Zdalo sa, že hneď ako Apollo 11 opustilo štartovaciu platformu, svet vstúpil do novej éry vesmírneho prieskumu. Medzi ľuďmi, ktorí pred 30 rokmi sledovali štart z odpaľovacej miestnosti, bol aj Dr. Werner von Braun, tvorca rakety Saturn, na ktorej sa mali astronauti dostať na Mesiac. Sľúbil, že táto vesmírna cesta otvorí človeku nové hranice. Z povrchu Zeme sa lode vydajú surfovať po vesmíre, z čoho budú mať úžitok veda a celé ľudstvo. Von Braun sa stal novým Columbusom pre Ameriku.
Wernher von Braun a jeho sny o vesmíre
Wernher von Braun, ktorého životopis je uvedený v článku, sníval o vesmíre už od detstva. Žil, aby sa jeho sen stal skutočnosťou. Veril, že vesmírny let je nevyhnutným krokom vo vývoji ľudstva a osud mu k tomuto kroku pomôže. Nový úsvit vedy sa však pre niektorých ľudí stal bolestivou spomienkou na roky zlomyseľnej práce prakticky ako otrokov.
Wernher von Braun, ktorého fotku vidíte, bol veľmi šikovný človek. Chcel postaviť akúkoľvek raketucena. Veril, že osudom ľudstva je dobytie vesmíru, a bol pripravený za to zaplatiť. Životopis Wernhera von Brauna sa stal nekonečnou krížovou výpravou. Bol pripravený na čokoľvek, len aby prerazil do vesmíru. Kozmická loď, ktorú vytvoril na let na Mesiac na základe balistickej strely, bola novým krokom vo vývoji. Kým Brown sám prestúpil z nacizmu na zamestnanca NASA.
Rodina Wernhera von Brauna
Záujem o hviezdy vznikol u Wernera v Berlíne v 20. rokoch. Narodil sa v nemeckej aristokratickej rodine. Ich rodina dlhé storočia vlastnila pozemky na východe Nemecka. Po nástupe do funkcie ministra sa hlava rodiny presťahovala do svojho berlínskeho sídla. Werner bol druhým z jeho troch synov. Veľká pozornosť bola venovaná výchove detí v rodine. Práve vďaka tomu vznikol Wernerov záujem o hviezdy. Keď sa stal tínedžerom, tento záujem sa zmenil na vášeň pre rakety. Wernerov záujem zdieľali tisíce jeho spoluobčanov. Mnohí verili, že dostatočne veľká raketa zdvihne čokoľvek. Počas prvej svetovej vojny sa raketa používala ako zbraň. Teraz, zachvátená ďalšou utopickou myšlienkou, ľudia verili, že im to pomôže otvoriť dvere do novej mierovej éry. Práca amatérskych raketových vedcov inšpirovala von Brauna a jeho brata k vlastným experimentom. Z ohňostroja postavili malý raketomet. Vrazila do pivničného okna v obchode s potravinami a jej otec povedal, že týmto sa vesmírny epos pre bratov skončil. Wernera to nezastavilo.
Hermann Oberth Ideas
Vášeň pre rakety prerástla do záujmu o astronómiu, keď rodičia dali chlapcovi ďalekohľad. V tom istom čase sa Werner dostal ku knihe, ktorá popisovala, ako by sa dala použiť raketa na kvapalné palivo na medziplanetárne lety. Myšlienky Obertha, autora knihy, sa dostali k širokej verejnosti neskôr, keď bol pozvaný ako technický konzultant do knihy Fritza Langa Woman in the Moon. Film ukázal proces prípravy rakety na kvapalné palivo na let.
