Colonath je forma závislosti roľníka na vlastníkovi pôdy, ktorá existovala v neskorej Rímskej ríši. V počiatočnom štádiu sa takéto vzťahy len málo líšili od bežných nájomných zmlúv. Postupne sa postavenie hrubého čreva degradovalo na medzipolohu medzi slobodným človekom a otrokom. Tento systém sa stal základom, na ktorom sa sformoval stredoveký feudalizmus.
Skoré štádium
V Taliansku počas Rímskej ríše bola väčšina poľnohospodárskej pôdy prenajatá. Nákupné a predajné transakcie boli pomerne zriedkavé. Daňový systém túto vlastnosť zohľadnil. Dane mali v podstate platiť nájomcovia, ktorí pôdu obrábali, a nie jej priami vlastníci. Porušenie zmluvných podmienok riešili súdy. Vzťahy medzi nájomníkmi a vlastníkmi pôdy upravovalo rímske právo, ktoré bolo do určitej miery spravodlivé pre obe strany. Toto je skorá kolonizácia.
Postupná zmena stavu
Za vlády cisára Diokleciána prebehla reforma daňového systému, ktorú mnohí historici považujú za dôvod výrazných posunov v r.vzťahy medzi nájomníkmi a vlastníkmi pozemkov. Dioklecián vydal niekoľko ediktov, ktorými pripútal stĺpy k ich pozemkom, aby zvýšil príjmy do štátnej pokladnice.
Nájomníci zostali právne a ekonomicky slobodní jednotlivci, ktorí nezávisle obchodovali a vykonávali hotovostné vyrovnanie. Aby sa však uľahčil proces registrácie obyvateľstva a vyberanie daní, roľníkom bolo zakázané opustiť svoj pozemok. Prenajatú pôdu zdedili ich deti. Toto bol základný rozdiel medzi kolóniou a otroctvom.
Je dôležité poznamenať, že práva nielen nájomcov, ale aj vlastníkov pozemkov boli obmedzené. Dvojbodky majitelia nemohli z parciel vyhnať. Pozemky smeli predávať len spolu s nájomníkmi, ktorí ich obrábali. Toto je kolonát v dejinách neskorej rímskej ríše, ktorý sa líšil od klasického otroctva a stredovekého nevoľníctva.
Pozemné otroctvo
Jediným obmedzením slobody nájomníkov bol zákaz opustiť svoje pozemky. V niektorých prípadoch mohli majitelia z praktických dôvodov previesť dvojbodky na iné pozemky bez toho, aby rozdelili rodiny. Majitelia mali právo chytať a trestať utečených nájomníkov. Zákon stanovil pokutu pre vlastníkov pôdy, ktorí prijali cudzie kolónie.
Clá
Nájomné sa líši od miesta k miestu. Bol inštalovaný podľa zvyku. Bolo tam jednoznačnézákaz zvyšovania tradičnej služby. Majitelia nemohli od dvojbodiek požadovať žiadne doplnkové služby. Ak vlastník zvýšil platbu za užívanie pozemku, nájomca ako právne slobodná osoba podal žalobu na súd. Existencia občianskych práv pre závislého roľníka bola jedným z princípov, na ktorých bola založená rímska kolónia. To umožnilo nájomníkom získať akýkoľvek majetok a odovzdať ho dedením.
Obmedzenie osobnej slobody
Existovali dva spôsoby platenia daní do štátnej pokladnice impéria. Výbercami daní mohli byť buď vládni úradníci, alebo vlastníci pôdy. V niektorých prípadoch prešla zodpovednosť za platenie daní z nájomníkov na vlastníkov. To bolo určené úrovňou závislosti roľníkov. Hlavné črty kolónie a jej odlišnosti od otroctva sa postupne menili a sloboda farmárov bola obmedzená.
Za vlády cisára Justiniána sa sformoval nový typ nájomníkov, ktorý sa nazýval „colonus adscriptius“. Takéto kolóny sa osobne považovali za neslobodné a blízke otrokom. Podpisovali osobitné zmluvy, podľa ktorých podliehali správnej a policajnej moci zemepána. Mal právo dať ich do reťazí a podrobiť ich telesným trestom. Nájomníci tohto typu vykonávali na panstve veľké množstvo povinností. Majitelia boli nútení prevziať zodpovednosť za platenie daní do štátnej pokladnice za osobne neslobodné kolóny. Jediným rozdielom oproti otroctvu bola neprípustnosť oddelenia nájomníka od konkrétneho pozemku.
V šiestom storočí sa stĺpy stali úplne izolovanou sociálnou skupinou. Mali zakázané prechádzať do iných tried. V súlade s cisárskym nariadením sa kolóny nemohli sobášiť ani so slobodnými ľuďmi, ani s otrokmi. Zem, ku ktorej boli pripútaní, sa stala večným sídlom ich rodiny. V neskoršom štádiu oddeľovala otroctvo a kolonizáciu veľmi tenká línia. Stalo sa tak predovšetkým vďaka úsiliu štátu o zefektívnenie daňového systému. K dosiahnutiu tohto cieľa prispelo úplné zotročenie dvojbodiek.
