Táto červená planéta vždy priťahovala pozornosť ľudí. Rozdiel medzi planétami a hviezdami objavili starovekí ľudia
civilizácie sveta - Sumeri a Babylončania. Samotný výraz „planéta“k nám však prišiel zo starovekého gréckeho jazyka, kde doslova znamenal telo blúdiace nočnou oblohou.
Planéty boli veľmi významnými komponentmi v kultúrach starovekých civilizácií. Takže v Egypte sa zrodila a bola veľmi populárna astrológia - predpovedanie osudu pohybom nebeských telies. V starovekom Grécku a Ríme boli planéty identifikované s konkrétnymi božstvami. Venuša bola spájaná s bohyňou lásky pre jej belavý odtieň, ktorý tak pripomínal farbu jemnej dievčenskej pokožky. Červená farba Marsu nemohla nevyvolávať narážky na ničenie a požiare. Za to dostal meno boha vojny.
Planéty však neboli prítomné len v starovekých kultúrach. Naďalej sa objavujú v moderných umeleckých dielach. Samozrejme, predstavy o nich sa zmenili. Ak Gréci a Rimania spájali planéty s božskou podstatou, tak v modernej dobe, keď sa ňou stalaje zrejmé, že ide o rovnaké nebeské telesá ako Zem, začali vyvolávať ďalšie bizarné fantázie. A spomedzi všetkých planét našej sústavy je to možno Mars, ktorý je najčastejším hosťom kultúrnych produktov. Obľúbený je najmä v žánri fantasy. Otázka, či na Marse existoval život, sa často stáva zdrojom inšpirácie pre autorov sci-fi a filmárov. Takže slávna „Vojna svetov“od H. G. Wellsa nás zobrazuje s desivými Marťanmi, ktorí ničia ľudstvo. A Edgar Burroughs vo svojej "Princeznej z Marsu" tieto stvorenia vyzerajú silné a krásne, vzhľadovo veľmi podobné a zároveň úplne odlišné od pozemšťana, ktorý sa k nim dostal.
Čo hovorí veda – bol na Marse život?
Táto otázka bola prvýkrát položená vedcami v polovici 17. storočia, keď zistili, že červená planéta má podobné rozmery ako Zem, snehové čiapky na póloch, podobný stupeň sklonu rotačnej osi a rad ďalších podobných parametrov. Prirodzene vyvstala otázka: bol na Marse život? Alebo možno ešte existuje? Avšak pozorovanie cez ďalekohľad, bez ohľadu na to, aké dokonalé môže byť, neposkytne jednoznačnú odpoveď.
Spory vedcov pokračovali až do éry vesmírnych letov. Na začiatku 20. storočia bola napríklad veľmi populárna teória o existencii modrej vegetácie na planéte, čo naznačujú dlhodobé pozorovania a nepriame dôkazy. V 60. a 70. rokoch, počas éry vesmírnych pretekov medzi týmito dvoma superveľmocami, bolo na planétu vyslaných veľa lietadiel. Bohužiaľ, nie všetky tieto tzvspravodajské operácie boli úspešné. Prvá, ktorá bezpečne pristála na povrchu červenej planéty, bola sovietska kozmická loď, ktorá sa volala Mars-3 (prvé dva lety boli neúspešné), stalo sa tak v roku 1971. A v roku 1976 dosiahol americký Viking planétu Mars. Hľadanie života ani vtedy nebolo korunované úspechom. Ukázalo sa, že kanály a krátery sú úplne suché, hoci podľa amerických výskumníkov mohli byť v dávnej minulosti naplnené vodou. Prírodné podmienky, ktoré boli objavené na planéte, navyše jasne naznačovali, že žiadne formy života tu nemôžu prežiť a rozvíjať sa. To značne utlmilo nadšenie výskumníkov a vedcov.
Až o niekoľko desaťročí neskôr sa obnovil záujem o to, či na Marse existuje život. Spojené štáty vypustili ďalšiu kozmickú loď k planéte v roku 2008. A výskumná sonda „Phoenix“opäť oživila zdanlivo zhasnuté nádeje. Je dokázané, že v atmosfére planéty je veľa oxidu uhličitého. Ale na Zemi je to produkt vylučovaný rastlinami. Tento fakt opäť vyvolal búrlivú diskusiu o tom, či na Marse existuje život. Navyše dôkazy o existencii vody sa tam nachádzajú dodnes! Phoenix a Curiosity, rovery posledných piatich rokov, sú vyslané na planétu s nádejou, že objavia buď mikroskopický život, ktorý sa môže skrývať hlboko v pôde, alebo že objavia fakty, ktoré by mohli objasniť minulosť červenej planéty.
