Zloženie kolónií Belgicka takmer osemdesiat rokov zahŕňalo časť územia africkej krajiny Kongo a množstvo ďalších afrických štátov. Taktiež malá zóna v čínskom meste Tianjin bola považovaná za belgickú kolóniu. Sila kráľa tu bola nestála, takže vláda netrvala dlho: iba od roku 1902 do roku 1931.
Pozadie
Samotné Belgicko bolo dlho pod nadvládou cudzích štátov: v 16. - 17. storočí. patrilo Španielsku, v 18. storočí - Rakúsku a od 18. do prvej polovice 19. - Holandskému kráľovstvu. V roku 1830 sa v krajine odohrala revolúcia a Belgicko konečne dosiahlo dlho očakávanú slobodu.
Nezávislosť však priniesla aj mnohé problémy: priemysel sa rýchlo rozvíjal a nové trhy sa rozvíjali príliš pomaly, mnohí pracovníci prišli o prácu a keďže sa nemohli prisťahovať do susedného Holandska, začali predstavovať vážnu hrozbu. Za takýchto podmienok začal štát aktívne hľadať prijateľné metódy na dobytie vlastných kolónií pre Belgicko.
Prvý pokus
Kráľ Leopold I., ktorý vládol krajine v roku 1831 -1865, sníval o rozvoji východnej a západnej Afriky, Mexika, Argentíny, Brazílie, Kuby, Guatemaly, Filipín, Havaja. Ambiciózne plány neboli predurčené na uskutočnenie. Belgickí osadníci poslaní do Guatemaly, prvej belgickej americkej kolónie, zomreli na maláriu a žltú zimnicu. V rovnakom čase prebiehali prípravy na expedíciu na Havaj, no loď nikdy neopustila pobrežie pre bankrot jej súkromného vlastníka.
Ďalší pokus získať kolóniu v Mexiku bol tiež neúspešný: osadníci boli poslaní do mexického štátu Chihuahua, aby tam postavili továreň na spracovanie ľanu, no pôda na tomto mieste sa ukázala ako neúrodná. V rokoch 1842 až 1875 sa uskutočnilo niekoľko ďalších pokusov o osídlenie a kolonizáciu Brazílie a Argentíny. V Brazílii sa im to nepodarilo udržať, ale v Argentíne mali Belgičania šťastie: kolónia v provincii Entre Rios existovala v rokoch 1882 až 1940.
Druhý pokus
Zoznam belgických kolónií je malý. Prví belgickí králi urobili viac ako päťdesiat pokusov získať zámorské kolónie pre svoj štát tak či onak, od vojenského zabavenia až po nákup. Leopold I. zomrel v roku 1865 a na trón nastúpil jeho syn Leopold II. Márne sa pokúšal presadiť svoju moc na Kréte, ostrove Borneo, Novej Guinei a ďalších územiach Oceánie. Napokon sa mu však podarilo vyhrať až v Afrike.
Belgické kolónie v Afrike
Skúmanie Afriky zadržiavanémalária a spavá choroba, no s objavom chinínu sa kolonizácia začala s obnovenou silou. Leopoldovi II sa podarilo získať oporu v povodí Konga na základe práva na osobnú držbu, hoci toto územie bolo naďalej považované za slobodný štát.
Územie Slobodného štátu Kongo bolo 77-krát väčšie ako Belgicko. Jedinečný štatút, ktorý udelil Leopold, mu umožnil nakladať s pôdou, ako si želal, bez súhlasu parlamentu a bez obáv o dodržiavanie belgických zákonov. Obyvateľstvo Konga sa pomocou vojenských žoldnierov zmenilo prakticky na otrokov, domorodci ťažili pre kráľa kaučuk, slonovinu, minerály. Vykorisťovanie domorodcov sa stalo zdrojom kráľovho veľkého bohatstva a základom rozvoja belgického hospodárstva. V dôsledku krutého zaobchádzania a tvrdej práce sa však za 30 rokov, od roku 1880 do roku 1920, počet obyvateľov znížil na polovicu – z 20 miliónov na 10 miliónov.
Leopoldova krutosť v belgickej kolónii vyvolala v Európe odsúdenie. Kritizovali ho králi a ministri, Mark Twain a Conan Doyle o ňom hovorili s pohŕdavou satirou. V dôsledku toho Leopold II predal práva na africké územia svojmu vlastnému štátu a Slobodný štát Kongo bol premenovaný na Belgické Kongo. Krajina vyhlásila nezávislosť v roku 1960.
Belgické kráľovstvo istý čas vlastnilo aj ďalšie územia susediace s Kongom: Ubangi-Bomu, Katanga, enklávu Lado. Leopoldovi sa však nepodarilo udržať nad nimi moc, regióny rýchlosa stali bývalými kolóniami Belgicka.
Belgické kolónie v Číne
V rokoch 1899 - 1901 Belgicko sa zúčastnilo na potlačení povstania boxerov v Číne a v dôsledku toho získalo kontrolu nad malou oblasťou v meste Tianjin, ktoré sa nachádza na brehu rieky Haihe. V roku 1904 vybudovali belgické priemyselné spoločnosti v regióne systém elektrického osvetlenia a v roku 1904 vyrazila prvá elektrická električka. V roku 1931 Tianjin prestal byť belgickou kolóniou.
