Listy z brezovej kôry sú súkromné správy a dokumenty z 10. – 16. storočia, ktorých text bol aplikovaný na brezovú kôru. Prvé takéto dokumenty našli ruskí historici v Novgorode v roku 1951 počas archeologickej expedície vedenej historikom A. V. Artsikhovskij. Odvtedy sa na počesť tohto nálezu každoročne oslavuje sviatok v Novgorode - Deň listu z brezovej kôry. Táto expedícia priniesla ďalších deväť takýchto dokumentov a do roku 1970 už našli 464 kusov. Archeológovia našli písmená kôry novgorodskej brezy vo vrstvách pôdy, kde sa zachovali zvyšky rastlín a staroveké trosky.
Väčšina písmen na brezovej kôre sú osobné listy. Dotýkali sa rôznych ekonomických a domácich otázok, dávali pokyny a opisovali konflikty. Našli sa aj listy z brezovej kôry s položartovným a frivolným obsahom. Okrem toho Arkhipovsky našiel kópie obsahujúce protesty roľníkov proti ich pánom, sťažnosti na ich osud a zoznamypanské chyby.
Text na brezovej kôre bol napísaný jednoduchou a primitívnou metódou - bol vyškrabaný nabrúseným kovovým alebo kosteným písmom (špendlíkom). Predtým bola brezová kôra spracovaná tak, že písmená boli jasné. Zároveň bol text umiestnený na brezovej kôre v rade, vo väčšine prípadov bez členenia na slová. Pri písaní sa krehký atrament takmer vôbec nepoužíval. Brezová kôra je zvyčajne krátka a pragmatická, obsahuje len tie najdôležitejšie informácie. Nie je v ňom uvedené, čo vie adresát a autor.
Mnoho neskorších dokumentov a listov napísaných na brezovej kôre je uložených v archívoch a múzeách. Našli sa celé knihy. S. V. Maximov, ruský etnograf a spisovateľ, povedal, že on sám videl knihu o brezovej kôre v Mezene medzi starovercami.
Brezová kôra ako materiál na písanie a prenos informácií sa rozšírila v 11. storočí, no v 15. storočí stratila svoj význam. Vtedy sa medzi obyvateľstvom Ruska široko používal papier, ktorý bol lacnejší. Odvtedy sa brezová kôra používa ako sekundárny záznamový materiál. Používali ho najmä obyčajní občania na osobné záznamy a súkromnú korešpondenciu, zatiaľ čo úradné listy a správy národného významu boli písané na pergamen.
Brezová kôra postupne opúšťala aj každodenný život. V jednom z nájdených listov, v ktorých boli zaznamenané sťažnosti úradníkovi, vedci našli pokyn prepísať obsah dokumentu z brezovej kôry na pergamen a až potompošli to na.
Datovanie písmen prebieha najmä stratigrafickým spôsobom – na základe vrstvy, v ktorej bola vec objavená. Množstvo písmen na brezovej kôre je datovaných kvôli zmienke o historických udalostiach alebo dôležitých osobách v nich.
Brezová kôra je dôležitým zdrojom histórie nášho jazyka. Z nich je možné určiť chronológiu alebo stupeň slávy jazykového javu, ako aj čas výskytu a etymológiu konkrétneho slova. Existuje veľa slov, ktoré sa nachádzajú v písmenách, ktoré nie sú známe z iných starých ruských zdrojov.. V podstate ide o slová každodenného významu, ktoré sa prakticky nemali šancu dostať do diel vtedajších spisovateľov.
