Nočná obloha je posiata miliardami hviezd, a hoci sa zdajú byť veľmi malými jasnými bodkami, sú skutočne obrovské a svojou veľkosťou ohromujúce. Každá takáto „svetluška“na oblohe je obrovská plazmová guľa, v hĺbke ktorej dochádza k silným termonukleárnym reakciám, ktoré zohrievajú hviezdnu hmotu na tisíce stupňov na povrchu a až na milióny stupňov v strede. Z veľkej diaľky sa hviezdy zdajú bezvýznamné, ale veľmi krásne a žiariace.
Porovnávacie charakteristiky hviezd
V súčasnosti len v našej galaxii astronómovia napočítajú až 400 miliárd hviezd a v skutočnosti je (v časti Kozmu prístupnej na štúdium) celkovo asi 170 miliárd galaxií! Toto číslo je takmer nemožné si predstaviť. Aby sa astronómovia nejako orientovali v tomto súbore, klasifikujú hviezdy podľa svietivosti, hmotnosti, veľkosti, typu. InVesmír sa môže stretnúť s takými rôznymi hviezdami, ako je červený obor, modrý obor, žltý trpaslík, neutrónová hviezda atď. Najväčšie z hviezd sa často nazývajú hyperobri. Tie, ktoré sú menšie, sa nazývajú supergianty. A niekedy je dosť ťažké pochopiť, ktorá hviezda je najväčšia. Koniec koncov, stále sa objavujú nové hviezdy a galaxie a vedci sa ešte nenaučili, ako presne určiť ich veľkosť.
Slovo „hviezda“má aj prenesený význam. Ale tí, ktorí sú zvyknutí žiariť na Zemi (hudobníci, najväčšie pornohviezdy, hollywoodske celebrity, vynikajúci umelci a modelky), nemôžu ani snívať o tom, že budú súťažiť vo veľkosti s nebeskými telesami, dokonca ani nesnívajú o tom, že zažiaria Slnko svojou vlastnou žiarou. Astronómovia však vedia, že podľa štandardov vesmíru je to len žltý trpaslík. Existujú oveľa väčšie nebeské obry. Áno, áno, pre tých najnetrpezlivejších hneď povieme, že Slnko bohužiaľ nie je najväčšia hviezda. Ktorý je však najväčší?
Názov najväčšej hviezdy je UY zo súhvezdia Scutum.
Ťažkosti pri určovaní veľkosti
Pri určovaní porovnávacej veľkosti existujú dva hlavné problémy. Prvým sú obrovské vzdialenosti, ktoré existujú vo vesmíre. Odľahlosť neumožňuje presne určiť veľkosť hviezdy ani pomocou najmodernejších prístrojov a ako sa teleskopy zlepšujú, údaje sa neustále spresňujú.
Druhým hlavným problémom je, že hviezdy sú dynamické astronomické objekty;veľa rôznych procesov. A časť hviezd súčasne pulzuje a mení svoju svietivosť a veľkosť. Nedávno sa s ním z tohto dôvodu rozlúčili nebeské telesá, ktoré niesli titul najväčších hviezd. Obzvlášť "trpia" týmto červeným obrom, ktorí patria do kategórie tých najobrovskejších. Z tohto dôvodu bude klasifikácia hviezd podľa magnitúdy v každom prípade odrážať stav „na oblohe“iba v tomto konkrétnom čase. Preto bude kategória najväčších hviezd vždy veľmi relatívna a nestála.
Rôzne veľkosti
Všetky hviezdy vo vesmíre majú veľmi rozdielne veľkosti; líšia sa od seba, niekedy veľmi výrazne, desiatky, stovky alebo viackrát. Slnko je ďaleko od najväčšej hviezdy, ale nemôžete ho nazvať ani najmenšou. Jeho priemer je 1,391 milióna kilometrov. A zároveň je to podľa hviezdnej klasifikácie najtypickejší „žltý trpaslík“! Hoci sa táto veľkosť zdá obrovská, existujú hviezdy, ktoré sú niekoľkonásobne väčšie. Najväčšie (veda známe) sú Sirius, Pollux, Arcturus, Aldebaran, Rigel, Antares, Betelgeuse, Mu Cephei a VY súhvezdie Veľký pes. Tá bola donedávna lídrom medzi všetkými známymi hviezdami.
Tretie číslo
Tretia najväčšia hviezda v pozorovateľnom vesmíre je WOH G64. Táto hviezda je tiež klasifikovaná ako červený obr. Patrí do súhvezdia Zlatá ryba Veľkého Magellanovho mračna. Svetlo tejto hviezdy k nám letí 163 tisíc rokov. Je možné, že hviezda explodovala už dávno a stala sa z nej supernova, ale o tom sa dozvieme až o mnoho tisíc rokov neskôr.
Priemer rekordnej hviezdy presahuje priemer našej hviezdy 1730-krát.
