu dosť drsná (subarktická). Preto je fauna v tundre veľmi vzácna - zďaleka nie všetkazvieratá sú schopné vydržať taký silný vietor a chlad. Zástupcovia veľkej fauny sú veľmi vzácni. Keďže hlavná časť tundry sa nachádza nad polárnym kruhom, zimy sú tu nielen oveľa prísnejšie, ale aj oveľa dlhšie. Netrvajú tri mesiace, ako zvyčajne, ale dvakrát dlhšie (hovorí sa im polárne noci). V tejto dobe je tundra obzvlášť studená. Kontinentálne podnebie určuje krutosť zimy. V zime je priemerná teplota v tundre -30 ºС (a niekedy dokonca nižšia, čo tiež nie je nezvyčajné).
V tundre spravidla nie je žiadne klimatické leto (je veľmi krátke). August je považovaný za najteplejší mesiac. Priemerná teplota v tomto čase je +7-10 °C. Práve v auguste vegetácia ožíva.
Flóra, fauna
Tundra je ríšou lišajníkov a machov. Niekedy nájdete krytosemenné rastliny (častejšie sú to nízke obilniny), nízke kríky, trpasličí stromy (breza, vŕba). Typickými predstaviteľmi zvieracieho sveta sú líška, sob, vlk, ovca hruborohá, zajac, lemming. V tundre sú aj vtáky: kulík bielokrídly, skorocel laponský, ptarmigán, sova snežná, kulík, strnádka snežná, kulík červenohrdlý.
Tundra je „koniec zeme“, ktorej nádrže sú bohaté na ryby (vendace, síh, omul, nelma). Prakticky neexistujú žiadne plazy: kvôli nízkym teplotám je životne dôležitá činnosť chladnokrvných zvierat jednoducho nemožná.
