V 13. storočí vybudovali Mongoli ríšu s najväčším súvislým územím v histórii ľudstva. Rozprestieralo sa od Ruska po juhovýchodnú Áziu a od Kórey po Blízky východ. Hordy nomádov zničili stovky miest, zničili desiatky štátov. Samotné meno zakladateľa Mongolskej ríše, Džingischána, sa stalo symbolom celej stredovekej éry.
Jin
Prvé mongolské výboje zasiahli Čínu. Nebeská ríša sa okamžite nepoddala kočovníkom. V mongolsko-čínskych vojnách je zvykom rozlišovať tri etapy. Prvou bola invázia do štátu Jin (1211-1234). Túto kampaň viedol sám Džingischán. Jeho armáda mala stotisíc ľudí. Susedné kmene Ujgurov a Karlukov sa pripojili k Mongolom.
Mesto Fuzhou na severe Jin bolo dobyté ako prvé. Neďaleko nej sa na jar 1211 odohrala veľká bitka pri hrebeni Yehulin. V tejto bitke bola zničená veľká profesionálna armáda Jin. Po prvom veľkom víťazstve prekonala mongolská armáda Veľký múr - starodávnu bariéru postavenú proti Hunom. Raz v Číne začala rabovať čínske mestá. Na zimu sa kočovníci stiahli do svojej stepi, no odvtedy sa každú jar vracajú na nové útoky.
Pod údermi stepí sa štát Jin začal rozpadať. Etnickí Číňania a Khitani sa začali búriť proti Jurchenom, ktorí vládli tejto krajine. Mnohí z nich podporovali Mongolov v nádeji, že s ich pomocou dosiahnu nezávislosť. Tieto výpočty boli nezmyselné. Veľký Džingischán, ktorý zničil štáty niektorých národov, vôbec nemal v úmysle vytvoriť štáty pre iných. Napríklad východné Liao, ktoré sa odtrhlo od Jin, trvalo len dvadsať rokov. Mongoli si šikovne vytvorili dočasných spojencov. Keď sa s ich pomocou vysporiadali so svojimi protivníkmi, zbavili sa aj týchto „priateľov“.
V roku 1215 Mongoli dobyli a vypálili Peking (vtedy nazývaný Zhongdu). Ešte niekoľko rokov postupovali stepi podľa taktiky nájazdov. Po smrti Džingischána sa jeho syn Ogedei stal kaganom (veľkým chánom). Prešiel na dobyvateľskú taktiku. Za Ogedeja Mongoli konečne pripojili Jin k svojej ríši. V roku 1234 posledný vládca tohto štátu Aizong spáchal samovraždu. Mongolská invázia zdevastovala severnú Čínu, ale zničenie Jinu bolo len začiatkom triumfálneho pochodu nomádov Euráziou.
Xi Xia
Tangutský štát Xi Xia (Západná Xia) bol ďalšou krajinou, ktorú dobyli Mongoli. Džingischán dobyl toto kráľovstvo v roku 1227. Xi Xia obsadil územia západne od Jin. Ovládala časť Veľkej hodvábnej cesty, ktorá nomádom sľubovala bohatú korisť. Stepi obliehali a pustošili hlavné mesto Tangutu Zhongsin. Džingischán zomrel pri návrate domov z tejto kampane. Teraz todedičia museli dokončiť dielo zakladateľa impéria.
Song South
Prvé mongolské výboje sa týkali štátov vytvorených nečínskymi národmi v Číne. Jin aj Xi Xia neboli Nebeská ríša v plnom zmysle slova. Etnickí Číňania v 13. storočí ovládali iba južnú polovicu Číny, kde existovala ríša Southern Song. Vojna s ňou začala v roku 1235.
Niekoľko rokov Mongoli útočili na Čínu a vyčerpávali krajinu neustálymi nájazdmi. V roku 1238 sa Song zaviazal zaplatiť tribút, po čom trestné nájazdy ustali. Na 13 rokov bolo ustanovené krehké prímerie. História mongolských výbojov pozná nejeden taký prípad. Nomádi sa „zmieria“s jednou krajinou, aby sa mohli sústrediť na dobývanie iných susedov.
V roku 1251 sa Möngke stal novým Veľkým chánom. S Piesňou začal druhú vojnu. Na čelo kampane sa postavil Kublajchánov brat. Vojna trvala dlhé roky. Sungský dvor v roku 1276 kapituloval, hoci boj jednotlivých skupín za čínsku nezávislosť pokračoval až do roku 1279. Až potom bolo nad celou Nebeskou ríšou nastolené mongolské jarmo. V roku 1271 Kublaj založil dynastiu Yuan. Vládla Číne až do polovice 14. storočia, kedy bola zvrhnutá v povstaní červených turbanov.
