Počas napoleonských vojen sa mapa Nemecka, podobne ako celej Európy, výrazne prekreslila. Táto krajina nebola zjednotená pod vládou jedného štátu. Namiesto toho bolo v nemeckých krajinách veľa kniežatstiev, vojvodstiev a kráľovstiev. Všetky boli formálne súčasťou Svätej ríše rímskej, no cisár, ktorý bol predovšetkým vládcom Rakúska, nemal nad jej členmi takmer žiadnu moc. Napoleon, ktorý dobyl Nemecko, úplne zmenil rovnováhu síl a pokúsil sa tam vytvoriť „ideálny štát“na obraz Francúzska.
Predpoklady na vzhľad
Rakúsko bolo pre Bonaparte jedným z najneúprosnejších protivníkov. Habsburgovci boli súčasťou všetkých koalícií proti revolučnému Francúzsku, no ich armády boli z času na čas porazené. Napoleon koncipoval Rýnsku konfederáciu ako alternatívu k bývalému štátnemu zriadeniu v Nemecku. Existenciu Svätej ríše rímskej a nominálny primát Viedne považoval za zastaraný atavizmus.
Po prvýkrát Bonaparte oznámil svoje plány po víťazstve Francúzov nad rusko-rakúskou armádou v roku 1805. Potom sa väčšina zvyšku nemeckých štátov chopila zbraní proti Rakúsku. K Napoleonovi sa pripojili úrady Bádenska, Hesenska-Darmstadtu, Württemberska a Bavorska. Aj keď sú dlhéváhali a boli nespoľahlivými spojencami, francúzsky cisár ich štedro odmenil. Voliči Bavorska a Württemberska dostali kráľovské tituly. Vládca Bádenu takúto poctu odmietol, pretože si uvedomil, že jeho skromný majetok nepotiahol „povýšenie“a spolu s landgrófom z Hesenska-Darmstadtu zostal veľkovojvodom.
Napoleonovi nemeckí spojenci
Pred vytvorením Rýnskej konfederácie lojálnej Napoleonovi spojenci odrezali značnú časť svojich krajín od Habsburgovcov. Württemberg sa uspokojil so získaním časti Švábska, Bádensko dostalo Breisgau a niekoľko ďalších miest. Bavorské kráľovstvo anektovalo Augsburg a Tirolsko.
Proces tohto prerozdeľovania Nemecka sa skončil v roku 1806. Do tej doby niekoľko slobodných miest, ktoré zostali zo stredoveku - Frankfurt, Augsburg a Norimberg - stratilo svoju nezávislosť. To isté sa stalo duchovným rádom, grófom, barónom a cisárskym rytierom. Zástupcovia najvýznamnejších nemeckých šľachtických rodov, ktorí dali Európe slávnych vojenských vodcov a politikov, prišli o svoje dedičné podiely. Vytvorením Rýnskej konfederácie sa Napoleon nezbavil všetkých. Niektorí dokonca po príchode Francúzov získali niečo nové. A tak cisár naverboval verných podporovateľov, ktorých blaho teraz záviselo od osudu patróna.
Vytvorenie aliancie
V júli 1806 bola založená Konfederácia Rýna. Najprv to zahŕňalo 16 štátov na juhu a západe Nemecka a neskôr sa k nim pridalo ďalších 23 malých štátov.kniežatstvá. Najvýznamnejšími členmi boli králi Württemberska a Bavorska. Formálne bola uzavretá „večná únia“o rovnakých právach všetkých štátov. V skutočnosti sa nová formácia stala satelitom Francúzska. Bonaparte nedal nič zadarmo. Tým, že dal svojim podporovateľom nové tituly a slobodu od Habsburgovcov, urobil z nich svojich vazalov.
V skutočnosti sa aliancia ukázala ako vojnová mašinéria s krátkou životnosťou, ktorú Francúzsko potrebovalo, keďže napoleonské vojny pokračovali v celej Európe. Podľa charty mal cisár na prvú žiadosť v Paríži prijať 63 000 čerstvých nemeckých vojakov pripravených brániť jeho záujmy.
