Alabaster je minerál a v dnešnej dobe pomerne bežný stavebný materiál. Ale čo je táto látka? Aký je chemický vzorec alabastru? Okamžite stojí za to povedať, že dve látky možno chápať ako alabaster naraz: uhličitan vápenatý a síran vápenatý. Skúsme rozoznať oba tieto poddruhy alabastru.
Uhličitan vápenatý
Vzorec alabastru je v tomto prípade uhličitan vápenatý (CaCO3), ktorý je zložkou kriedy a mramoru. Tak tento minerál nazývali starí Egypťania a aktívne ho ťažili. Vyrábali sa z neho luxusné sarkofágy a iné kultové predmety. Dokonca sú o ňom zmienky v Biblii, nazývajú ho „orientálny alabaster“.
Tenké vrstvy tohto minerálu sú dostatočne priehľadné na zasklenie okien. Toto sa používalo v stredovekom Taliansku a používa sa aj dnes. Pravda, pri zahriatí stráca priehľadnosť.
Dnes sa kalcit alabaster ťaží vo vápencových jaskyniach ako mramor. Vyrábajú sa z neho vázy, figúrky, stropné svietidlá a iné dekoratívne prvky.
Síran vápenatý
Slovo „alabaster“dnes štandardne znamená sadru alebo suroviny na jej výrobu. Vzorecalabaster v tomto prípade bude dihydrát síranu vápenatého (CaSO4 × 2H2O). Takýto minerál sa ťaží takmer na celom svete: v Taliansku, Francúzsku, USA, Nemecku, Anglicku, Rusku.
Keď sa alabaster kalcinuje v peci, stratí takmer všetku vodu a zmení sa na sadru. Na druhej strane je to tiež veľmi užitočný materiál. Jednou z jeho charakteristických vlastností je požiarna odolnosť, preto sa používa na ochranu pred otvoreným ohňom a vysokými teplotami. Používa sa aj na zvukovú izoláciu.
Sadra rozdrvená na jemný prášok, keď sa k nej pridá voda, sa opäť zmení na dvojvodu a rýchlo stuhne na pevnú horninu. Táto vlastnosť sadry je mnohým známa. Vďaka tomu sa používa na utesnenie švíkov a trhlín, dekoráciu stien. Je pravda, že pre jednoduché použitie sa často mieša s cementovými zmesami. To vám umožní upraviť vlastnosti tvrdého materiálu.
Aký je rozdiel?
Napriek rozdielu vo vzorci vyzerajú alabastre veľmi podobne. Ale ich vlastnosti sú veľmi odlišné. Poďme analyzovať tieto rozdiely podrobnejšie. Vzorec karbonátového alabastru neobsahuje vlhkosť. Vďaka tomu je jeho štruktúra hustejšia a v dôsledku toho sa samotný minerál stáva pevnejším v porovnaní so sadrovým alabastrom. Tepelné spracovanie umožňuje sadrovému alabastru zvýšiť jeho pevnosť, ako aj niektoré ďalšie vlastnosti. Uhličitanový alabaster je pomerne stabilný pri kolísaní teploty.
Rozdiely sú aj v hustote. Síran vápenatý alabaster je o niečo menej hustý: 2,3 g/cm3 vs. 2,6 g/cm3 yuhličitan. Za zmienku stojí odolnosť proti vlhkosti. Sadra sa pri dlhšom kontakte s vodou začne drobiť, ale jej mramorový náprotivok vydrží vlhkosť po dlhú dobu bez toho, aby zmenil svoje vlastnosti.