Kórea a Barma
Na jej východných hraniciach začal štát, ktorý vznikol počas mongolských výbojov, koexistovať s Kóreou. Vojenské ťaženie proti nej sa začalo v roku 1231. Nasledovalo celkovo šesť invázií. Ako výsledokničivých nájazdoch, Kórea začala vzdávať hold štátu Yuan. Mongolské jarmo na polostrove sa skončilo v roku 1350.
Na opačnom konci Ázie kočovníci dosiahli hranice pohanského kráľovstva v Barme. Prvé mongolské kampane v tejto krajine sa datujú do 70. rokov 13. storočia. Khubilai opakovane odďaľoval rozhodujúcu kampaň proti Paganovi kvôli jeho vlastným neúspechom v susednom Vietname. V juhovýchodnej Ázii museli Mongoli bojovať nielen s miestnymi národmi, ale aj s nezvyčajným tropickým podnebím. Vojaci trpeli maláriou, a preto sa pravidelne sťahovali do svojich rodných krajín. Napriek tomu sa do roku 1287 podarilo dobyť Barmu.
Invázie do Japonska a Indie
Nie všetky dobyvačné vojny, ktoré začali potomkovia Džingischána, skončili úspešne. Dvakrát (prvý pokus bol v roku 1274, druhý - v roku 1281) sa Habilai pokúsil spustiť inváziu do Japonska. Na tento účel boli v Číne vybudované obrovské flotily, ktoré v stredoveku nemali obdobu. Mongoli nemali žiadne skúsenosti s navigáciou. Ich armády boli porazené japonskými loďami. Druhej expedície na ostrov Kjúšú sa zúčastnilo 100-tisíc ľudí, no ani sa im nepodarilo vyhrať.
Ďalšia krajina, ktorú Mongoli nedobili, bola India. Potomkovia Džingischána počuli o bohatstve tejto tajomnej krajiny a snívali o jej dobytí. Severná India v tom čase patrila k sultanátu Dillí. Mongoli prvýkrát napadli jeho územie v roku 1221. Kočovníci zdevastovali niektoré provincie (Lahore, Multan, Peshawar), ale záležitosť sa nedostala k dobytiu. V roku 1235 pridali k svojimštát Kašmír. Koncom 13. storočia Mongoli vtrhli do Pandžábu a dostali sa dokonca do Dillí. Napriek deštruktívnosti kampaní sa nomádom nepodarilo v Indii presadiť.
Karakat Khanate
V roku 1218 Mongoli, ktorí predtým bojovali iba v Číne, prvýkrát obrátili svoje kone na západ. Na ich ceste bola Stredná Ázia. Tu, na území moderného Kazachstanu, existoval Kara-Kitai Khanate, ktorý založili Kara-Kitais (etnicky blízky Mongolom a Khitanom).
Kuchluk, odveký rival Džingischána, vládol tomuto štátu. Mongoli, ktorí sa pripravovali na boj proti nemu, pritiahli na svoju stranu ďalšie turkické národy Semirechye. Nomádi našli podporu u Karluk Chána Arslana a vládcu mesta Almalyka Buzara. Okrem toho im pomáhali usadení moslimovia, ktorým Mongoli dovolili viesť verejné bohoslužby (čo Kuchluk nedovolil).
Kampaň proti Kara-Khitay Khanate viedol jeden z hlavných temnikov Džingischána, Jebe. Podmanil si celý Východný Turkestan a Semirechye. Porazený Kuchluk utiekol do pohoria Pamír. Tam ho chytili a popravili.
Khorezm
Nasledujúce mongolské dobytie bolo skrátka len prvou etapou dobytia celej Strednej Ázie. Ďalším veľkým štátom okrem Kara-Khitay Khanate bolo islamské kráľovstvo Khorezmshahs obývané Iráncami a Turkami. Zároveň v ňom bola šľachta Polovtsian (Kypchak). Inými slovami, Khorezm bol zložitý etnický konglomerát. Dobyli to Mongoli obratnevyužil vnútorné rozpory tejto hlavnej veľmoci.
Dokonca aj Džingischán nadviazal navonok dobré susedské vzťahy s Khorezmom. V roku 1215 poslal do tejto krajiny svojich obchodníkov. Mier s Khorezm potrebovali Mongoli na uľahčenie dobytia susedného Kara-Khitay Khanate. Keď bol tento štát dobytý, prišiel rad na jeho suseda.
