V súčasnosti sa historická cesta, ktorú ľudstvo prekonalo, delí na tieto segmenty: primitívna éra, dejiny antického sveta, stredovek, nová, moderná doba. Treba poznamenať, že dnes medzi vedcami, ktorí študujú štádiá ľudského vývoja, neexistuje konsenzus o periodizácii. Preto existuje niekoľko špeciálnych periodizácií, ktoré čiastočne odrážajú charakter disciplín, a všeobecná, t.j. historické.
Zo špeciálnych periodizácií je pre vedu najvýznamnejšia archeologická, ktorá je založená na rozdieloch v nástrojoch.
Štádiá ľudského vývoja z primitívnej éry sú určené za viac ako 1,5 milióna rokov. Základom pre jeho štúdium boli pozostatky starovekých nástrojov, skalné maľby a pohrebiská, ktoré boli objavené počas archeologických vykopávok. Antropológia je veda, ktorá sa zaoberá obnovou vzhľadu primitívneho človeka. V tomto časovom období nastáva vznik osoby, končí sa vznikom štátnosti.
V tomto období sa rozlišujú tieto etapy ľudského vývoja: antropogenéza (evolúcia, ktorá sa skončila asi pred 40 tisíc rokmi a viedla k vzniku druhu rozumného človeka) a sociogenéza (tvorba spoločenských foriem života).
História starovekého sveta začína odpočítavanie v období vzniku prvých štátov. Obdobia ľudského rozvoja vyjadrené v tejto epoche sú najzáhadnejšie. Staroveké civilizácie zanechali pamiatky a architektonické súbory, príklady monumentálneho umenia a maliarstva, ktoré prežili dodnes. Táto éra sa vzťahuje na IV-III tisícročie pred naším letopočtom. V tejto dobe nastal rozkol v spoločnosti na ovládaných a vládcov, na nemajetných a majetných, objavilo sa otroctvo. Otrocký systém dosiahol svoj vrchol v období staroveku, keď povstali civilizácie starovekého Grécka a starovekého Ríma.
Ruská a západná veda označuje začiatok stredoveku rozpad Západorímskej ríše, ku ktorému došlo na konci 5. storočia. V encyklopédii „História ľudstva“, ktorú vydalo UNESCO, sa však začiatok tejto etapy považuje za moment vzniku islamu, ktorý sa objavil už v siedmom storočí.
Etapy ľudského vývoja v stredoveku sú rozdelené do troch časových období: rané (5. storočie - polovica 11. storočia), vrcholné (polovica 11. storočia - koniec 14. storočia), neskoršie (14. - 16. storočie).
V niektorých zdrojoch nie sú civilizácie starovekého sveta a stredoveku rozlíšené v rámci teoretickej pozícieo „štádiách rastu“a sú vnímaní ako tradičná spoločnosť založená na samozásobiteľskom/polosamostatnom poľnohospodárstve.
V období New Age došlo k formovaniu priemyselnej a kapitalistickej civilizácie. Etapy ľudského vývoja v tomto štádiu sú rozdelené do niekoľkých segmentov.
Najprv. Vzniká vtedy, keď vo svete prebiehajú revolúcie zamerané na zvrhnutie stavovského systému. Prvý z nich sa odohral v Anglicku v rokoch 1640 - 1660.
Druhé obdobie prišlo po Francúzskej revolúcii (1789-1794). V tejto dobe dochádza k rýchlemu rastu koloniálnych impérií, deľby práce na medzinárodnej úrovni.
Tretie obdobie sa začína koncom 19. storočia a vyznačuje sa prudkým rozvojom priemyselnej civilizácie, ku ktorému dochádza v dôsledku rozvoja nových území.
Nedávna história a jej periodizácia je v súčasnosti kontroverzná. V jeho rámci sa však rozlišujú nasledujúce štádiá ľudského vývoja. Tabuľka dostupná v školských učebniciach ukazuje, že táto éra pozostáva z dvoch hlavných období. Prvý sa začal na konci 19. storočia a zasahuje celú prvú polovicu 20. storočia – raný novovek.
Veľká kríza, mocenské súperenie, ničenie koloniálnych systémov európskych štátov, podmienky studenej vojny. Kvalitatívne zmeny nastali až v druhej polovici 20. storočia, keď sa charakter pracovnej činnosti zmenil s rozvojom priemyselných robotov a rozšírením počítačov. Zmeny sa dotkli aj medzinárodnej sféry, keď spolupráca vystriedala rivalitu.