Protiváha Prusku
Po porážke Pruska v bitke pri Jene v októbri 1806 a uzavretí zmluvy z Tilsitu s Alexandrom I. v lete 1807 vstúpili do únie nové štáty. Na ich území vytvoril Napoleon nové vestfálske kráľovstvo s hlavným mestom Kasseli. Vládcom sa tam stal jeho brat Hieronym Bonaparte. Kráľovský titul dostal aj Fridrich August I. Saský. Potom počet obyvateľov Rýnskej konfederácie začal byť 16 miliónov obyvateľov a veľkosť jej armády sa pohybovala v rozmedzí 120 tisíc vojakov.
Ak už bolo Rakúsko porazené, potom sa Prusko stále snažilo odolávať vplyvu Bonaparte. Napoleonské vojny vážne otriasli pozíciou Fridricha Viliama III. Aby dohliadal na pruského kráľa, cisár vytvoril veľkovojvodstvo Berg s hlavným mestom v Düsseldorfe, kde bol na trón dosadený jeho zať Joachim Murat.
Vestfálske kráľovstvo
V novembri 1807 bolo vytvorené Vestfálske kráľovstvo. Rovnako ako veľkovojvodstvo Berg, bolo vytvorené ako bolesť hlavy pre Prusko. Tento Bonapartov experiment bol jeho najodvážnejším rozhodnutím v Nemecku. V samom srdci nemeckých krajín vznikol štát podriadený francúzskej dynastii. Vestfálske kráľovstvo bolo neisté obyvateľstvom aj územím. Zahŕňal územia roztrúsené v rôznych provinciách. Objavilo sa mnoho enkláv s úplne odlišnými obyvateľmi.
Prečo nemecké obyvateľstvo tak pokorne znášalo Francúzove experimenty a improvizácie? Historici stále budujú rôzne teórie. Vojenský génius Bonaparte, jeho úžasný šarm, zapôsobil. Svojimi víťazstvami paralyzoval všetkých svojich potenciálnych protivníkov, ktorí by mohli viesť protest proti cisárovi. Navyše Nemci dodnes nemajú ani jedno národné povedomie. Obyvatelia rôznych malých kniežatstiev mali medzi sebou veľa účtov a neodvážili sa prekonať vzájomné krivdy, aby sa postavili Napoleonovi.
Detský nápad Bonaparte
Rýnska konfederácia vytvorená Napoleonom v roku 1806 bola z veľkej časti umelá formácia. Cisár chcel vo svojich štátoch zaviesť ústavný systém so slobodami a ľudskými právami podľa francúzskeho práva. Ukázalo sa však, že nie je možné vytvoriť jednotný systém pre celú úniu. Veľké štáty ako Bavorsko sa nechceli vyrovnať malým susedom.
V roku 1812 odišiel Napoleon dona východ do Ruska. Vzal so sebou najlepšie nemecké jednotky - jeho armáda bola vo svojom národnom charaktere veľmi pestrá. V Nemecku zostalo len niekoľko regrútov, veteránov a invalidov. Nemci mohli de facto zvrhnúť francúzsku nadvládu, ale neurobili to. Rýnska konfederácia (1806-1813) sa pýšila pokojom a lojalitou, aj keď bol cisár v Rusku porazený.
Decomposition
Napriek tomu bol osud tejto konfederácie spečatený. Po porážke Bonaparteho v „bitke národov“v okolí Lipska sa aliancia rozpadla. Nemecko bolo opäť rozdelené a jeho hranice určili cudzie mocnosti na Viedenskom kongrese. Nemecká rozdrobenosť pretrvávala. Svätá rímska ríša však nebola nikdy obnovená.
Aj keď experiment zlyhal, Rýnska konfederácia, ktorej ústava bola prijatá po vzore Francúzov, sa ukázala ako dôležitá skúsenosť. Neskôr sa v Nemecku objavili ďalšie aliancie nemeckých štátov, ktoré si osvojili niektoré črty tohto napoleonského duchovného dieťaťa.