Film hovoril o tom, čo je potrebné urobiť, aby sme mohli spustiť raketu. Do vzduchu sa zdvihla viacstupňová raketa, jej kroky spadli - divák dostal predstavu o beztiažovom stave. Tento film do určitej miery predvídal udalosti, ktoré sa stanú o 50-60 rokov neskôr. Bol to prorocký film a ľudia mohli vidieť, čo sa stane v budúcnosti. Tento film neodvolateľne zmenil biografiu Wernhera von Brauna. Odteraz začal nazývať Hermanna Obertha svojou vedúcou hviezdou.
V škole začal von Braun písať o cestovaní do vesmíru. Dookola sa začali opakovať citáty Wernhera von Brauna. "Určite," napísal, "jedného dňa človek vstúpi na Mesiac." Bol to talentovaný študent. Jeho druhovia rozpoznali jeho túžbu po vedení. Po strednej škole sa von Braun pripojil k skupine nadšencov raketovej vedy a začal navrhovať svoje vlastné rakety na kvapalné palivo. Neunúval sa kolegom opakovať, že čoskoro sa stanú živými svedkami prvého letu do vesmíru. Mnohým sa zdalo, že sa zbláznil a márnil čas. Von Braun hovorieval, že pre úspech urobí čokoľvek.
Spolupráca s nacistami
Hitler bol ohromený Brownovým úspechom, no nebol spokojný s rýchlosťou práce. Na oficiálnej fotke sa Wernher von Braun ledva stihol usmiať. Stretnutie nedopadlo dobre. Hitler povedal, že ho nezaujímajú objavy, ktorých dokončenie bude trvať roky. O šesť mesiacov neskôr vstúpilo Nemecko do vojny s Anglickom a spojencami. Práce na rakete pokračovali zrýchleným tempom. Vojna neovplyvnila von Braunovo odhodlanie pracovať. Mal asi 30 rokov a zrazu mal v rukách prakticky neobmedzené prostriedky na rozvoj. S ohľadom na raketu sa von Braun v roku 1937 pripojil k Národnej socialistickej strane.
Heinrich Himmler ho pozval, aby sa pripojil k SS. To bolo dobré pre raketový program a Werner súhlasil. 5 rokov po začatí prác bola raketa pripravená na testovanie. 3. októbra 1942 bol spustený A-4. Nacisti mohli oslavovať vytvorenie nových zbraní. Pre von Brauna a jeho spolupracovníkov to však bol len prvý krok k cestovaniu do vesmíru. Zdalo sa, že si neuvedomili, že vytvorili strašnú zbraň. Wernher von Braun bol rozhodnutý. Ubezpečil, že nacistická pomoc je len nutné zlo, ktoré mu pomôže splniť si sen hneď po skončení vojny.
Nástroj pomsty
Po prvom štarte sa zdá, že šťastie sa vedcom obrátilo chrbtom – z 11 nasledujúcich štartov boli iba dva čiastočne úspešné. Bolo potrebné získať podporu Hitlera. Von Braun sa obával, že skôr či neskôr Hitler stratí trpezlivosť.a zatvorte projekt. Išli na demonštráciu, ktorá by mohla upútať Hitlerovu pozornosť. Vo verejnom kine v Hitlerovom sídle usporiadal von Braun jedno z najdôležitejších stretnutí svojho života. Predviedol záznam úspešného štartu. Názov filmu pripomenul Fuhrerovi jeho predčasný skepticizmus.
Bolo tam napísané: „Uspeli sme!“. Hitler po predstavení filmu zmenil názor. Uviedol, že tento film má národný význam a mal by byť okamžite distribuovaný, aby sa zvýšila morálka. Raketa A-4 bola premenovaná, aby odrážala Fuhrerovu nádej. Teraz sa stal známym ako „Nástroj odvety“, s ktorým Hitler dúfal, že vyhrá vojnu.
Práca v koncentračnom tábore
Raketa Wernhera von Brauna bola vyrobená v tajnej podzemnej továrni v pohorí Harz. Na prácu na rakete bol zriadený koncentračný tábor. Najprv bolo potrebné rozšíriť podzemný tunel. Počas 5 mesiacov pri kopaní tohto tunela nevidelo 8 000 ľudí prakticky žiadne denné svetlo. Strážcovia SS, ktorí sledovali ich prácu, s nimi zaobchádzali mimoriadne kruto. Tisíce ľudí zomrelo na prepracovanie. Dozorcovia mnohých zabili.
