Cosimo Medici, bankár, politik a vládca Florencie, vošiel do histórie pod prezývkou Starý. Dôvod je jednoduchý: stal sa zakladateľom životaschopnejšej a rozvetvenejšej vetvy dynastie, ktorej predstavitelia šesť storočí viedli život talianskeho mestského štátu. Skromný a pre svoje okolie takmer obyčajný prostý človek, ktorý dlhé roky vládol životu Florencie.
Skoré roky
Cosimo de' Medici sa narodil v roku 1389. Bol najstarším synom Giovanniho di Bicciho, slávneho bankára v celom Taliansku. Pôvod určil osud chlapca. Študoval na škole kláštora Santa Maria del Angeli, kde získal vzdelanie vhodné pre vznešenú mládež, ktoré zahŕňalo cudzie jazyky (gréčtinu, francúzštinu, arabčinu a nemčinu), filozofiu a matematiku. Tam objavil svet umenia. Ako dieťa mal Cosimo veľmi blízko k svojmu mladšiemu bratovi Lorenzovi, aj keď sa zdalo, že súperenie o právo riadiť bankové impérium jeho otca by malo spôsobiť medzi bratmi roztržku.
To však nie jeStalo sa. Cosimo sa už v mladosti prejavoval ako zručný bankár a talentovaný podnikateľ. Od roku 1414 v mene svojho otca viedol pobočky banky Medici. Dva roky mu stačili na to, aby sa naučil všetky záludnosti rodinného remesla. Spokojný otec v roku 1416 poveril Cosima vedením najvýznamnejšej vetvy sídliacej v Ríme. Potom sa oženil s Contessinou Bardou, ktorá pochádzala z rodiny grófov Fernio.
Rozšírenie bankovej siete Medici
Keď jeho otec odišiel do dôchodku, Cosimo de Medici a jeho brat začali rozširovať rodinný podnik. Z ich iniciatívy boli otvorené nové pobočky v severnej Európe, severnej Afrike a na Strednom východe. Predmetom záujmu Cosima a Lorenza nie sú len finančné transakcie, ale aj obchod. Otvorenie pobočiek bánk umožnilo nadviazať obchodné vzťahy. Mediciovci sa zaujímali najmä o tovar, ktorý je v Európe vzácny: korenie a kožušiny. Obchodná sieť, ktorej vlákna boli v rukách bratov Mediciovcov, za krátky čas pokryla takmer celú Európu a vďaka obchodu s korením sa rozšírila aj na Ďaleký východ.
V roku 1429 zomrel Giovanni di Bicci. Cosimo a Lorenzo zdedili okrem nehnuteľností a účtov aj 180 000 florénov. Tento stav umožnil presmerovať časť činnosti do politiky. V tomto čase sa v boji o najvyššie posty vo Florencii zbiehali dve strany: aristokratická a ľudácka (Popolanská strana). Bratia Mediciovci sa po krátkom zvažovaní pridali k nim.
Zlyhania v politike
Späť v roku 1415V roku Cosimo Medici bol nakrátko zvolený za člena florentskej Signorie, najvyššieho orgánu mestskej správy, takže v politike nebol nováčikom. V roku 1430 mu však situácia nepriala: Florencia začala vojnu so susedným mestom Lucca, na čom obzvlášť trvala strana aristokratov vedená Rinaldom Albizzim, nezmieriteľným nepriateľom Mediciovcov.
Na koordináciu vojenských operácií bol vytvorený Výbor desiatich, ktorého členom bol Cosimo de Medici. Bol to vážny úspech, ale Signoria bola v tej chvíli úplne ovládaná aristokratmi. Aby sa strana Albizzi ďalej presadila v úradoch, rozhodla sa vyhnať členov ľudovej strany z mesta. Dôvodom bolo obvinenie Cosima, že šíri klebety o krádeži štátnych peňazí, ktorej sa mal dopustiť Albizzi. Bankár sa rozhodol pokúsiť sa ospravedlniť a objavil sa v budove Signoria, kde ho zatkli. Mal všetky dôvody báť sa smrti, a preto odmietol jesť. Albizzi medzitým prišiel s návrhom na popravu Cosima. Keď sa to bankár dozvedel, podarilo sa mu prostredníctvom priateľov podplatiť sudcov. Poprave sa podarilo vyhnúť, ale rozhodnutím balia - mimoriadnej komisie, ktorá prípad Medici posudzovala - boli Cosimo, jeho manželka a ďalší príbuzní vyhostení z Florencie na 10 rokov.
Neúspešné vyhostenie
Bankár prijal rozhodnutie Balia pokojne a požiadal ho iba o ochranu, keďže veľa jeho nepriateľov sa zhromaždilo na ulici. Ako sa ukázalo, obavy boli márne: Florenťania celú cestuCosimo k hraniciam republiky mu prejavoval známky rešpektu. Rodina Medici sa usadila v Padove. Odtiaľ Cosimo pokračoval v sledovaní politického života svojho rodného mesta a nadviazal kontakty s predstaviteľmi opozície aristokratickej strany.
