Typ Ploché červy pozostávajú z neparazitických a parazitických foriem. Zároveň sú voľne žijúce organizmy spojené do jednej triedy a tie, ktoré žijú na úkor iných organizmov - do šiestich. Zástupcovia triedy Ciliary (planaria, turbellaria) žijú vo vodných útvaroch, najčastejšie sú to dravce.
Parazitické ploché červy žijú v tele zvierat a ľudí. Údaje
Organizmy sú na takéto životné podmienky dobre prispôsobené, pretože majú prísavky, ktoré sa prichytávajú na steny vnútorných orgánov hostiteľa, a kĺbové telo so stále väčším počtom segmentov. Vyznačujú sa absenciou tráviaceho systému (okrem triedy Flukes), živiny sú absorbované špeciálnymi výrastkami tela; anaeróbne dýchanie (dýchajú v takmer anoxickom prostredí), ako aj rýchle rozmnožovanie (sú to hermafrodity).
Všetky tieto funkcieumožňujú týmto organizmom trvalo sa usadiť v tele hostiteľa a existovať na jeho úkor. Medzi tieto helminty patria: motolice pečeňová, remenets, motolice mačacia, pásomnica, echinokoky atď. Človek sa nimi môže nakaziť, ak zje surové alebo zle spracované hovädzie mäso, bravčové mäso, ryby.
Typ Ploché červy združujú organizmy, ktoré majú podobné znaky vonkajšej aj vnútornej štruktúry. Sú to jalové zvieratá, majú predĺžené, zhora nadol sploštené telo, t.j. ploché alebo takmer ploché. V nich sa tiež prvýkrát objavuje bilaterálna symetria a v procese ontogenézy sa ukladajú tri zárodočné vrstvy - ekto-, mezo- a endoderm - z ktorých sa následne vytvárajú vnútorné orgány. Typ Flatworms tiež charakterizuje prítomnosť kožno-svalového vaku, ktorý je kombináciou epitelu a svalových vlákien umiestnených pod ním. To im umožňuje pohybovať sa ako červ.
Tráviaca sústava voľne žijúcich foriem má primitívnu štruktúru a skladá sa z predžalúdka alebo hltana, stredného čreva, ktoré končí slepo. U helmintov je tento orgánový systém znížený.
Nervový systém plochých červov predstavuje párový mozgový ganglion a nervové kmene, ktoré z neho vychádzajú a sú spojené prstencovými mostíkmi. Dva pozdĺžne brušné kmene sú silne vyvinuté.
Neexistujú žiadne obehové a dýchacie systémy. Zástupcovia triedy Ciliary dýchajú epitelom, ktorý ich pokrýva.telo vonku.
Vylučovacie orgány - protonefrídie. Pozostávajú zo systému tubulov, ktoré končia hviezdicovou bunkou s mihalnicami. Vylučovanie produktov látkovej premeny do vonkajšieho prostredia prebieha cez špeciálne vylučovacie otvory.
Reprodukčný systém je hermafroditný a najčastejšie je to systém kanálikov, ktoré sú potrebné na odstránenie reprodukčných produktov a kopulačný orgán na vnútorné oplodnenie.
Ploškovité červy sú teda v podstate parazitické formy (helminty), ktoré sa dokázali prispôsobiť a prispôsobiť svojmu životnému štýlu.