Von Braun často navštevoval tunel. Nedávno objavené dokumenty potvrdzujú, že sa zúčastňoval stretnutí, na ktorých sa hovorilo o využívaní otrockej práce. Na jednom z týchto stretnutí bolo rozhodnuté nahradiť mŕtvych väzňov 2000 francúzskymi väzňami. Okrem toho von Braun často navštevoval koncentračný tábor Buchenwald, ktorý sa nachádzalv blízkosti.
Prvý raketový útok
Prvé rakety V-2 boli vypálené na Londýn večer 8. septembra 1944. Začala sa nová éra vojen. Raketový útok si vyžiadal životy 5 tisíc ľudí. Takmer všetci sú civilisti. Von Braun, ktorý mal na starosti vývoj, sa zdal prekvapený výsledkami uvedenia na trh. Povedal, že toto sa nemalo stať. Raketu postavil, aby sa dostala na Mesiac, nie aby vzala životy iných ľudí. Brown si niekedy začal uvedomovať, že nacisti prehrávajú vojnu a plánoval sa zaobísť bez ich podpory.
Na jednom z večierkov Werner nerozvážne hovoril o svojich obavách. Konverzácia bola odovzdaná Führerovi a Brown strávil dva týždne vo väzbe. Čoskoro však vrátil miesto Hitlera a Wernerovi udelil najvyššie vyznamenanie, aké sa udeľovalo civilistom za vernosť Ríši. To však nezmenilo Brownovu skepsu ohľadom výsledku vojny. Tieto zaujímavé fakty o Wernherovi von Braunovi nezostanú nepovšimnuté.
Bývalí protivníci – noví spojenci
V zime 1944 starostlivo vypočúval svojich kolegov, aby zistil, kto z nich je pripravený pracovať pre nepriateľa. Von Braun sa rozhodol, že môže pokračovať v práci v Amerike. Žiadna iná krajina si nemohla dovoliť vyvinúť taký rozsiahly projekt. Keď sa sovietske jednotky priblížili k cvičisku Peenemünde, padlo rozhodnutie o evakuácii. Raketa na ZSSR nezapôsobila o nič menej ako na Spojené štáty. Prenesenie vývoja na Rusov však neprichádzalo do úvahy. Raketa má záujemvšetko.
Po vojne mali Rusi zoznam hľadaných ľudí a von Braun bol v ňom na prvom mieste. Keď bola Hitlerova smrť oficiálne oznámená, von Braun uzavrel pakt s americkou armádou. Životopis Wernhera von Brauna sa v tom momente dramaticky zmenil. Niekdajší odporcovia splnili všetky želania vedcov. Werner, ako aj kľúčoví ľudia v projekte, dostali ponuku podpísať zmluvy s americkou armádou. Mesiac predtým Američania oslobodili Mittelwerk. Tam našli len živé kostry.
Pri výrobe zbraní zahynulo viac ako 20 tisíc ľudí. Polovica z nich - priamo pri práci na "V-2". Americkú armádu však etické otázky nezaujímali. Potrebovali Wernhera von Brauna a CIA začala pátrať po špine v nemeckých archívoch. Nájdené dokumenty boli zničené. Vo vojenských správach o tom nebola žiadna zmienka. Niekoľko mesiacov po skončení vojny bol von Braun a jeho kolegovia opäť na koni. Vedenie dôrazne podporovalo intenzívne experimenty a snažilo sa vyhrať vojnu. Do púšte v Novom Mexiku bolo doručených 70 rakiet.
