Antarktida je šiesty kontinent, posledný z objavených kontinentov. Pre extrémne drsné podmienky je pre väčšinu neprístupná. Ľuďom sa sem však veľmi nechce. Len vyškolení výskumníci tu prežívajú pomerne dlho. Hurikánové vetry, nízke teploty, nekonečné plochy ľadu a snehu – to je Antarktída. Podnebie kontinentu je primárne určené geografickou polohou pevniny.
Miesto na zemeguli
Pozícia Antarktídy je dôvodom, prečo zostala tak dlho skrytá pred pozorným zrakom námorníkov. Šiesty kontinent sa nachádza na južnej pologuli, v polárnej oblasti. Okrem vzdialenosti ho od zvyšku kontinentov oddeľuje unášaný ľad, ktorý bol pre lode minulých storočí neprekonateľnou prekážkou.
V určitej vzdialenosti od stredu pevniny je južný pól. Pól relatívnej nedostupnosti aabsolútny pól chladu sú ďalšie dva body, ktorými sa Antarktída môže pochváliť. Klíma kontinentu je vo všeobecnosti jasná už z ich názvov.
Teplota
Najnižšia hranica, na ktorú klesol teplomer v Antarktíde, je -89,2 ºС. Takáto teplota bola zaznamenaná v oblasti vtedajšej sovietskej stanice Vostok. Tu je absolútny pól chladu.
V centrálnych zónach kontinentu nie sú žiadne kladné teploty ani v krátkych letných mesiacoch. Od novembra do februára, keď na južnú pologuľu prichádza teplé obdobie, sa vzduch môže zohriať až na -30 ºС alebo -20 ºС. Na pobreží je všetko inak. Tu teplota v letných mesiacoch stúpa na 0 ºС a niekedy aj vyššie.
Slnečno, ale chladno
Zvláštnosti podnebia Antarktídy sú spojené s pomerne veľkým množstvom energie, ktorá sem prichádza z našej hviezdy, a zároveň s nízkymi teplotami. Tento nesúlad sa vysvetľuje vysokou odrazivosťou ľadu. Počas krátkych letných mesiacov svieti slnko z takmer bezoblačnej oblohy takmer nepretržite. Väčšina tepla sa však odráža. Navyše počas polárnej noci, ktorá na kontinente trvá pol roka, sa Antarktída ochladí ešte viac.
Hurikány
Závažnosť podnebia Antarktídy sa vysvetľuje ďalšou z jej vlastností. Fúkajú tu takzvané kabatické, čiže akciové vetry. Vznikajú v dôsledku rozdielu teplôt povrchu a vzduchu. Príčinou tvorby vetrov je tiež kupolovitá konfigurácia.ľadový štít kontinentu. Povrchová vrstva vzduchu sa ochladzuje, zvyšuje sa jej hustota a pod vplyvom gravitácie akosi steká smerom k pobrežiu. Hrúbka takejto hmoty je v priemere 200-300 metrov. Nesie veľké množstvo snehového prachu, čo značne zhoršuje viditeľnosť v oblasti, kde sa vyskytuje vietor.
Rýchlosť pohybu vzdušných hmôt závisí od stupňa strmosti svahu. Vetry sú najsilnejšie v pobrežnej oblasti so sklonom k moru. Fúkajú pomerne dlho. Arktická zima je obdobím maximálnej sily vetra, ktorý zúri od apríla do novembra takmer bez prerušenia. Od novembra do marca sa situácia o niečo zlepšuje. Vetry vznikajú len vtedy, keď je Slnko nízko nad obzorom a tiež v noci. S príchodom leta, v dôsledku zvýšenia povrchových teplôt, pobrežie stíchne.
Antarktida, ktorej klíma je dosť drsná aj v letných mesiacoch, je osem mesiacov neprístupná pre lietadlá a iné lietadlá v dôsledku aktivácie hurikánových vetrov. Polárny prieskumníci, ktorí zimujú v tomto období, v skutočnosti zostávajú odrezaní od vonkajšieho sveta.
Domorodé národy
Takéto drsné podnebie medzitým nerobilo Antarktídu úplne neobývanou. Sú tu vtáky, hmyz, cicavce a dokonca aj rastliny. Posledné sú zastúpené najmä lišajníkmi a nízko rastúcimi trávami (nie vyššími ako jeden centimeter). Na kontinente sa vyskytujú aj machy.
Na Antarktíde nie je ani jeden úplne suchozemský druh cicavca. Dôvodom je riedka vegetácia: v centrálnych zónach pevniny jednoducho nie je čo jesť. Najznámejším zvieraťom kontinentu je tučniak. Hniezdi tu viacero druhov. Niektorí sa usadzujú iba na ostrovoch, iní si vybrali pobrežie.
Antarktida, ktorej klíma škodí mnohým organizmom, neodplaší tulene, ani modré veľryby, vorvaňe, kosatky, vráskavce južné. Z vtákov iných ako tučniaky sú ľadové plochy pôvodom z skuasov a chrobákov.
Drsné antarktické podnebie nie je vhodné pre ľudský život. To však vedcom nebráni v aktívnom skúmaní kontinentu: na jeho území sa už nachádza pomerne veľké množstvo polárnych staníc. Každý rok sa tu výskumníci snažia prekonať extrémne podmienky a priblížiť sa k mnohým tajomstvám pevniny a prírody vôbec.