V roku 1434 sa konali voľby do Signorie, v dôsledku čoho sa v nej vystriedalo deväť Cosimových podporovateľov. Aristokratickú stranu zachvátila panika. Albizzi dokonca navrhol, aby boli výsledky volieb vyhlásené za neplatné a zabránili Popolanom vstúpiť na nové kandidátne listiny. Väčšina jeho priaznivcov sa ale na takýto krok neodvážila. Nová vláda medzitým požadovala súdny proces s Albizzim a jeho prívržencami. Pokúsili sa vyvolať povstanie, no neúspešne. Aristokrati boli porazení a Cosimo de' Medici sa mohol vrátiť do Florencie.
Doska
Cosimo sa stal prvým predstaviteľom dynastie, ktorý získal plnú moc v republike. Ľudí však neotravoval tým, že by si dal veľkolepé tituly. Jeho politika bola zameraná na zníženie rozporov medzi rôznymi segmentmi florentského obyvateľstva, ako aj na nadviazanie mierových vzťahov s nepriateľským Milánom, Neapolom a Benátkami.
Väzenie a exil nemali žiadny vplyv na bankovú sieť Medici. Naďalej prekvitala a prinášala veľké príjmy, čo Cosimo umožnilo nielen vyzdobiť svoje rodné mesto a sponzorovať kultúrne osobnosti, ale aj organizovať distribúciu obilia v chudých rokoch. Za to mu Florenťania udelili titul „otecvlasť“.
Noví nepriatelia
Súd so stranou aristokratov je dôležitým faktom pre biografiu Cosima Mediciho. Nejaký čas sa nemohol báť zásahov do svojej moci a prijať dišpenz Florencie. Postupom času sa však situácia zmenila. Nie každý bol spokojný s rozhodnutiami, ktoré urobil, a čoskoro sa vytvorila nepriateľská Medicejská strana na čele s Neri Capponi. Bol talentovaným vojenským vodcom a tešil sa autorite medzi vojakmi. Cosimova hlavná sťažnosť bola na jeho hrubé metódy, ako si udržať svoju moc.
Na chvíľu sa Cosimo Capponiho nebál. V roku 1441 sa však zblížil s ďalším populárnym veliteľom Baldacciom Anghiarim, o ktorom sa hovorilo, že je najsilnejším a najnebojácnejším mužom nielen vo Florencii, ale v celom Taliansku.
Na rozbitie takejto nebezpečnej koalície sa Mediciovci obrátili na starého nepriateľa Anghiari, Bartolomea Orlandiniho. Anghiariho tvrdé poznámky ho urazili a Orlandiniho najväčší hnev vyvolalo obvinenie zo zbabelosti. Keď Anghiari prišiel do paláca Medici vyjednať žold pre svojich vojakov, Orlandini ho už čakal. Kapitán bol zabitý a jeho mŕtvola vyhodená z okna.
Založenie jednočlennej rady
Po smrti Anghiariho sa Cosimo Medici už nemohol báť Capponi party. Na politickom poli nemal konkurentov. To umožnilo bankárovi zbaviť sa hlavných princípov republikánskej štruktúry Florencie.
V roku 1441 bol vydaný dekrét, podľa ktorého boli predstavitelia viacerých šľachtických rodín zbavení práva zastávať vládne funkcie. Toto je rozkazrealizované bez zjavného odporu. Už pomerne starý Cosimo de Medici dostal príležitosť samostatne riadiť osud svojho rodného mesta, dosadil svojich priaznivcov na najvýznamnejšie pozície a podplatil alebo úplne zlikvidoval tých, ktorí ho nie vždy podporovali.
Filantrop
Cosimo Medici sa preslávil ako znalec umenia. Florencia za neho výrazne zmenila svoj vzhľad v súlade s požiadavkami renesancie. Na pozadí nádherných budov postavených z jeho iniciatívy sa dodnes fotí množstvo turistov. Do výstavby katedrály Santa Maria del Fiore investoval najmä Cosimo de' Medici. Medzi svetskými budovami je obzvlášť významný Palazzo Medici - palác, v ktorom žila rodina Medici.
Bankár si vytvoril obzvlášť blízky vzťah so sochárom Donatellom. Veľký majster bol známy svojou nekompromisnou povahou a dokonca tvrdohlavosťou, no Mediciovci s ním dokázali nájsť spoločnú reč. Na objednávku „otca vlasti“vytvoril Donatello sochu „Dávida“– prvý sochársky obraz nahého muža od čias starovekého Ríma. Odvtedy sa talianska kultúra vzďaľuje od stredovekých kánonov a vracia sa k starovekým pôvodom.
Posledné roky a smrť
Tridsaťročná vláda Cosima de' Medici sa skončila 1. augusta 1464. Jeho posledné roky neboli ľahké. Najprv došlo k vážnemu rozkolu v Popolanovej strane, ktorý sa musel dlho eliminovať.a síl, vtedy sa ukázala kríza v rodinnom podniku. Opozícia využila problémy a pokúsila sa zbaviť Cosima moci, ale jeho autorita medzi ľuďmi stačila na zastavenie všetkých pokusov.
Krátko pred smrťou bankár poveril vedením podniku svojho najstaršieho syna Pietra. Okrem problémového, no stále mocného finančného impéria zdedili deti Cosima Mediciho obrovskú autoritu svojho otca a vyhliadky na jeho miesto ako vládca Florencie bez názvu.
