Lipidy sú komplexné zlúčeniny, ktoré zahŕňajú vyššie mastné kyseliny a estery. Nerozpúšťajú sa vo vode, ale iba v organických rozpúšťadlách. Hlavné funkcie tukov sú štrukturálne a regulačné, ako aj zásobovanie tela energiou.
Štrukturálna úloha lipidov spočíva v tom, že tvoria základ bunkových membrán. Regulačné funkcie lipidov spočívajú v zabezpečení priepustnosti membrán a ich receptorového aparátu, čo umožňuje pôsobenie katecholamínov, acetylcholínu, ale aj inzulínu a cytokínov na bunky. Okrem toho tuky zabezpečujú koloidný stav bunkových membrán, ich tekutosť, ako aj aktivitu jednotlivých enzýmov, akými sú cytochrómoxidáza, guanylátcykláza, ATPáza. Samostatný typ lipidov (BAS), medzi ktoré patria steroidné hormóny, leukotriény a faktor aktivujúci krvné doštičky, je schopný regulovať prácu nielen jednotlivých buniek, ale aj tkanív a orgánov.
Funkcie lipidov zahŕňajú ich úlohu pri zásobovaní tela energiou, ktorá sa využíva na svalovú kontrakciu, vo fungovaní vnútorných orgánov, najmä obličiek a pečene, a pri nervových procesoch.
Za zmienku stojí, že funkcielipidy úzko súvisia s ich štruktúrou. Ich správne kvantitatívne a kvalitatívne zloženie zabezpečuje fungovanie buniek a ich činnosť. Takže napríklad membránové fosfolipidy sú schopné ovplyvňovať transportné proteíny a iónové kanály a zmeny v ich práci vedú k narušeniu funkcií buniek a celého orgánu.
Tuky sú životne dôležité látky. Okrem týchto funkcií sa podieľajú aj na termoregulácii, keďže zle vedú teplo. Preto podkožný tukový základ pomáha telu udržiavať sa v teple.
Treba tiež povedať, že podkožný tuk má tlmiace vlastnosti, takže je schopný chrániť vnútorné orgány (napríklad obličky) pred mechanickým poškodením, hoci jeho nadbytok môže negatívne ovplyvniť ich prácu, čo sa najčastejšie pozoruje pri porušenie metabolizmu lipidov, napríklad pri obezite.
Katalytické funkcie lipidov sú spojené s vitamínmi rozpustnými v tukoch, ktoré sú súčasťou mnohých enzýmov. Tuky sú tiež zdrojom metabolickej vlhkosti, keďže pri oxidácii týchto látok vzniká voda. Sú tiež súčasťou sekrécie mazových žliaz, čo zabraňuje nadmernému vysušovaniu pokožky.
Vzhľadom na dôležitú biologickú úlohu tukov je potrebné, aby sa do tela dostávali v dostatočnom množstve. Cenným zdrojom týchto zlúčenín sú živočíšne produkty, ryby, orechy, rastlinný olej, mliečne výrobky a vaječné žĺtky.
Výmena tukov v ľudskom tele závisí od mnohých faktorov. oPorušenie jedného z väzieb v metabolizme týchto látok vyvíja rôzne patologické stavy a ochorenia - obezita, podvýživa, lipodystrofia alebo lipidóza. V patogenéze ich vývoja sú najmä poruchy trávenia a vstrebávania tukov, porušenie ich transmembránového prenosu, ako aj zmeny metabolizmu vo vnútri buniek.
Tieto patológie sa vyznačujú špecifickými klinickými prejavmi, narúšajú všeobecný stav človeka a vyžadujú si včasnú diagnostiku a liečbu.