Hlavnou úlohou von Brauna bolo vycvičiť armádu v raketovej vede. Mal však dosť času snívať o vesmírnych letoch. Von Braun dostal túto príležitosť vďaka hrozbe vojny. Sovietsky zväz vydesil Spojené štáty svojou vojenskou silou. V roku 1950 sa komunizmus začal v Amerike javiť ako najväčšia hrozba prosperity. Na ukončenie studenej vojny potrebovali nové rakety schopné niesť jadrovú hlavicu. V aréne sa objavila nová aliancia v osobe Wernhera von Brauna a USA.
Nová skládka Huntsville
Skládka bola presunutá na juh, do Alabamy, do Huntsville, malého chudobného mesta s populáciou menej ako 20 000 ľudí. V priebehu niekoľkých desaťročí sa z neho malo stať mesto rakiet. Na periférii umiestnila armáda svoje arzenály. Napokon sa von Braunovi dostal do rúk naozaj veľký projekt. Tisíce Američanov pracovali na rakete Redstone pod vedením nemeckých vedcov, ale von Braun bol odhodlaný prelomiť národné bariéry. Prestal nosiť kožený kabát.
Brown nestratil prízvuk, ale hovoril dobre anglicky. Založil si rodinu. Tri roky predtým, ako sa presťahoval do Hatsville, sa oženil so svojou sesternicou. Wernher von Braun a jeho manželka sa presťahovali do Huntsville, kde sa mu narodila druhá dcéra. Potom sa mu narodil syn. Von Braunovo úsilie stať sa súčasťou sveta okolo neho bolo odmenené. Vedci prevzali americké občianstvo. Minulosť je ďaleko pozadu. Maria von Braun – manželka Wernhera von Brauna podporovala svojho manžela vo všetkých jeho projektoch a snahách.
Ako technický riaditeľ raketového úradu bol von Braun schopný lobovať za záujmy vesmírneho programu. Už stihol zaujať svet raketami. Teraz sa snažil upozorniť na hviezdy. Bolo potrebné nájsť prístup k daňovníkom. Veril, že je nemožné dosiahnuť úspech, ak človek nevštepí do duší ľudí túžbu po neprebádaných kozmických oblastiach. Sám von Braun stál pred neľahkou úlohou – premeniť zápletky sci-fi filmov na realitu.
Von Braun sa stal misionárom medziplanetárneho cestovania. Slávne projekty letov Wernhera von Brauna na Mars a Mesiac sa stávajú verejnými. Jeho prvým úspechom bola séria článkov v známom časopise. Čitateľom predstavil svoju víziu budúceho sveta. Cesta ku hviezdam sa začne obrovskou štvorstupňovou raketou, ktorá vynesie satelit a následne vesmírnu stanicu. Človek pôjde na Mesiac a Mars. Von Braunove sny však neboli utópiou mierového spolunažívania vo vesmíre. Rakety by sa dali použiť na odpálenie jadrových hlavíc. Pre čitateľov časopisu to bolo zjavenie.
ZSSR o krok vpred
Avšak napriek maximálnemu úsiliu von Brauna nakloniť si Američanov, ZSSR urobil prvý krok do vesmíru. 4. septembra 1957 bola vypustená prvá umelá družica. Úspech ZSSR viedol k začiatku vesmírnych pretekov Wernher von Braun a Korolev sa stali hlavnými rivalmi. Národná hrdosť Američanov utrpela ešte viac, keď raketa vytvorená pre prvý štart družice Avangard explodovala priamo na štartovacej rampe.. Ako predpovedal von Braun. To otvorilo Wernerovi nové možnosti. Zabudlo sa na mierovú spoluprácu. Von Braun a armáda museli zachrániť tvár americkej technológie. V januári 1959 bol vypustený prvý americký satelit.
