Jednou z najvzrušujúcejších zápletiek v histórii antického sveta je kríza republiky a prechod k impériu v Ríme. O tom, aký dramatický bol tento proces, svedčia mnohé písomné pramene, ktoré sa k nám dostali a ktoré hovoria o občianskych vojnách, ktoré sa prehnali republikou, obviňujúcich prejavoch rečníkov a masových popravách. História samotnej ríše je tiež bohatá na udalosti: ako najsilnejší štát v Stredozemnom mori na začiatku svojej existencie, ktorá prešla niekoľkými ťažkými krízami, padla v dôsledku náporu germánskych kmeňov na konci r. 5. storočie.
Posledné dni republiky
O veľkých udalostiach, ktoré viedli k založeniu ríše v Ríme, každý vie už od 5. ročníka strednej školy. Kedysi dávno občania Ríma vyhnali cára Tarquiniusa Pyšného a rozhodli sa, že moc v meste nikdy nebude patriť jednej osobe. Moc vykonávali dvaja každoročne volení konzuli a rímsky senát. V rámci republikánskeho systému prešiel Rím dlhú cestu z relatívne malého mesta na území Apeninského polostrova do centra veľkej mocnosti,dobyl takmer celé Stredozemné more. Rozsiahle územie však vyvolalo vážne problémy, s ktorými si už republikové orgány nevedeli rady. Jedným z takýchto problémov bolo vyvlastňovanie malých vlastníkov. Pokusy bratov Gracchi vyriešiť túto otázku v druhej polovici 2. stor. pred Kr e. zlyhali a samotní reformátori boli zabití.
Jedným z dôsledkov politického boja v rokoch Gracchi boli občianske vojny. Vyznačujú sa dovtedy nevídanou prudkosťou a samotní Rimania sa navzájom tvrdohlavo vyhladzovali. Príchod k moci jedného alebo druhého diktátora - Marius, Sulla, Caesar - bol sprevádzaný zverejnením proskripčných zoznamov. Osoba, ktorá sa tam dostala, bola považovaná za nepriateľa Ríma a mohla byť zabitá bez súdu alebo vyšetrovania.
Nie každý sa však s republikánskymi ideálmi rozlúčil. Pod heslom obnovenia starých poriadkov zorganizovala senátorská elita sprisahanie proti Júliovi Caesarovi. A hoci bol zabitý doživotný diktátor (v skutočnosti prvý panovník po Tarquiniovi), kríza republiky bola nezvratná. Posledná z občianskych vojen sa skončila víťazstvom Octaviana Augusta, ktorý sa vyhlásil za princeps.
Počiatočné dni impéria
Založenie ríše v Ríme podľa krvilačnej tradície sprevádzali nové zákazy. Jednou z najznámejších obetí bol rečník Cicero – skutočný republikán a odporca akejkoľvek formy diktatúry. Ale keď bol Octavian na vrchole moci, vzal do úvahy chyby svojich predchodcov. V prvom rade si zachoval formálne atribúty republiky - senát a ľudové zhromaždenie; konzuli sú stále volení aostatní úradníci.
Ale to bola len fasáda. V skutočnosti Octavianus sústredil všetku moc do svojich rúk. Senát zostavil podľa vlastného uváženia, nahradil nežiadúcich lojálnych ľudí, zrušil dekréty ktoréhokoľvek úradníka, pričom využil právo absolútneho veta, ktoré predtým patrilo tribúnom ľudu. Nakoniec Octavianus viedol ozbrojené sily.
Zároveň sa vyhol pompéznym titulom. Ak sa Caesar ponáhľal nazývať sa konzulom, prétorom a cisárom, potom sa Octavianus uspokojil s titulom princeps, teda prvého senátora. Z tohto pohľadu je pre nastolený režim v Ríme správnejší výraz „principát“. Titul cisár bol historicky udeľovaný veliteľom za vojenské zásluhy. Až časom sa titul cisára spojil s nositeľom najvyššej moci.