Mongolské výboje už poznal celý svet a v Khorezme sa k imaginárnemu priateľstvu s nomádmi pristupovalo opatrne. Zámienku na prerušenie mierových vzťahov pri stepiach objavili náhodou. Guvernér mesta Otrar upodozrieval mongolských obchodníkov zo špionáže a popravil ich. Po tomto bezmyšlienkovom masakri sa vojna stala nevyhnutnou.
Džingischán sa vydal na ťaženie proti Khorezmu v roku 1219. Zdôrazňujúc dôležitosť výpravy, vzal so sebou na cestu aj všetkých svojich synov. Ogedei a Chagatai išli obliehať Otrar. Jochi viedol druhú armádu, ktorá sa pohla smerom k Džendu a Sygnaku. Tretia armáda mierila na Khujand. Sám Džingischán spolu so svojím synom Toluiom nasledovali do najbohatšej metropoly stredoveku, Samarkandu. Všetky tieto mestá boli dobyté a vyplienené.
V Samarkande, kde žilo 400-tisíc ľudí, prežil iba jeden z ôsmich. Otrar, Dzhend, Sygnak a mnohé ďalšie mestá Strednej Ázie boli úplne zničené (dnes sa na ich mieste zachovali iba archeologické ruiny). V roku 1223 bol dobytý Khorezm. Mongolské výboje pokryli rozsiahle územie od Kaspického mora po Indus.
Po dobytí Khorezmu otvorili kočovníci ďalšiu cestu na západ – odna jednej strane do Ruska a na druhej strane na Blízky východ. Keď sa zjednotená Mongolská ríša zrútila, v Strednej Ázii vznikol štát Khulaguid, ktorému vládli potomkovia Džingischánovho vnuka Khulagu. Toto kráľovstvo trvalo do roku 1335.
Anatólia
Po dobytí Khorezmu sa seldžuckí Turci stali západnými susedmi Mongolov. Ich štát, Konya Sultanate, sa nachádzal na území moderného Turecka na polostrove Malá Ázia. Táto oblasť mala iný historický názov - Anatólia. Okrem seldžuckého štátu tu boli grécke kráľovstvá – ruiny, ktoré vznikli po dobytí Konštantínopolu križiakmi a páde Byzantskej ríše v roku 1204.
Mongolský temnik Baiju, ktorý bol guvernérom Iránu, sa chopil dobytia Anatólie. Vyzval seldžuckého sultána Kay-Khosrova II., aby sa uznal ako pobočník nomádov. Ponižujúca ponuka bola odmietnutá. V roku 1241 v reakcii na demarš Baiju napadol Anatóliu a s armádou sa priblížil k Erzurumu. Po dvojmesačnom obliehaní mesto padlo. Jeho múry boli zničené požiarom z katapultu a mnoho obyvateľov bolo zabitých alebo okradnutých.
Kay-Khosrow II sa však nemienil vzdať. Získal podporu gréckych štátov (Ríše Trebizond a Nicaea), ako aj gruzínskych a arménskych kniežat. V roku 1243 sa armáda protimongolskej koalície stretla s intervencionistami v horskej rokline Kese-Dag. Kočovníci použili svoju obľúbenú taktiku. Mongoli, ktorí predstierali ústup, urobili falošný manéver a náhle prešli do protiútoku protivníkov. Armáda Seldžukov a ich spojencov bola porazená. PoTýmto víťazstvom Mongoli dobyli Anatóliu. Podľa mierovej zmluvy bola jedna polovica sultanátu Konya pripojená k ich ríši a druhá začala platiť tribút.
Blízky východ
V roku 1256 viedol vnuk Džingischána Hulagu kampaň na Blízkom východe. Kampaň trvala 4 roky. Bola to jedna z najväčších kampaní mongolskej armády. Ako prvý zaútočili stepi na nizarijský štát v Iráne. Hulagu prekročil Amudarju a dobyl moslimské mestá v Kuhistane.
Po porážke Khizaritov mongolský chán obrátil svoju pozornosť na Bagdad, kde vládol kalif Al-Mustatim. Posledný panovník z dynastie Abbásovcov nemal dostatočné sily na to, aby horde odolal, no sebavedomo sa odmietol pokojne podriadiť cudzincom. V roku 1258 Mongoli obliehali Bagdad. Útočníci použili obliehacie zbrane a potom spustili útok. Mesto bolo úplne obkľúčené a zbavené vonkajšej podpory. Bagdad padol o dva týždne neskôr.