Nedávny líder
Súhvezdie VY sa dlho považovalo za najväčšiu hviezdu. Jeho polomer presahuje ten slnečný asi 1300-krát. Jeho priemer je 2 miliardy kilometrov. Táto hviezda sa nachádza 5 tisíc svetelných rokov od našej pôvodnej slnečnej sústavy. Jedna revolúcia okolo VY by vesmírnej lodi trvala 1200 rokov, ak by jej rýchlosť bola 800 kilometrov za hodinu. Ak zmenšíme priemer Zeme na 1 centimeter a porovnáme ho teda s VY, potom by priemer hviezdy bol podľa takýchto noriem 2,2 kilometra. Hoci hmotnosť hviezdy nie je taká pôsobivá - je len 40-krát ťažšia ako Slnko. Ale na druhej strane jasnosť tejto hviezdy je neporovnateľná s akýmkoľvek nebeským telesom pozorovaným zo Zeme. Prevyšuje slnečnú energiu 500 tisíckrát.
VY Canis Majoris prvýkrát pozoroval vedec Joseph Jérôme de Lalande, ktorý ho zaznamenal vo svojom katalógu hviezd. Dátum tejto pozoruhodnej udalosti je 7. marec 1801. Zistilo sa, že tento VY má magnitúdu sedem. Po 46 rokoch sa uskutočnili pozorovania, v dôsledku ktorých sa ukázalo, že hviezda má karmínovú farbu. Potom sa zistilo, že táto hviezda má 6 samostatných komponentov, takže s najväčšou pravdepodobnosťou ide o viacnásobnú hviezdu. Viacnásobná hviezda je hviezda, ktorá pozostáva z niekoľkých hviezd umiestnených blízko seba a mylne sa považuje za jednu veľkú hviezdu. Teraz je známe, že „diskrétne komponenty“sú v skutočnostisú jasné oblasti hmloviny, ktorá sa nachádza okolo hviezdy. A táto hviezda je momentálne druhá najväčšia.
Zaujímavé fakty o VY Canis Major
Pri pôsobivej jasnosti je hustota hviezdy pomerne nízka. Je to len päťkrát väčšia hustota ako obyčajná voda. Pre porovnanie, hustota hmoty Slnka je 1,409 hustoty vody.
Astronómovia radia tohto supergianta do kategórie nestabilných „starých“hviezd a predpovedajú jeho výbuch a premenu na supernovu v priebehu nasledujúcich stotisíc rokov. Našťastie pre nás je VY zo súhvezdia Veľkého psa tak ďaleko od nás, že aj keď o stotisíc rokov vybuchne, slnečnej sústave to ani v najmenšom neuškodí.
Hviezda je pravidelne pozorovaná od 50. rokov 19. storočia. Počas tejto doby hviezda stratila značnú časť svojej svietivosti. Vedci sa domnievajú, že tento proces je spojený so stratou hviezdnej hmoty, hviezda jednoducho „vyhorí“.
Vedúci dnes
Bez ohľadu na to, aká veľká bola predchádzajúca hviezda, učencom sa podarilo objaviť ešte pôsobivejšiu. A v našej vlastnej galaxii Mliečna dráha.
Podľa katalógov hviezd prechádza ako UY zo súhvezdia Štítu. Táto skratka označuje zmeny v jasnosti žiary, takže hviezda patrí do triedy premenných s odhadovanou dobou pulzovania 740 dní. Ak porovnáme svietivosť vedúcej hviezdy so svietivosťou nášho Slnka v spektre viditeľnom voľným okom, potom je to viac ako 120 tisíc krát. Ak vezmeme do úvahy infračervené emisné spektrum týchto dvoch hviezd, dostaneme ešte pôsobivejšie číslo – 340 tisíckrát!
Aj keď bol prvýkrát objavený nemeckými astronómami v Bonne už v roku 1860, jeho skutočnú veľkosť bolo možné určiť až v roku 2012 pomocou amerického ďalekohľadu umiestneného v púšti Atacama. Potom dostala dlaň medzi obrovské horiace krásky.
Rozmery štítu UY
Hviezda UY Scutum je od slnečnej sústavy vzdialená deväť a pol tisíc svetelných rokov, takže jej rozmery možno určiť len približne. Jeho priemer je od 1,056 do 1,323 miliardy kilometrov, čo presahuje priemer našej hviezdy 1500-1900 krát. Ale na vrchole pulzácie (a, ako si pamätáme, UY zo súhvezdia Štítu patrí do kategórie premenlivých hviezd), môže priemer dosiahnuť 2 000 slnečných priemerov! To z nej robí najväčšiu hviezdu v galaxii Mliečna dráha a v celom známom vesmíre.
Pre názornosť: ak mentálne umiestnite UY zo súhvezdia Štítu na miesto nášho rodného Slnka, potom nielenže pohltí najbližšie planéty vrátane Zeme, ale dokonca sa „dostane“aj k Jupiteru, resp. ak vezmeme do úvahy najväčší z odhadovaných polomerov, pohltí aj obežnú dráhu Saturna.
Ďalší zaujímavý údaj, ktorý pomôže odhadnúť celý stupeň obrovskej veľkosti tejto najväčšej hviezdy vo vesmíre: do jej objemu sa zmestí päť miliárd žltých trpaslíkov, ako je naše Slnko.
Môžeme to teda uzavrieťnajväčšia hviezda, ktorú veda pozná, je UY zo súhvezdia Štítu, a to bolo podrobne popísané v tomto článku.
