Tavenie kovu je určitý termodynamický proces, pri ktorom sa rozrušuje kryštálová mriežka kovu a ten prechádza z pevného do tekutého stavu.
Teplota topenia kovov - ukazovateľ teploty zahrievaného kovu, po dosiahnutí ktorej začína proces fázového prechodu (tavenia). Samotný proces je opakom kryštalizácie a je s ňou neoddeliteľne spojený. Roztaviť kov? musí sa zahriať pomocou externého zdroja tepla na bod topenia a potom pokračovať v dodávaní tepla, aby sa prekonala energia fázového prechodu. Faktom je, že samotná hodnota bodu topenia kovov udáva teplotu, pri ktorej bude materiál vo fázovej rovnováhe, na hranici medzi kvapalinou a pevnou látkou. Pri tejto teplote môže čistý kov existovať súčasne v pevnom aj kvapalnom stave. Na uskutočnenie procesu tavenia je potrebné prehriať kov mierne nad rovnovážnu teplotu, aby sa dosiahol pozitívny termodynamický potenciál. Dajte procesu určitý impulz.
Teplota topenia kovovje konštantná len pre čisté látky. Prítomnosť nečistôt posunie rovnovážny potenciál jedným alebo druhým smerom. Kov s nečistotami totiž tvorí inú kryštálovú mriežku a interakčné sily atómov v nich sa budú líšiť od tých, ktoré sú prítomné v čistých materiáloch. V závislosti od teploty topenia sa kovy delia na taviteľné (do 600 °C, ako napr. gálium, ortuť), stredne taviteľné (600-1600°С, meď, hliník) a žiaruvzdorné (>1600°С, volfrám, molybdén).
V modernom svete sa čisté kovy používajú len zriedka, pretože majú obmedzený rozsah fyzikálnych vlastností. Priemysel už dlho a husto používa rôzne kombinácie kovov - zliatiny, ktorých odrody a vlastnosti sú oveľa väčšie. Teplota topenia kovov, ktoré tvoria rôzne zliatiny, sa bude tiež líšiť od teploty topenia ich zliatiny. Rôzne koncentrácie látok určujú poradie ich topenia alebo kryštalizácie. Existujú však rovnovážne koncentrácie, pri ktorých kovy, ktoré tvoria zliatinu, súčasne tuhnú alebo sa topia, to znamená, že sa správajú ako homogénny materiál. Takéto zliatiny sa nazývajú eutektické.
Znalosť teploty tavenia je veľmi dôležitá pri práci s kovom, táto hodnota je potrebná ako pri výrobe, pre výpočet parametrov zliatin, tak aj pri prevádzke kovových výrobkov, kedy je teplota fázového prechodu materiálu, z ktorého výrobok je vyrobený určuje obmedzenia jeho použitia. Pre pohodlie tieto údajezhrnuté v jednej tabuľke. Tabuľka tavenia kovov je súhrnným výsledkom fyzikálnych štúdií charakteristík rôznych kovov. Existujú aj podobné tabuľky pre zliatiny. Teplota topenia kovov tiež výrazne závisí od tlaku, preto sú údaje v tabuľke relevantné pre konkrétnu hodnotu tlaku (zvyčajne ide o normálne podmienky pri tlaku 101,325 kPa). Čím vyšší je tlak, tým vyšší je bod topenia a naopak.
