Prvý nórsky kráľ, Harald Svetlovlasý, vládol krajine v rokoch 872-930. Pod svoju vládu zjednotil predtým bojujúce skupiny Vikingov a zorganizoval niekoľko námorných ťažení na západ. Dynastia, ktorá začala Haraldom, vládla Nórsku až do roku 1319 (a tiež Dánsku v rokoch 1042 - 1047).
Boj o moc
Harald Svetlovlasý sa narodil v roku 850 v rodine Halfdana Čierneho, kráľa Vestfoldu. Otec zomrel, keď mal chlapec desať rokov. Kým Harald vyrastal, jeho strýko Guthorm mal na starosti jeho armádu a štátne záležitosti. Mnoho kráľov začalo zasahovať do majetku Halfdana, ale všetci boli postupne porazení.
Po dosiahnutí zrelosti si Harald Fairhair dal za cieľ zjednotiť všetky krajiny svojich krajanov. Po otcovi zdedil moderné juhovýchodné Nórsko, no chcel viac. V roku 872 išiel Harald do vojny proti kráľom, ktorí odmietli uznať najvyššiu moc svetlovlasých. Boli to vládca Herdlandu Eirik, vládca Rogalandu Sulki, ako aj Hadd Severe a Hroald Zvrhnutý z Telamerku. Všetci títo králi spojili svoje sily, aby porazili mladého syna Halfdana Čierneho.
Prvý kráľ Nórska
Harald Svetlovlasý sa plavil pozdĺž pobrežia Nórska na juhozápad - v samom srdci majetku svojich protivníkov. Rozhodujúca bitka sa odohrala v Havrsfjorde, jednom z pobrežných fjordov, kde dnes stojí pamätník na pamiatku tejto významnej bitky. O výsledku bitky rozhodol násilný útok berserkerov – bojovníkov, ktorí boli členmi kultu boha vojny Odina. Títo pešiaci zmietli nepriateľské rady zúrivým útokom a vydesili ich.
Harald svetlovlasý tak získal najdôležitejšie víťazstvo vo svojom živote. Jeho nepriatelia zomreli alebo utiekli. Nórsko sa už nebránilo jedinej autorite tohto mladého Vikinga. V roku 872 sa stal prvým nórskym kráľom.
Cesta na západ
Za Haralda začali Nóri osídľovať dovtedy nerozvinuté územia. Vznikli nové provincie – Helsingyaland a Yamtaland. Jeho krajania zároveň objavili doteraz neznáme krajiny – Faerské ostrovy a Island. Po nástupe kráľa Haralda Svetlovlasého k moci utiekli z krajiny nielen jeho odporcovia, ale aj všelijakí zbojníci, ktorí lúpežne lovili. Títo Vikingovia sa usadili na Orknejských ostrovoch. Každé leto zaútočili na Nórsko a spôsobili značné škody obyvateľom.
Harald najprv bránil svoju vlastnú krajinu, raz ročne zhromaždil armádu a preskúmal morské pobrežie, ktoré najviac trpelo lupičmi. Táto stratégia však bola neúčinná. Nakoniec Viking Harald Fairhairzhromaždil armádu a námorníctvo a vydal sa na plavbu do západných morí. Bojoval na Orknejských ostrovoch a vyhladil tam všetkých utečencov. Potom sa Nóri vybrali do Škótska a na ostrov Man. Nájazdy im dali veľa koristi. Vďaka úspešným kampaniam a získavaniu nových krajín si Harald postupne viac a viac posilňoval svoju moc.
Hádka s deťmi
Harald vymenoval za svojich guvernérov v provinciách len tých najoddanejších a časom overených ľudí. Jeho synom sa to nepáčilo. Jarlovia boli pre nich povýšenci, ktorí nepatrili do kráľovskej rodiny. Synovia sa každým rokom čoraz nástojčivejšie domáhali dedičstva po otcovi. Harald mal veľa potomkov (podľa rôznych zdrojov asi 20).
Raz dvaja synovia Gudred a Halfdan zhromaždili veľkú čatu a zrazu zaútočili na Jarla Regnvalda. Miestodržiteľov dom bol vypálený (zahynulo tam 60 ľudí), osada bola vyplienená. Harald musel začať vojnu proti vlastným synom, ktorí kvôli vlastnej tvrdohlavosti zorganizovali masaker. Gudred sa vzdal nemilosti svojho otca a bol vyhostený do Agdiru.
Jeden z Haraldových synov, Regnwald Rovnonohý, ktorý vládol v Hadalande, sa stal závislým od čarodejníctva a mágie. Kráľ nenávidel ľudí, ktorí sa vydávali za čarodejníkov. Pohanská viera Škandinávcov dala vzniknúť mnohým okultným praktikám. Povýšili ich vagabundi a kňazi. Kráľ Harald svetlovlasý považoval týchto ľudí za kacírov. Svojmu milovanému synovi Eirikovi Bloodaxeovi prikázal, aby išiel do Hadalandu a potrestal Regnwalda. Dedič sa skutočne dostal do vlastníctvamladšieho brata a upálili ho spolu s 80 ďalšími prisluhovačmi a čarodejníkmi.
