Po rozpade ZSSR vyvstala otázka o ďalšom vývoji geopolitickej situácie v regióne. 8. decembra 1991 padlo rozhodnutie o vytvorení nového medzinárodného spoločenstva štátov. Pri podpise hlavného dokumentu
za účasti hláv Bieloruska, Ukrajiny a Ruska. Miestom podpisu bola rezidencia Viskuli, ktorá sa nachádza na území Belovezhskaya Pushcha v Bielorusku. Výsledkom podpisu bolo uznanie zániku Sovietskeho zväzu a vzniku SNŠ. Krajiny Commonwe althu sa dohodli na budovaní vzťahov založených na uznaní štátnej suverenity každého člena. 10. decembra dokument ratifikovali zákonodarné orgány Ukrajiny a Bieloruska a 12. decembra Rusko.
Pridanie nových krajín
Dňa 13. decembra 1991 sa v Ašchabad uskutočnilo stretnutie hláv týchto štátov: Uzbekistan, Turkménsko, Tadžikistan, Kirgizsko a Kazachstan. Výsledok bol
bolo urobené spoločné vyhlásenie o zámerevstúpiť do SNS. Krajiny súhlasili so vstupom do novej organizácie len za podmienok úplnej rovnosti. Ďalším dôležitým medzníkom v dejinách Spoločenstva národov bolo stretnutie republík bývalého ZSSR v Alma-Ate v decembri 1991. Chýbali len Estónsko, Litva a Lotyšsko. Podpísaná deklarácia objasnila základné princípy novej organizácie. V apríli 1994 sa mapa krajín SNŠ ešte viac rozšírila, keď všeobecnú dohodu ratifikovalo Moldavsko. Stala sa poslednou krajinou, ktorá prijala túto dohodu.
Symbolika
Symbolom Commonwe althu je modrá vlajka, ktorá zobrazuje znak SNŠ v podobe bielej postavy orámujúcej zlatý kruh. Skladba v autorskej koncepcii stelesňuje túžbu po rovnosti, spolupráci, stabilite a mieri. Pomer strán vlajky je 1:2. Obraz vlajky krajín SNŠ nemožno použiť na komerčné účely. Poradie a miesta jeho zavesenia sú prísne regulované špeciálnym
Pozícia. Za porušenie týchto noriem sú páchatelia zodpovední podľa zákonov štátu, ktorý sa stal miestom takéhoto priestupku.
Najvyššia autorita
Tento orgán je Rada hláv štátov. Do jej pôsobnosti patrí riešenie kľúčových otázok činnosti CIS. Krajiny delegujú svojich zástupcov do Rady 2-krát ročne. Všetky rozhodnutia v ňom sa robia konsenzom. Rade postupne predsedajú všetky hlavy štátov. Predsedovia vlád členských krajín Commonwe althu tiež zvolávajú Radu dvakrát ročne. Koordinuje spoločné akcievýkonné orgány.
Ukrajina a Gruzínsko
Krajiny patriace do SNŠ podľa vlastného uváženia ratifikujú akékoľvek nariadenia riadiacich orgánov Commonwe althu. Situácia s Ukrajinou je v „pozastavenom“stave. Táto krajina ešte nesplnila podmienky vstupu a neprijala Chartu SNŠ. Z právneho hľadiska teda nemá štatút člena Commonwe althu. Gruzínsko oficiálne ukončilo svoju účasť v SNŠ v roku 2009, keď o tom rok pred odchodom informovalo príslušné orgány Commonwe althu. Základom bolo jednomyseľné rozhodnutie gruzínskeho parlamentu zo 14. augusta 2008.
