Primitívni ľudia si pravdepodobne tiež všimli ich podobnosť s opicami. Ale keď človek nadobúdal čoraz civilizovanejší vzhľad, snažil sa nevnímať šimpanza alebo gorilu ako svoju podobu, pretože si rýchlo uvedomil, že je korunou stvorenia všemohúceho stvoriteľa.
Keď sa objavili evolučné teórie naznačujúce prvotnú súvislosť pôvodu Homo sapiens u primátov, stretli sa s nedôverčivosťou a častejšie s nepriateľstvom. Staroveké opice, nachádzajúce sa na samom začiatku rodokmeňa nejakého anglického lorda, boli vnímané nanajvýš s humorom. Veda teraz identifikovala priamych predkov nášho druhu, ktorí sú starší ako 25 miliónov rokov.
Spoločný predok
Povedať, že človek pochádza z opice, sa z pohľadu modernej antropológie – vedy o človeku, o jeho pôvode, považuje za nesprávne. Človek ako druh sa vyvinul z prvých ľudí (zvyčajne sa im hovorí hominidi), ktorí boli radikálne odlišníbiologické druhy ako opice. Prvý veľký človek - Australopithecus - sa objavil pred 6,5 miliónmi rokov a staroveké opice, ktoré sa stali našim spoločným predkom s modernými antropoidnými primátmi, asi pred 30 miliónmi rokov.
Metódy na štúdium zvyškov kostí – jediného dôkazu o starovekých zvieratách, ktoré prežili až do našich čias – sa neustále zdokonaľujú. Najstaršieho ľudoopa možno často klasifikovať podľa fragmentu čeľuste alebo jedného zuba. To vedie k tomu, že v schéme ľudskej evolúcie sa objavuje stále viac a viac nových väzieb, ktoré dopĺňajú celkový obraz. Len v 21. storočí sa v rôznych oblastiach planéty našlo viac ako tucet takýchto predmetov.
Klasifikácia
Údaje modernej antropológie sa neustále aktualizujú, čím sa prispôsobuje klasifikácia biologických druhov, ku ktorým človek patrí. Týka sa to detailnejších delení, pričom celkový systém zostáva neotrasiteľný. Podľa najnovších názorov patrí človek do triedy Cicavce, rad primáty, podrad skutočné opice, čeľaď Hominid, rod Človek, druh a poddruh Homo sapiens.
Klasifikácia najbližších „príbuzných“človeka je predmetom neustálych sporov. Jedna možnosť môže vyzerať takto:
-
Primáti z čaty:
- Polovičné opice.
-
Skutočné opice:
- Talsiers.
- Široký nos.
-
úzky nos:
- Gibbon.
-
Hominidi:
-
Pongins:
- Orangutan.
- Bornean orangutan.
- orangutan sumaterský.
-
-
Hominins:
-
Gorily:
- Západná gorila.
- Gorila východná.
-
Šimpanz:
- Šimpanz obyčajný.
- Šimpanz trpasličí.
- Ľudia:
Rozumný človek
-
Pôvod opíc
Určenie presného času a miesta pôvodu opíc, podobne ako u mnohých iných biologických druhov, prebieha ako postupne vznikajúci obraz na polaroidovej fotografii. Nálezy v rôznych oblastiach planéty podrobne dopĺňajú celkový obraz, ktorý sa stáva jasnejším. Zároveň sa uznáva, že evolúcia nie je priamka – je to skôr krík, kde sa mnohé vetvy stávajú slepými uličkami. Preto je ešte dlhá cesta vybudovať aspoň časť jasnej cesty od primitívnych cicavcov podobných primátom k Homo sapiens, no už teraz existuje niekoľko referenčných bodov.
Purgatorius - malé zviera, nie väčšie ako myš, žilo na stromoch, živilo sa hmyzom, v období vrchnej kriedy a paleogénu (pred 100-60 miliónmi rokov). Vedci ho postavili na začiatok reťazca evolúcie primátov. Odhalili len základy znakov (anatomické, behaviorálne atď.) charakteristické pre opice: relatívne veľký mozog, päť prstov na končatinách, nižšia plodnosť bez sezónneho rozmnožovania, všežravosť atď.
Začiatok hominidov
Staroveké ľudoopy, predkovia antropoidov, zanechali stopy od konca oligocénu (pred 33-23 miliónmi rokov). Stále majúanatomické rysy opíc s úzkym nosom, ktoré antropológovia kladú na nižšiu úroveň, sú zachované: krátky zvukovod umiestnený vonku, u niektorých druhov - prítomnosť chvosta, absencia špecializácie končatín v pomere a niektoré štrukturálne rysy kostry v oblasti zápästí a chodidiel.
Medzi týmito fosílnymi živočíchmi sú proconsulidy považované za jedny z najstarších. Zvláštnosti štruktúry zubov, proporcie a rozmery lebky so zväčšenou oblasťou mozgu v porovnaní s jej ostatnými časťami umožňujú paleoantropológom klasifikovať prokonzulidy ako antropoidov. K tomuto druhu fosílnych opíc patria prokonzuli, kalepithecus, heliopithecus, nyanzapithecus atď. Tieto názvy vznikli najčastejšie z názvu geografických objektov, v blízkosti ktorých sa našli fosílne fragmenty.