Sekcia krajiny
Okolo roku 900, keď mal Harald 50 rokov, zvolal Thing (národné zhromaždenie). Diskutovalo sa o tom, čo robiť s početnými dedičmi kráľa. Ako sa očakávalo, všetci synovia dostali kráľovské tituly a osudy v Nórsku. Harald teda formalizoval feudálny poriadok a budúcu fragmentáciu krajiny.
Podľa rozhodnutia Thingu, ktorého sa zúčastnili všetci ochotní slobodní muži Nórska, titul kráľa dostali nielen synovia, ale vo všeobecnosti všetci potomkovia kráľa. Chlapci v ženskej línii sa stali Jarlmi. Haraldove deti mali vo svojich mestách nárok na polovicu príjmu ich otca. Obľúbeným synom kráľa bol Eirik, ktorého prezývali Krvavá sekera. Tento dedič bol vždy nablízku svojmu otcovi a po jeho smrti sám začal vládnuť Nórsku.
Vražda Haraldovho syna
Haraldove deti dostali svoje dedičstvo a utešili svoju hrdosť. Vzťahy medzi nimi však zostali napäté. Kráľov syn Bjorn bol vymenovaný za guvernéra provincie Vestfold s hlavným mestom Tunsberg. Prevádzkoval ziskový obchod, za ktorý dostal prezývku Obchodník a námorník.
Raz po ďalšej kampani vo východných krajinách sa Eirik vrátil k svojmu otcovi cez krajiny Bjorn. Starší brat žiadal, aby mu mladší brat dával dane určené do štátnej pokladnice. To bolo v rozpore so zvykom. Bjorn zvyčajne zobral dane svojmu otcovi sám alebo poslal svojich ľudí. Eirikovi to však bolo jedno – musel minúť veľa peňazí na organizáciu a udržiavanie poslednej výpravy. Medzi bratmi vypukol konflikt. Spor sa skončil, keď Eirik, ktorý sa vyznačoval násilnou povahou, vnikol s lojálnym oddelením do Bjornovho domu a zabil námorníka a jeho najbližších Vikingov. Zostarnutý Harald nepotrestal svojho najstaršieho syna.
Odriekanie a smrť
V roku 930 mal Harald 80 rokov. Na svoju dobu žil veľmi dlhý život. Panovník pred smrťou podnikol na stredovek nezvyčajný krok – ešte zaživa odovzdal korunu svojmu synovi. Po tom, čo sa stal Eirik kráľom, odišiel Harald na svoje panstvo v Rogalande. Vo svojej novej funkcii videl starý patriarcha veľkej rodiny narodenie vnuka, ktorý dostal meno po svojom starom otcovi. O mnoho rokov neskôr sa stal nórskym kráľom Haraldom II Greypeltom. Dieťa si osvojilo mnohé črty svetlých vlasov.
Harald I. zomrel tri roky po svojej abdikácii v roku 933. Pochovali ho v meste Haugar. Dnes je neďaleko toho miesta kostol. Na severozápade je mohyla, v ktorej je pochovaný prvý nórsky kráľ.
Haraldov odkaz
Pre Škandináviu sú Harald Fairhair a Ragnar Lodbrok legendárni vládcovia raného stredoveku. Prvým bol nórsky kráľ, druhý dánsky. Druhá polovica 9. storočia je v týchto krajinách obdobím vzniku štátnosti. Monarchovia sa stali vodcami svojich národov na troskách bývalého kmeňabudova.
Kráľ Harald Svetlovlasý a Ragnar Lodbrok všetkými možnými spôsobmi potláčali akékoľvek prejavy separatizmu. Budúcnosť ukázala, že stredoveké škandinávske monarchie zostali jednotné iba vtedy, ak sa panovník tešil všeobecnej úcte feudálov. Niektorí z Haraldových nástupcov boli slabí a neskúsení panovníci. Nórsko sa kvôli tomu znova a znova vrhalo do priepasti občianskych vojen. Preto boli časy Haralda v masovom povedomí ľudí považované za úžasné obdobie a každý kráľ sa mu snažil byť rovný.
Stredoveká história Nórska dala potomstvu veľa hrdinov a populárnych postáv v umeleckých dielach. Medzi nimi aj Harald Svetlovlasý. Vo viacerých inscenáciách si ho zahrali herci rôznych generácií. Napríklad to bol sovietsko-nórsky film „A stromy rastú na kameňoch“v roku 1985, ako aj moderný írsko-kanadský televízny seriál „Vikingovia“.