Hlavné mesto Abbásovského kalifátu, perla islamského sveta, bolo úplne zničené. Mongoli nešetrili unikátne architektonické pamiatky, zničili akadémiu a najcennejšie knihy hodili do Tigrisu. Vydrancovaný Bagdad sa zmenil na hromadu dymiacich ruín. Jeho pád symbolizoval koniec stredovekého islamského zlatého veku.
Po udalostiach v Bagdade začala mongolská kampaň v Palestíne. V roku 1260 sa odohrala bitka pri Ain Jalut. Egyptskí mamlúkovia porazili cudzincov. Dôvodom porážky Mongolov bolo to, že v predvečer Hulagu, keď sa dozvedel o smrti kagana Mongkeho,ustúpil na Kaukaz. V Palestíne nechal veliteľa Kitbugu s bezvýznamnou armádou, ktorú Arabi prirodzene porazili. Mongoli nemohli postúpiť ďalej hlboko na moslimský Blízky východ. Hranica ich ríše bola stanovená na Mezopotámii Tigris a Eufrat.
Bitka na Kalke
Prvá kampaň Mongolov v Európe sa začala, keď kočovníci prenasledujúci utekajúceho vládcu Khorezmu dosiahli polovské stepi. Sám Džingischán zároveň hovoril o potrebe dobyť Kipčakov. V roku 1220 prišla armáda nomádov do Zakaukazska, odkiaľ sa presunula do Starého sveta. Spustošili krajiny lezginských národov na území moderného Dagestanu. Potom sa Mongoli prvýkrát stretli s Kumánmi a Alanmi.
Kipčakovia, uvedomujúc si nebezpečenstvo nepozvaných hostí, vyslali do ruských krajín veľvyslanectvo, v ktorom požiadali o pomoc konkrétnych východoslovanských vládcov. Na výzvu odpovedali Mstislav Stary (knieža z Kyjeva), Mstislav Udatnyj (princ Galitsky), Daniil Romanovič (princ Volynsky), Mstislav Svyatoslavich (knieža Černigov) a niektorí ďalší feudáli.
Bolo to 1223. Kniežatá súhlasili so zastavením Mongolov v Polovskej stepi ešte skôr, ako stihli zaútočiť na Rusko. Počas zhromaždenia zjednotenej čaty dorazilo k Rurikovičom mongolské veľvyslanectvo. Kočovníci ponúkli Rusom, aby sa nepostavili za Polovcov. Princovia nariadili zabiť veľvyslancov a postúpili do stepi.
Čoskoro došlo k tragickej bitke na Kalke na území modernej Doneckej oblasti. Rok 1223 bol rokom smútku pre celú ruskú zem. koalíciakniežatá a Polovci utrpeli zdrvujúcu porážku. Nadradené sily Mongolov porazili zjednotené jednotky. Polovci, trasúci sa pod náporom, utiekli a nechali ruskú armádu bez podpory.
V bitke zahynulo najmenej 8 princov vrátane Mstislava Kyjevského a Mstislava Černigova. Spolu s nimi prišlo o život mnoho šľachtických bojarov. Bitka na Kalke sa stala čiernym znamením. Rok 1223 sa mohol ukázať ako rok plnohodnotnej invázie Mongolov, no po krvavom víťazstve sa rozhodli, že je lepšie vrátiť sa do rodných ulusov. Niekoľko rokov v ruských kniežatstvách nebolo počuť nič viac o novej impozantnej horde.
Volga Bulharsko
Krátko pred svojou smrťou rozdelil Džingischán svoju ríšu na oblasti zodpovednosti, z ktorých každá bola vedená jedným zo synov dobyvateľa. Ulus v polovských stepiach odišiel do Jochi. Zomrel predčasne a v roku 1235 sa jeho syn Batu z rozhodnutia kurultai pustil do organizovania ťaženia v Európe. Džingischánov vnuk zhromaždil obrovskú armádu a odišiel dobyť pre Mongolov vzdialené krajiny.
Povolžské Bulharsko sa stalo prvou obeťou novej invázie nomádov. Tento štát na území moderného Tatarstanu už niekoľko rokov vedie pohraničné vojny s Mongolmi. Doteraz sa však stepi obmedzovali len na malé výpady. Teraz mal Batu armádu asi 120 tisíc ľudí. Táto kolosálna armáda ľahko dobyla hlavné bulharské mestá: Bulgar, Bilyar, Dzhuketau a Suvar.
Invázia do Ruska
Po dobytí povolžského Bulharska a porážke jeho polovských spojencov sa agresori presunuli ďalej na západ. Tak sa začalo mongolské dobývanie Ruska. V decembri 1237 kočovníci skončili na území Ryazanského kniežatstva. Jeho hlavné mesto bolo vzaté a nemilosrdne zničené. Moderná Riazaň bola postavená niekoľko desiatok kilometrov od Starej Riazane, na mieste ktorej dodnes stojí len stredoveké osídlenie.
