Ardenský les je veľký masív na rovnomennom pohorí, ktorý sa nachádza na území moderného Francúzska, Belgicka a Luxemburska. Existujú dve verzie pôvodu názvu: existuje názor, že toponymum Ardeny (Ardennes) siaha až ku keltskému slovu „čierny“, podľa inej verzie pochádza názov lesa z prídavného mena „vysoká“v tom istom jazyku.
Všeobecné charakteristiky
Ardenský les je bohatý na prírodné zdroje. Nachádzajú sa tu ložiská uhlia a železnej rudy. Flóru reprezentujú najmä brezy, smreky a iné ihličnaté dreviny. Dal meno jednému zo severovýchodných francúzskych departmentov a dnes sa v ňom nachádza veľký turistický park. Ardenský les má veľmi výhodnú strategickú polohu, takže sa často stáva dejiskom veľkých európskych podujatí.
V histórii a kultúre
Prvá zmienka o Ardenskom lese sa vzťahuje na 1. storočie pred naším letopočtominzerát. Toto meno neobchádza ani Július Caesar vo svojich slávnych „Zápiskoch o galskej vojne“. Okrem toho sa pole spomína v mnohých slávnych literárnych dielach. Napríklad tu putoval vznešený rytier Roland, hrdina stredovekých básní a legiend. V tomto lese sa odohráva známa shakespearovská komédia Ako sa vám páči. V stredoveku rozprávači vo svojich dielach urobili z tohto masívu báječné miesto, umiestnili do jeho divočiny magické pramene, predmety a osídlili ho nezvyčajnými bytosťami.
Vojna
Ardenský les sa stal dejiskom jednej z operácií počas prvej svetovej vojny. Tu v auguste, hneď v prvom roku vypuknutia nepriateľstva, sa odohrala krutá bitka medzi nemeckými a francúzskymi jednotkami. Hlavné strety sa odohrali na dvoch miestach: v oblasti Longwy a neďaleko rieky Semois. Na prvom úseku boli francúzske sily porazené a začali ustupovať na juh. Potom medzi bitkami nastal krátky oddych. Na rieke bola francúzska armáda, napriek svojej presile, tiež porazená.
Prevádzka 1944-1945
Potom sa arénou konfrontácie medzi spojencami a Nemcami stal aj Ardenský les. Vojna sa už chýlila ku koncu, no pred nami bola ešte rozhodujúca bitka, na ktorú obe strany zhromaždili všetky sily. V lete 1944 spojenci vylodili svoje jednotky v Normandii, čím otvorili druhý front na európskom kontinente. To výrazne skomplikovalo postavenie Nemcov na západe, keďže boli nútení rozdeliť svoje sily na dve častijednotky a oslabujú pozície vo východnom sektore. Anglo-americké jednotky pripravovali veľkú ofenzívu, ale Nemci mali v úmysle prelomiť ich opevnenia.
Velenie sa dozvedelo o ich plánoch a urobilo ďalší krok: najsilnejšie a bojaschopnejšie jednotky boli rozmiestnené na severe a juhu a slabá obrana bola umiestnená v strede s cieľom obkľúčiť a uväzniť nepriateľ. Napriek tomu Nemci spustili pomerne vážnu ofenzívu, ich úder bol citeľný a oddialil postup spojencov.
Urážlivý
Ardenský les sa stal v polovici decembra miestom hlavného útoku nemeckej armády na západný sektor. Druhá svetová vojna sa chýlila ku koncu, no táto operácia ukázala, že pozície Nemcov sú stále dosť silné. Predsa len prerazili obranu a postúpili dosť ďaleko do vnútrozemia. Dostali taktickú úlohu: dobyť mosty cez rieku Másu, keďže otvárali cestu na belgické územie. Nemci sa k tomuto kroku odhodlali aj napriek tomu, že im chýbalo palivo, no počítali s jeho doplnením na francúzskych a belgických územiach. Desať dní nemecké sily útočili na pozície spojencov. Dokonca sa im podarilo dobyť aj mesto Saint-Vith. Bastogne sa im však dobyť nepodarilo. Aby sa urýchlil odvetný úder, Churchill požiadal Stalina, aby urýchlil presun sovietskych vojsk v západnom sektore.
Protiofenzíva
Ten istý dlho trpiaci Ardenský les sa stal arénou odvetného úderu spojencov. Belgicko, respektíve jeho hlavné mesto, bolo cieľom nacistického hnutia, kde očakávali doplnenie zásob a paliva. Koncom decembra a začiatkom januára nasledujúceho roku však spojenci spustili rozhodujúcu protiofenzívu. Podaril sa im plán obkľúčiť Nemcov a obkľúčiť ich. Zo severu a juhu zasadili nepriateľovi veľmi citlivé údery a obkľúčili ho. Nepriateľ však naďalej odolával a bránil sa. Definitívny zlom nastal po tom, čo sovietske vojská spustili rozsiahlu ofenzívu od B altského mora až po Karpaty. To prinútilo nemecké velenie presunúť hlavné, bojaschopnejšie sily na východ, čím sa oslabili ich pozície na západe. Potom spojenci uštedrili nepriateľovi konečnú porážku a napriek Hitlerovmu rozkazu pokračovať v ofenzíve začali zvyšky nemeckých jednotiek ustupovať.
Význam
Ardenský les, ktorého fotografia je uvedená v tomto článku, sa stal miestom jednej z vážnych porážok Nemcov v záverečnej fáze vojny. Stratili takmer všetky svoje lietadlá zapojené do tejto operácie, hoci predtým stihli zasadiť množstvo významných úderov na spojenecké letiská na francúzskych a belgických územiach. Nacisti nesplnili ani svoju hlavnú technickú úlohu: nedobyli mosty cez rieku Meuse. Nedostali sa ani k palivu, čo bol druhý najdôležitejší cieľ nemeckého velenia.
