Takmer všetci ruskí panovníci mali okrem vlastného mena a „sériového čísla“aj prezývku. Na oficiálnej úrovni to znelo čestne a úctivo (John „Hrozný“, Alexander „Osloboditeľ“), no v bežnom živote to bolo úplne naopak (Nikolaj „Palkin“a jeho pravnuk Nikolaj „Krvavý“). Tieto prezývky neboli vždy opodstatnené, no v dvoch prípadoch je ich oprávnenosť nepochybná. Hovoríme o Petrovi Veľkom a jeho najmladšej dcére Alžbete alebo, ako sa zvykne hovorievať, Alžbete.
Cisárovná Elizaveta Petrovna, ktorá vládla Rusku v rokoch 1741 až 1761, vošla do dejín ako „Veselá“. Na takúto položartovnú charakteristiku existujú dobré dôvody. Už od detstva sa vyznačovala živou, nepokojnou povahou a bola zúfaláminx, no zároveň vedela využiť svoj vrodený šarm tak obratne, že jej ušli triky. Ako milé dieťa sa rýchlo premenila na mladú krásku, ktorá čoskoro odhalila také skutočne ženské vlastnosti ako koketnosť a lásku k luxusným outfitom.
Elizaveta Petrovna milovala poľovačky, elegantné plesy - maškarády a iné spoločenské zábavy a tanec sa stal jej hlavnou vášňou už od mladosti. Očarujúca, nikdy neodradená, priateľská, veľkorysá s láskavým slovom, niekedy temperamentná, ale temperamentná - taká bola podľa spomienok jej súčasníkov Elizaveta Petrovna. Jej životopis však nie je taký bezoblačný, ako by sa na prvý pohľad mohlo zdať.
V tridsiatich dvoch rokoch sa Elizaveta Petrovna stala prvým z ruských panovníkov, ktorí sa dostali k moci v dôsledku sprisahania strážnych dôstojníkov. Tento typ uchopenia moci bol tiež prvý svojho druhu. Neskôr dôjde k niekoľkým takýmto konšpiráciám. Presne povedané, kto, ak nie legitímna dcéra Petra Veľkého, by sa mal volať ruská cisárovná? Ale zložitosť dvorných intríg viedla k tomu, že bola dlhé roky „odstrčená“z trónu a podarilo sa jej nastúpiť len pomocou vojenského prevratu. Elizaveta Petrovna, ktorá sa stala cisárovnou, už nebola príliš mladá a stále nevydatá, sa bezhlavo vrhla do svojich obľúbených zábaviek. Koniec koncov, teraz ju už vôbec nikto nedržal a mohla dať voľný priebeh všetkým svojim ženským rozmarom.
Jej vláda nie je poznačená žiadnymi výnimočnými úspechmi,a vo všeobecnosti nebola veľmi energická, pokiaľ ide o domácu a zahraničnú politiku. Nebolo by však príliš fér, keby Rusko označilo obdobie vlády „veselej Alžbety“za úplné zlyhanie.
Elizaveta Petrovna očividne nezdedila vodcovské kvality po svojom skvelom otcovi Petrovi Veľkom, ale niečo jej možno vďačiť - aspoň to, že práve pod ňou bola otvorená slávna Moskovská univerzita a všetkých dvadsať rokov jej zotrvania pri moci v Rusku sa trest smrti nepoužíval.
Najpresnejšie a najobsiahlejšie ju opísal vynikajúci ruský historik V. Kľjučevskij, ktorý Alžbetu označil za prvú inteligentnú a dosť milú a zároveň svojvoľnú ruskú dámu 18. storočia. Spomenul, že počas jej života podľa ruských zvykov mnohí cisárovnú karhali, ale takmer všetci oplakávali jej smrť podľa rovnakých tradícií.