Julio-Claudiánska dynastia
Monarchická moc sa najčastejšie spája s jej dedičstvom. S touto otázkou sa však vyskytli vážne ťažkosti. Princeps nemal žiadnych synov a muži, ktorých Octavian videl ako svojich nástupcov, boli pred ním. V dôsledku toho si prvý rímsky cisár vybral nevlastného syna Tiberia. Na posilnenie vzťahu sa Octavian oženil s dedičkou svojej dcéry.
Tiberius sa stal pokračovaním prvej dynastie Rímskej ríše - Julio-Claudianus (27 pred Kr. - 68 po Kr.). Tento termín je však kontroverzný. Vzťahy medzi cisármi boli založené na adopciách a manželstvách. Príbuzenstvo bolo v Ríme skôr výnimkou. Rímska ríša bolaunikátne aj preto, že nedošlo k právnej konsolidácii výhradnej moci a mechanizmu jej dedenia. V skutočnosti, za priaznivých okolností, mohla byť najvyššia moc v kniežatstve pridelená komukoľvek.
Prví cisári
Staroví rímski historici bez potešenia informujú o morálnej nízkosti Octavianových nástupcov. Dielo Suetonia „Život dvanástich cézarov“je plné správ o brutálnych vraždách blízkych príbuzných, sprisahaniach a zradách, sexuálnej zhýralosti vládcov Ríma. Doba rozkvetu impéria sa preto javí ako proces, ktorý nemá nič spoločné s aktivitami cisárov.
Treba si uvedomiť, že starovekí historici, často súčasníci udalostí, ktoré opisujú, sa nijako zvlášť nesnažili o objektivitu. Ich práca je založená na fámach a špekuláciách, takže každý dôkaz musí byť overený. Ak sa obrátime na fakty, ukazuje sa, že za cisárov z dynastie Julio-Claudiánov Rím konečne upevnil svoju hegemóniu v Stredomorí. Tiberiova vláda prijala množstvo dôležitých zákonov, vďaka ktorým bolo možné zaviesť efektívnu správu provincií, stabilizovať tok daní do štátnej pokladnice a posilniť ekonomiku.
Vláda Caligulu (37-41) na prvý pohľad nepriniesla nič dobré. Obľúbený kôň cisára bol vymenovaný za senátora, doplnil pokladnicu majetkom štátnych aristokratov a potom ich minul na organizovanie nie príliš zbožných slávností. Dá sa to však vnímať ako prejavzápasiť so stále existujúcimi prívržencami republiky. Caligulove metódy však neboli schválené a v dôsledku sprisahania bol cisár zabitý.
Degenerácia dynastie
„Strýko“Claudius, objekt Caligulových početných posmeškov, bol po smrti svojho synovca vyhlásený za cisára. Pod ním bola moc senátu opäť obmedzená a územie Rímskej ríše sa zväčšilo v dôsledku výbojov v Británii. Postoj ku Claudiusovi v spoločnosti bol zároveň rozporuplný. Bol považovaný prinajlepšom za blázna.
Po Claudiusovi sa cisárom stal Nero, jediným majetkom štrnástich rokov jeho vlády bola slávna veta: „Aký umelec zomrie“. Za Nera hospodárstvo Ríma upadlo a sociálne rozpory sa zintenzívnili. Kresťanská doktrína sa stala obzvlášť populárnou, a aby sa s ňou vyrovnal, Nero vyhlásil, že kresťania podpália Rím. Mnoho prívržencov nového náboženstva zomrelo v amfiteátroch.
Občianska vojna 68-69
Ako kedysi Caligula, aj Nero sa obrátil proti sebe vo všetkých sektoroch spoločnosti. Senát vyhlásil cisára za nepriateľa ľudu a ten musel utiecť. Nero, presvedčený o márnosti odporu, nariadil svojmu otrokovi, aby sa zabil. Julio-Claudiánska dynastia skončila.
V Rímskej ríši vypukla prvá občianska vojna. Prítomnosť mnohých žiadateľov predložených v rôznych provinciách légiami viedla k tomu, že rok 69 vošiel do histórie ako rok štyroch cisárov. Traja z nich – Galba, Otho a Vitelius – sa nedokázali udržať pri moci. A keďOtho, ktorý čelil odporu voči svojej moci, spáchal samovraždu, potom to mali ďalší žiadatelia horšie. Galba pretoriánska garda verejne roztrhala na kusy a hlavu cisára niekoľko dní nosili po uliciach Ríma.