Rukvapitek
Väčšina nálezov najstarších kostí paleoantropológov pochádza z afrického kontinentu. Vo februári 2013 paleoprimatológovia zo Spojených štátov, Austrálie a Tanzánie zverejnili správu o výsledkoch vykopávok v údolí rieky Rukwa na juhozápade Tanzánie. Objavili úlomok spodnej čeľuste so štyrmi zubami – pozostatky tvora, ktorý tam žil pred 25,2 miliónmi rokov – to bol vek horniny, v ktorej bol objavený tento nález.
Podľa podrobností o stavbe čeľuste a zubov sa zistilo, že ich majiteľ patrí k najprimitívnejším antropoidným ľudoopom z čeľadeproconsulides. Rukvapitek bolo meno tohto predka hominína, najstaršieho fosílneho ľudoopa, pretože je o 3 milióny rokov starší ako ktorýkoľvek iný paleoprimát objavený pred rokom 2013. Existujú aj iné názory, ktoré však súvisia s tým, že mnohí vedci považujú prokonzulov za príliš primitívne bytosti na to, aby ich definovali ako pravých humanoidov. Ale toto je vec klasifikácie, jedna z najkontroverznejších vo vede.
Driopithecus
V geologických ložiskách miocénnej éry (pred 12-8 miliónmi rokov) vo východnej Afrike, Európe a Číne sa našli pozostatky živočíchov, ktorým paleoantropológovia prisúdili úlohu evolučnej vetvy od prokonzulov po skutočných hominidov. Dryopithecus (grécky "drios" - strom) - takzvané staroveké opice, ktoré sa stali spoločným predkom šimpanzov, goríl a ľudí. Miesta nálezov a ich datovanie umožňujú pochopiť, že tieto opice, navonok veľmi podobné moderným šimpanzom, sa najprv v Afrike sformovali do obrovskej populácie a potom sa rozšírili po Európe a eurázijskom kontinente.
Tieto zvieratá vysoké asi 60 cm sa pokúšali chodiť po dolných končatinách, väčšinou však žili na stromoch a mali dlhšie „ruky“. Staroveké opice dryopithecus jedli bobule a ovocie, čo vyplýva zo štruktúry ich molárov, ktoré nemali príliš hrubú vrstvu skloviny. To ukazuje jasný vzťah driopiteka s ľuďmi a prítomnosť dobre vyvinutých tesákov z nich robí jednoznačných predkov iných hominidov - šimpanzov a goríl.
Gigantopithecus
V roku 1936 paleontológovia náhodne narazili na niekoľko nezvyčajných opičích zubov, nejasne podobných tým ľudským. Stali sa dôvodom vzniku verzie o ich príslušnosti k bytostiam z neznámej evolučnej vetvy ľudských predkov. Hlavným dôvodom vzniku takýchto teórií bola obrovská veľkosť zubov - boli dvakrát väčšie ako zuby gorily. Podľa výpočtov špecialistov sa ukázalo, že ich majitelia mali výšku viac ako 3 metre!
Po 20 rokoch bola objavená celá čeľusť s podobnými zubami a staroveké obrie opice sa zmenili z strašidelnej fantázie na vedecký fakt. Po presnejšom datovaní nálezov sa ukázalo, že obrovské antropoidné primáty existovali v rovnakom čase ako Pithecanthropus (grécky „pithekos“– opica) – ľudoopi, teda asi pred 1 miliónom rokov. Zaznel názor, že ide o priamych predchodcov človeka, ktorí sa podieľali na zmiznutí najväčšej zo všetkých opíc, ktoré na planéte existovali.
Býložravé obry
Analýza prostredia, v ktorom sa našli úlomky obrovských kostí, a štúdium samotných čeľustí a zubov umožnilo zistiť, že bambus a iná vegetácia slúžili ako hlavná potrava pre Gigantopithecus. Vyskytli sa však prípady objavenia v jaskyniach, kde našli kosti monštier opíc, rohy a kopytá, vďaka čomu ich bolo možné považovať za všežravce. Našli sa tam aj obrovské kamenné nástroje.
Odtiaľto nasledoval logický záver: Gigantopithecus – staroveký antropoidný ľudoop vysoký až 4 metre a vážiaci asi pol tony – je ďalšínerealizovaná vetva hominizácie. Zistilo sa, že čas ich vyhynutia sa zhodoval so zmiznutím iných antropoidných obrov - afrických Australopithecus. Možným dôvodom sú klimatické kataklizmy, ktoré sa stali osudnými pre veľkých hominidov.
Podľa teórií takzvaných kryptozoológov (grécky „cryptos“- tajný, skrytý) jednotliví jedinci Gigantopithecus prežili až do našich čias a existujú v oblastiach Zeme, ktoré sú pre ľudí ťažko dostupné, čím vznikli legendy o Bigfootovi, Yetim, Bigfootovi, Almaty a tak ďalej.
Biele miesta v biografii Homo sapiens
Napriek úspechom paleoantropológie sú v evolučnom reťazci až milión rokov medzery, kde prvé miesto zaujímajú prastaré opice, z ktorých pochádza človek. Vyjadrujú sa pri absencii väzieb, ktoré majú vedecké - genetické, mikrobiologické, anatomické atď. - potvrdenie príbuznosti s predchádzajúcimi a nasledujúcimi typmi hominidov.
Niet pochýb o tom, že takéto biele miesta v histórii ľudského pôvodu postupne zmiznú a senzácie o mimozemskom alebo božskom začiatku našej civilizácie, ktoré sa pravidelne oznamujú na zábavných kanáloch, nemajú nič spoločné so skutočnou vedou.