Pokročilá armáda Vladimírsko-Suzdalského kniežatstva bojovala s Mongolmi v bitke pri Kolomne. V tejto bitke zomrel jeden zo synov Džingischána, Kulkhan. Čoskoro na hordu zaútočilo oddelenie ryazanského hrdinu Jevpatyho Kolovrata, ktorý sa stal skutočným národným hrdinom. Napriek tvrdohlavému odporu Mongoli porazili každú armádu a obsadili ďalšie a ďalšie nové mestá.
Začiatkom roku 1238 padla Moskva, Vladimir, Tver, Pereyaslavl-Zalessky, Torzhok. Mestečko Kozelsk sa bránilo tak dlho, že Batu, ktorý ho zrovnal so zemou, nazval pevnosť „zlým mestom“. V bitke na rieke City zničil samostatný zbor, ktorému velil temnik Burundai, zjednotenú ruskú čatu vedenú Vladimírom princom Jurijom Vsevolodovičom, ktorý bol sťatý.
Viac ako iné ruské mestá mal Novgorod šťastie. Po dobytí Torzhok sa Horda neodvážila ísť príliš ďaleko na studený sever a otočila sa na juh. Mongolská invázia do Ruska tak šťastne obišla kľúčové obchodné a kultúrne centrum krajiny. Po migrácii do južných stepí si Batu urobil krátku prestávku. Nechal nakŕmiť kone a preskupil armádu. Armáda bola rozdelená do niekoľkých oddielov, ktoré riešili epizodické úlohy v boji proti Polovcom a Alanom.
Už v roku 1239 zaútočili MongoliJužné Rusko. Černigov padol v októbri. Glukhov, Putivl, Rylsk boli spustošené. V roku 1240 nomádi obliehali a dobyli Kyjev. Čoskoro rovnaký osud čakal aj Galicha. Po vydrancovaní kľúčových ruských miest Batu urobil z Rurikoviča svoje prítoky. Tak sa začalo obdobie Zlatej hordy, ktoré trvalo až do 15. storočia. Vladimirské kniežatstvo bolo uznané za hlavné dedičstvo. Jeho vládcovia dostali od Mongolov štítky s povolením. Tento ponižujúci rozkaz bol prerušený až vzostupom Moskvy.
Európsky výlet
Zničujúca mongolská invázia do Ruska nebola poslednou pre európsku kampaň. Pokračovaním cesty na západ sa kočovníci dostali k hraniciam Maďarska a Poľska. Niektoré ruské kniežatá (ako Michail Černigovský) utiekli do týchto kráľovstiev a požiadali o pomoc katolíckych panovníkov.
V roku 1241 Mongoli dobyli a vyplienili poľské mestá Zawikhost, Lublin a Sandomierz. Ako posledný padol Krakov. Poľským feudálom sa podarilo získať na pomoc Nemcov a katolíckych vojenských rádov. Koaličné vojsko týchto síl bolo porazené v bitke pri Lehniciach. V bitke zahynul krakovský princ Heinrich II.
Poslednou krajinou, ktorá trpela Mongolmi, bolo Maďarsko. Po prechode Karpát a Transylvánie nomádi spustošili Oradeu, Temesvar a Bistricu. Ďalší mongolský oddiel pochodoval s ohňom a mečom cez Valašsko. Tretia armáda dosiahla brehy Dunaja a dobyla pevnosť Arad.
Po celý ten čas bol uhorský kráľ Bela IV. v Pešti, kde zhromažďoval vojsko. V ústrety mu vyrazila armáda vedená samotným Batuom. V apríli 1241 dve armádysa stretli v bitke na rieke Shayno. Béla IV bol porazený. Kráľ utiekol do susedného Rakúska a Mongoli pokračovali v drancovaní uhorských krajín. Batu sa dokonca pokúsil prekročiť Dunaj a zaútočiť na Svätú rímsku ríšu, ale nakoniec od tohto plánu upustil.
Posunujúc sa na západ Mongoli napadli Chorvátsko (tiež vo vlastníctve Maďarska) a spustošili Záhreb. Ich predsunuté oddiely dosiahli pobrežie Jadranského mora. To bol limit mongolskej expanzie. Kočovníci nepripojili strednú Európu k svojej moci, uspokojili sa s dlhým lúpežným prepadnutím. Hranice Zlatej hordy začali prechádzať pozdĺž Dnestra.