Takýto prudký boj sa neskôr stal pre Rímsku ríšu samozrejmosťou. V roku 69 sa zdĺhavý boj stále vyhýbal. Víťazom sa stal Vespasianus, ktorý založil Flaviovskú dynastiu (69-96).
vláda Flavia
Vespasianovi a jeho nástupcom sa podarilo stabilizovať situáciu v krajine. Po vláde Nera a občianskej vojne bola pokladnica prázdna a správa provincií upadla. Na nápravu situácie Vespasianus nepohrdol žiadnymi prostriedkami. Jeho najznámejším spôsobom, ako získať financie, je uvaliť daň na používanie verejných toaliet. Na synovu kritiku toho Vespasian odpovedal: "Peniaze nevoňajú."
Za vlády Flavia bolo možné skoncovať s odstredivými tendenciami, ktoré zachvátili provincie. Najmä povstanie v Judei bolo potlačené a chrám Židov bol zničený. Ale tieto úspechy v skutočnosti viedli k smrti dynastie.
Domitianus (81-96), posledný predstaviteľ dynastie, zistil, že je možné vrátiť sa k štýlu vlády posledných Julio-Claudiovcov. Pod ním sa začal útok na výsady senátu a princeps k jeho titulu pridal slová „pán a boh“. Veľkorozmerné stavby (napríklad Titov oblúk) vyčerpali pokladnicu, v provinciách sa začala hromadiť nespokojnosť. V dôsledku toho sa vyvinulo sprisahanie a Domitian bol zabitý. Senát navrhol za nástupcu Marka KoktseyhoNerva, zakladateľ dynastie Antoninovcov (96-192).
Prechod moci bol bez vnútorných otrasov. Spoločnosť reagovala na smrť Domitiána ľahostajne: násilné zabíjanie princov od samotného založenia ríše v Ríme sa stalo akousi normou. Nedostatok predpokladov pre ďalšiu občiansku vojnu umožnil novému cisárovi a jeho nástupcovi Trajánovi vykonávať potrebnú politiku v atmosfére stability.
"Zlatý vek" Rímskej ríše
Historici kedysi označili Trajána za najlepšieho z cisárov. To nie je prekvapujúce: práve za jeho vlády prekvitala ríša starovekého Ríma. Na rozdiel od svojich predchodcov, ktorí sa snažili udržať územia, ktoré už mali, Traianus naposledy prešiel na útočnú politiku. Pod ním uznali nadvládu Ríma Dákovia, ktorí žili na území moderného Rumunska. Na pamiatku víťazstva nad vážnym protivníkom postavil Traianus stĺp, ktorý prežil dodnes. Potom čelil cisár ďalšiemu nepriateľovi, ktorý Rímu dlhé roky spôsoboval vážne problémy – Parthskému kráľovstvu. Slávny veliteľ neskorej republiky, víťaz Spartaka, Crassus nikdy nedokázal dobyť Parthiu. Aj Octavianove pokusy skončili neúspešne. Trajanovi sa podarilo ukončiť odveký boj.
Za Trajána bol dosiahnutý najvyšší bod moci Ríma. Doba rozkvetu ríše za jeho nástupcov bola založená na posilňovaní vonkajších hraníc. Hadrián postavil na severe limes – opevnenia, ktoré bránia prenikaniu barbarov). Zároveň už možno pozorovať niektoré javy,ktoré budú tvoriť základ následnej krízy: provincie sú čoraz dôležitejšie. Navyše, demografická kríza pohlcuje impérium, takže podiel barbarov v légiách sa zvyšuje.
Kríza 3. storočia
Posledný vynikajúci cisár z dynastie Antoninovcov Marcus Aurelius (161-180) zomrel na mor počas ťaženia proti barbarom. Jeho syn Commodus sa v ničom nepodobal jeho veľkým predkom. Všetok svoj čas trávil v amfiteátri a preniesol kontrolu nad krajinou na obľúbencov. Výsledkom bola nová explózia sociálnej nespokojnosti, sprisahanie a smrť cisára. Smrťou posledného Antonina sa stáročný rozkvet Rímskej ríše skončil. Pád štátu sa stal realitou.