Von Braun mal takmer 47 rokov - podarilo sa mu dosiahnuť celosvetovú slávu a uznanie. Úspech inšpiroval Wernera a už plánoval rozšírenie vesmírneho programu. Prezidenta to však nezaujalo a myšlienku ľudského vesmírneho letu nepodporil. Jehoviac priťahovalo používanie satelitov na vedecké účely. Von Braun a jeho nasledovníci zaujali romantický pohľad na raketovú vedu. Napriek prezidentovej skepse sa začalo s výcvikom astronautov. V roku 1959 bolo rozhodnuté spustiť von Braunovu raketu.
Let Jurija Gagarina
Projekt sa stal súčasťou novej národnej vesmírnej agentúry známej ako NASA. Von Braun konečne dostal príležitosť, o ktorej dlho sníval. Opäť však musel dobiehať svojich konkurentov. Kozmonaut Jurij Gagarin strávil na obežnej dráhe Zeme dve hodiny. Oslavy v Moskve boli vysielané do celého sveta. Prestíž Ameriky dostala ďalšiu ranu. Obzvlášť akútne to pocítil nový prezident John F. Kennedy.
Nasledujúci mesiac urobil prvý americký astronaut obežnú dráhu von Braunovej rakety, ale len na pár minút. Von Braun si bol istý, že jediný spôsob, ako obísť Sovietsky zväz, je najskôr pristáť človeka na Mesiaci. Od tej chvíle Wernher von Braun, muž, ktorý predal Mesiac (ako by ho nazval Denis Pashkevich vo svojej slávnej knihe), vložil všetky svoje sily do uskutočnenia tohto sna.
Let na Mesiac
V roku 1962 Kennedy navštívil Huntsville, aby zistil, ako sa veci majú. 20 rokov po práci na rakete pre Hitlera bol von Braun opäť vo svojom živle. Jeho tím navrhol obrovskú trojstupňovú raketu Saturn V. Jeho výška bola cez 100 m. Takáto inžinierska stavba v Amerike ešte nebola. Počas nasledujúcich 10 rokov museli von Braunovi astronauti preskúmať hlbinyVesmír. Mesiac bol na prvom mieste v zozname priorít. Ambície vedca však nemali hraníc - už plánoval ďalší krok.
Ráno 16. júla 1969 sa na pobreží Floridy zhromaždili milióny ľudí. Všetky oči sa upierali na raketu Apollo 11. Toto bol vrchol toho, na čom von Braun roky pracoval. Von Braun sledoval, ako jeho vták vzlietol zo zeme. V tlači opakovane povedal, že sa začala nová éra vo vývoji ľudstva. Raketa, ktorú vytvoril so svojimi kolegami, vyniesla človeka do svetlejšej budúcnosti.
Práve v tejto chvíli ohrozila von Braunova minulosť jeho triumf. Jeho sláva pritiahla pozornosť tých, ktorí mali tiež šancu zohrať úlohu pri vytváraní kozmickej lode. Minulosť von Brauna bola pochovaná pred 25 rokmi, no protesty väzňov, ktorí sa podieľali na výstavbe V-2, dosiahli limit. Von Braun bol požiadaný, aby sa postavil pred súd zaoberajúci sa vojnovými zločinmi. Formálne proti nemu neboli vznesené žiadne obvinenia, ale bývalí väzni ho považovali za morálne zodpovedného za ich utrpenie.
Pokles kariéry von Brauna
Vďaka úspešnému štartu otvoril Wernher von Braun, muž, ktorý predal Mesiac, nové obzory. NASA navrhla, aby začal odznova. Musel opustiť kolegov aj mesto, ktoré pomáhal zakladať. V čase, keď prišiel do Washingtonu, sa však situácia zmenila. Krajina už viedla vesmírne preteky apolitici chceli minúť peniaze daňových poplatníkov na naliehavejšie potreby.
Ani von Braun ich nedokázal presvedčiť, aby financovali let na Mars. Po dvoch neplodných rokoch strávených v NASA von Braun podal rezignáciu. Jeho sen sa skončil, ale životopis Wernhera von Brauna zostane navždy v pamäti jeho nasledovníkov.
