Konfederácia s názvom „Nemecká konfederácia“trvala niečo vyše 50 rokov. Bol to pokus zachovať kompromis medzi mnohými nemeckými štátmi.
Predpoklady na vytvorenie
Takmer celú svoju históriu bolo Nemecko rozdelené na mnoho kniežatstiev, vojvodstiev a kráľovstiev. Bolo to spôsobené historickými črtami vývoja týchto území. Svätá rímska ríša vznikla v 10. storočí. Zjednotil všetky nemecké krajiny, ale rôzne štáty v ňom mali autonómiu.
Postupom času moc cisára slabla a na začiatku 19. storočia vypukli v Európe napoleonské vojny, ktoré konečne ukázali neefektívnosť starého systému. Franz II abdikoval v roku 1806 a stal sa rakúskym vládcom. Okrem toho vlastnil rozsiahle územia v strednej Európe: Maďarsko, Česká republika, Chorvátsko atď.
Na severe Rakúska sa nachádzalo obrovské množstvo malých štátov, ako aj Pruské kráľovstvo, ktoré sa stalo hlavným rivalom Rakúska. Po porážke Napoleona sa v roku 1814 vo Viedni stretli panovníci z celého kontinentu, aby prediskutovali budúci svetový poriadok. Nemecká otázka bola jednou z kľúčových, pretože Svätá ríša rímska už de facto neexistovala.
Rozhodnutie Viedenského kongresu
Rozhodnutím Viedenského kongresu z 8. júna 1815 vznikla Nemecká konfederácia. Bola to konfederácia – združenie nezávislých štátov. Všetci zdieľali spoločnú nemeckú identitu. Rakúsky diplomat Clemens Metternich zohral hlavnú úlohu pri vytvorení konfederácie.
Hranice
Hranice Nemeckej únie zahŕňali 39 členov. Všetci si boli formálne rovní, napriek tomu, že tituly panovníkov sa výrazne líšili. Nemecká únia zahŕňala Rakúske cisárstvo, kráľovstvá - Bavorsko, Württembersko, Hannover, Prusko, Sasko, ako aj mnohé kniežatstvá. Mala tiež mestské republiky (Brémy, Hamburg, Lübeck a Frankfurt), ktoré počas stredoveku a novoveku požívali výsady udelené cisárom.
Najväčšie krajiny – Prusko a Rakúsko vlastnili aj pozemky, ktoré neboli de iure súčasťou Nemeckej únie. Boli to provincie, kde žili iné národy (Maďari, Poliaci atď.). Okrem toho vytvorenie Nemeckej konfederácie stanovilo osobitné postavenie nemeckých území nachádzajúcich sa v iných štátoch. Britská koruna napríklad vlastnila aj Hannoverské kráľovstvo. Vládnuca dynastia v Londýne to zdedila po príbuzných.
Politické črty
Bol vytvorený aj zastupiteľský orgán Nemeckej únie - Federálne zhromaždenie. Zúčastnili sa ho zástupcovia všetkých členov konfederácie. Od zhromaždeniasa stretli vo Frankfurte, toto mesto bolo považované za formálne hlavné mesto združenia. Počet predstaviteľov jedného štátu závisel od jeho veľkosti. Rakúsko tak malo na sneme najväčší počet delegátov. Zároveň zastupiteľský orgán len zriedka zasadal v plnej sile a súčasné problémy sa dali vyriešiť malým počtom hlasov.
Vytvorenie Nemeckej konfederácie bolo nevyhnutné predovšetkým pre malé štáty, ktoré chceli zachovať predchádzajúci stav, ktorý existoval pred Napoleonovou inváziou. Paneurópska vojna posunula hranice v Nemecku. Napoleon vytvoril bábkové štáty, ktoré dlho nevydržali. Teraz sa malé kniežatstvá a slobodné mestá, ponechané bez ochrany najvyššej autority v osobe cisára Svätej rímskej ríše, snažili chrániť pred agresívnymi susedmi.
Nemecká konfederácia z roku 1815 sa vyznačovala veľkou rozmanitosťou politických foriem. Niektoré z jeho štátov naďalej žili pod autokraciou, iné mali zastupiteľské orgány a len niekoľko z nich malo vlastnú ústavu, ktorá obmedzovala moc panovníka.
Revolúcie z roku 1848
Počas existencie Nemeckej únie sa na území všetkých jej štátov začala priemyselná revolúcia a hospodárska obnova. V dôsledku toho sa postavenie proletariátu zhoršilo, čo bolo jednou z príčin revolúcie v roku 1848. Ľudové povstania proti úradom v tom istom čase prebiehali v mnohých ďalších krajinách vrátane Francúzska. V Rakúsku bola revolúcia tiežnárodného charakteru – Maďari požadovali samostatnosť. Boli porazení až po príchode vojsk ruského panovníka Mikuláša I. na záchranu cisára.
V iných nemeckých štátoch viedla revolúcia v roku 1848 k liberalizácii. Niektoré krajiny prijali ústavu.
Rakúsko-pruská vojna a rozpad
V priebehu rokov sa rozdiely v ekonomickom rozvoji medzi jednotlivými členmi únie len zväčšovali. Najmocnejšími krajinami boli Prusko a Rakúsko. Práve medzi nimi sa rozpútal spor – okolo koho bude Nemecko zjednotené. Nemecký ľud sa stále viac chcel zjednotiť do jedného štátu, ako to bolo vo všetkých európskych krajinách.
Nemecká únia nedokázala tieto rozpory zvládnuť a v roku 1866 vypukla rakúsko-pruská vojna. Viedeň a Berlín sa rozhodli svoj spor vyriešiť zbraňami. Taliansko sa navyše postavilo na stranu Pruska, ktoré chcelo získať Benátky patriace Rakúsku a dokončiť vlastné zjednotenie. Malé nemecké štáty boli rozdelené a stáli na opačných stranách barikád.
Prusko vyhralo túto vojnu vďaka svojej ekonomickej prevahe nad svojim rivalom. Najväčšiu zásluhu na úspechu mal legendárny kancelár Otto von Bismarck, ktorý dlhé roky presadzoval politiku posilňovania svojej krajiny. Víťazstvo Pruska viedlo k tomu, že Nemecká konfederácia prestala byť relevantná. Sama sa rozpustila 23. augusta 1866, mesiac po skončení vojny.
Namiesto neho Prusko vytvorilo Severonemeckú konfederáciu a v roku 1871 nemeckúimpéria. Zahŕňal všetky nemecké krajiny, vrátane tých, ktoré boli znovu získané po vojne s Francúzskom. Rakúsko však zostalo z týchto udalostí vynechané a stalo sa dvojitou monarchiou – Rakúsko-Uhorskom. Obe ríše boli zničené po prvej svetovej vojne.