Impérium zachvátila vážna kríza. Dynastia Sever, ktorá sa dostala k moci, sa márne snažila bojovať s odstredivými tendenciami. No ekonomická nezávislosť provincií, neustála prítomnosť légií v nich viedli k tomu, že Rím, hlavné mesto ríše, strácal svoj význam a kontrola nad ním neznamenala kontrolu nad krajinou. Caracallský edikt z roku 212 o udelení občianstva všetkým obyvateľom ríše situáciu neuľahčil. V rokoch 214 až 284 Rímu vládlo 37 cisárov a boli časy, keď vládli súčasne. Keďže to boli nominanti z légií, nazývali sa vojakmi.
Dominat
Kríza sa skončila nástupom Diokleciána (284-305) k moci. Pád impéria starovekého Ríma, ktorý sa zdal neodvratný, sa nekonal, no cenou za to bolo nastolenie režimu pripomínajúceho orientálny despotizmus. Dioklecián titul neprevzalprinceps, namiesto toho sa stal dominus – pán. Prežívajúce republikánske inštitúcie boli nakoniec zrušené.
Občianske vojny ukázali, že už nie je možné vládnuť impériu z Ríma. Dioklecián ju rozdelil medzi troch spoluvládcov a nechal po sebe najvyššiu moc. S cieľom konsolidovať spoločnosť bola vykonaná náboženská reforma, ktorá založila oficiálny polyteistický kult. Iné náboženstvá boli zakázané a ich prívrženci, najmä kresťania, boli tvrdo prenasledovaní. Rozhodujúci obrat v tomto smere urobil Diokleciánov nástupca Konštantín (306-337), ktorý vyhlásil kresťanstvo za štátne náboženstvo.
Smrť Rímskej ríše
Diokleciánove reformy na nejaký čas oddialili pád impéria starovekého Ríma. Takýto rozkvet za Antoninovcov sa nedal očakávať. Agresívnu politiku napokon vystriedala obranná, no impérium už nedokázalo zastaviť prenikanie barbarov na svoje územie. Úrady sú čoraz častejšie nútené udeliť germánskym kmeňom štatút federátov, to znamená dať im pôdu pre službu v rímskych légiách. Už bezvýznamné finančné prostriedky v štátnej pokladnici museli získať od najagresívnejších nemeckých vodcov.
Rozdelenie impéria na západnú a východnú konečne nadobudlo formu a tá sa nie vždy ponáhľala pomôcť západným cisárom. V roku 410 vstúpil do Ríma germánsky kmeň Góti. „Večné mesto“po prvý raz vo svojej histórii dobyli nepriatelia. A hoci to neviedlo k eliminácii Rimanovštátnosť sa z tohto úderu nedokázala spamätať.
Pád Rímskej ríše sa stával neodvratným. Cisár sa stal nominálnou postavou bez skutočnej moci, v provinciách vládli barbari. Územie štátu sa rýchlo zmenšovalo. V ére impéria dosiahol Rím mimoriadnu moc, no jeho pád bol prekvapivo všedný. 4. septembra 476 vtrhol Odoacer, jeden z nemeckých vodcov, do Ravenny, kde bol mladý cisár Romulus Augustulus. Chlapca zosadili a Odoaker poslal cisárske insígnie do Konštantínopolu, východného cisára. Podľa zavedenej tradície sa tento rok považuje za dátum pádu Západorímskej ríše a konca éry starovekého sveta.
V skutočnosti je táto hranica podmienená. Rímska ríša ako samostatná mocnosť od vpádu Gótov do Ríma neexistuje. Pád impéria sa vliekol pol storočia, no aj to len preto, že jeho existencia sa zdala byť akousi nevyhnutnosťou. Keď zmizla aj táto pomyselná nevyhnutnosť, zbavili sa impéria jediným pohybom.
