Vojna v Náhornom Karabachu v rokoch 1991-1994 si vyžiadala životy viac ako 40 000 ľudí. Tento medzietnický konflikt bol prvým v postsovietskom priestore. A to najkrvavejšie. Aktívna fáza vojny v Náhornom Karabachu sa skončila v roku 1994, no mierový kompromis sa nikdy nenašiel. Aj dnes sú ozbrojené sily oboch štátov v neustálej bojovej pohotovosti.
Počiatky vojny v Náhornom Karabachu
A predpoklady pre toto nepriateľstvo siahajú do začiatku 20. storočia, keď po vzniku sovietskeho štátu bola autonómna oblasť Náhorného Karabachu, ktorú obývali prevažne Arméni, začlenená do Azerbajdžanu SSR. O sedemdesiat rokov neskôr tu stále prevládalo arménske obyvateľstvo. V roku 1988 to bolo asi 75% oproti 23% Azerbajdžancov (2% boli Rusi a predstavitelia iných národností). Už pomerne dlhú dobu sa Arméni z tohto regiónu pravidelne sťažujúdiskriminačné kroky azerbajdžanských orgánov. Aktívne sa tu diskutovalo aj o otázke znovuzjednotenia Náhorného Karabachu s Arménskom. Rozpad Sovietskeho zväzu viedol k tomu, že už nič nedokázalo zadržať napätie. Vzájomná nenávisť eskalovala ako nikdy predtým, čo viedlo k začiatku vojny v Náhornom Karabachu.
V roku 1988 usporiadala Rada poslancov parlamentu autonómnej oblasti Náhorný Karabach referendum, v ktorom drvivá väčšina obyvateľstva hlasovala za pripojenie k Arménsku. V dôsledku hlasovania požiadala Poslanecká rada vlády ZSSR, Azerbajdžanu a Arménskej republiky, aby tento proces posvätili. Na azerbajdžanskej strane to, samozrejme, nespôsobilo radosť. V oboch republikách začalo čoraz častejšie dochádzať k stretom na základe medzietnických sporov. Došlo k prvým vraždám a pogromom. Pred kolapsom štátu sovietske sily nejakým spôsobom brzdili vypuknutie rozsiahleho konfliktu, ale v roku 1991 tieto sily náhle zmizli.
Priebeh vojny v Náhornom Karabachu
Po neúspechu augustového prevratu bol osud Sovietov konečne jasný. A na Kaukaze sa situácia vyhrotila až do krajnosti. V septembri 1991 Arméni svojvoľne vyhlásili nezávislú Náhorno-Karabašskú republiku, pričom s pomocou vedenia Arménska, ako aj zahraničných diaspór a Ruska vytvorili plne bojaschopnú armádu. V neposlednom rade to bolo možné aj vďaka dobrým vzťahom s Moskvou. Nová vláda v Baku zároveň nastavila kurz zblíženia s Tureckom, čo spôsobilonapätie s ich vlastným nedávnym kapitálom. V máji 1992 sa arménskym formáciám podarilo prelomiť azerbajdžanský koridor, opevnený nepriateľskými jednotkami, a dostať sa k hraniciam Arménska. Azerbajdžanskej armáde sa zase podarilo obsadiť severné územia Náhorného Karabachu.
Na jar 1993 však arménsko-karabašské sily vykonali novú operáciu, v dôsledku ktorej sa pod ich kontrolou dostalo nielen celé územie včerajšej autonómie, ale aj časť Azerbajdžanu. Vojenské porážky posledne menovaného viedli k tomu, že v Baku bol v polovici roku 1993 zvrhnutý nacionalistický proturecký prezident A. Elchibey a na jeho miesto nastúpila významná osobnosť sovietskeho obdobia G. Alijev. Nová hlava štátu výrazne zlepšila vzťahy s postsovietskymi štátmi, vstúpila do SNŠ. To tiež uľahčilo vzájomné porozumenie s arménskou stranou. Boje okolo bývalej autonómie pokračovali až do mája 1994, po ktorých hrdinovia karabašskej vojny zložili zbrane. Čoskoro bolo v Biškeku podpísané prímerie.
Výsledok konfliktu
V nasledujúcich rokoch prebiehal nepretržitý dialóg sprostredkovaný Francúzskom, Ruskom a Spojenými štátmi. Dodnes však nebol dokončený. Zatiaľ čo Arménsko obhajuje znovuzjednotenie tejto enklávy arménskeho ľudu s jej hlavnou časťou, Azerbajdžan trvá na princípe územnej celistvosti a nedotknuteľnosti hraníc.
